Науа-Ацтек

— Вдобавок к этому ещё и пять сотен мечей со щитами. А также пять сотен наплечников с наручами. — добавил Ос. — Ввиду особой ситуации, будет разумно взять плату рабами. Мне нужно будет пять тысяч рабов за это. Не единовременно, а, скажем, по пятьсот рабов в месяц. Вас устроят такие условия, о величайший?

Хуицилихуитл IV взял паузу на раздумья. Ос представлял себе, что происходит у него в голове: условия выгодные в отдаленной перспективе. Рабов они и так получают регулярно, они практически ничего не стоят для правителя города, но где-то нужно брать рабов для ежедневных жертвоприношений. Ну или можно ужать жрецов на некоторое время.

— Также, величайший, можно удешевить стоимость, если вы распорядитесь начать добычу медной руды. — добавил Ос. — Тогда выйдет четыре тысячи рабов за пятьсот комплектов брони с оружием.

— Это выгодное предложение. — произнес правитель. — Я его принимаю. На этом всё. Через две недели выходите в Теночтитлан.

Ос кивнул и направился на выход, как и остальные. Нужно многое успеть перед посольством.

//В джунглях. Две недели спустя//

До Теночтитлана, по предположению Оса, должно быть не больше ста тридцати километров пути, при условии пересечения цепи холмов, или порядка ста семидесяти, если пользоваться дорогами. Дороги тут есть, специально адаптированные для использования пешими гонцами, поэтому они относительно ровные, но в условиях местности прямоту их обеспечить очень сложно, из-за чего они петляют между холмами.

Хуицилихуитл IV отправил их через холмы, чтобы сэкономить день пути.

За эти две недели Ос осуществил очень многое из бесконечно длинного перечня планов. Под его чутким руководством сотрудники успели: достроили большую часть жилья для бывших рабов, выполнили все заказы по медным кирасам, дубинкам и шлемам, наладили цикл производства на бесперебойный режим и внедрили разделение производства, что по мнению Оса, являлось предтечей конвейерной ленты. Хуицилихуитл IV отнесся к просьбе Оса серьезно, выделив для добычи медной руды порядка двух тысяч рабов. С карьера несли что попало, даже пришлось создать специальную отборочную комиссию из обученных сотрудников, которые копались в притаскиваемых партиях сырья и отделяли совершенно левые руды от нужных.

Вроде бы простое дело — разделение производства, но эффект феноменальный. Ввиду низкой квалификации сотрудников, что-то сложное им поручить невозможно, поэтому Ос разделил и без того не самое интеллектуальное производство на серию простых этапов. За каждым этапом закреплялось определенное количество простых сотрудников и несколько самых сообразительных. Таким образом, изготовление, скажем, одной кирасы, требует участия порядка двадцати человек, большая часть из которых просто помогает на подхвате, но зато занимает гораздо меньше времени, чем если бы этим занимался один человек. Производство идёт непрерывным потоком, от литья до сборки в единую деталь, из-за чего, к моменту ухода Оса в составе посольства, в день производилось по сорок кирас, по восемьдесят упрощенных шлемов, по сто коротких мечей и по пятьдесят щитов. С наручами и наплечниками ситуация аналогичная — выдают по восемьдесят единиц и того, и того. В итоге, в день Ос мог полноценно снаряжать по сорок воинов, что позволит закрыть заказ Хуицилихуитла IV за следующие четыре дня.

Ос попросил Тототла приложить руку к обеспечению безопасности производства, так как мало ли, пообещав взамен пять уникальных комплектов брони и оружия. Тототл согласился тут же, собрав ещё четверых молодых воинов в качестве добровольцев. Теперь по району «ОсКорп» шатаются пятеро охранников, запрещающих посторонним заходить за очерченную линию стены, за которую ещё даже не брались.

На производственном хозяйстве остались Ирепан и Сула, получившие подробнейшие инструкции на все случаи жизни. Ос предусмотрел даже собственную скоропостижную. В этом случае району уготована роль стать промышленным придатком к городу, перейдя под руководство Хуицилихуитла IV, о чём тот даже не подозревал.

Осу понравился правитель города, в целом он оказался мужиком деловым, не зажрался на должности, при действиях своих старается руководствоваться здравым смыслом. Насколько это вообще возможно, сидя на каменном троне, украшенном человеческими черепами.

Ос некоторое время назад размышлял, почему это Метцтитлан никак не проявил себя при испанском завоевании. В качестве итога размышлений пришел к выводу, что две с половиной тысячи воинов, которые может сейчас выставить город, никак не влияют на общий исход завоевания. Может даже статься так, что Метцтитлан участвовал в битвах против испанцев, но потерпел сокрушительное поражение. Скорее всего, так оно и было.

Они шли в Теночтитлан уже третий день, до конца пути осталось всего ничего.

По пути встречались опустошенные деревеньки, где непонятно кто обитал. Людей не было, только кучи сожженных костей на деревенских площадях. Видимо, вирус гриппа всё ещё свирепствует.

Убивал вирус далеко не всех, но те, кто выжил, зачем-то оставляли деревни.

Ос как-то уже успел позабыть, что вокруг происходит эпидемия, поэтому шел подавленным.

Оспа свирепствовала на землях майя, выкашивая деревни, но этого словно было мало. Ходили слухи, что где-то ещё южнее началась эпидемия неизвестной болезни, которая прозвана уже как "красная смерть". Больше никаких сведений нет. Возможно ещё одна зараза, принесенная европейцами, а может и осовский грипп.

«Смерть из будущего…» — подумал Ос печально. — "Ещё эти ё"№%е испанцы с их пушками…«

Ос четко понимал угрозу огнестрельного оружия. Ручное оружие — ерунда, так как стреляет редко, неточно и не даёт почти никаких гарантий. Больше пугает артиллерия. Дульнозарядные пушки стреляют очень редко, но точность — не их проблема. Каменный жребий, направленный в сторону противника, гарантированно соберёт свою кровавую жатву. И этот эффект обратит в бегство любую местную армию.

К счастью, сейчас у испанцев ничего нет. Они пришли налегке, поэтому имеют ограниченное количество лошадей и вообще сами не настроены на серьезное сопротивление, но готовы к нему. Ставка Кортеса — союзы с племенами, враждебными ацтекам. Отоми — одни из тех, кто будет участвовать в битве за Теночтитлан. Возможно даже с обеих сторон. Ацтеки, конечно, насолили всем, но…

Как говорится: «Я, конечно, не гей, но двадцать баксов — это двадцать баксов».

Очень сильно на принимаемую сторону повлияет итог нынешнего посольства. Хуицилихуитл IV проинструктировал их подробнейшим образом. Если испанцы будут вести себя слишком нагло — слать к дьяволу. Если не оценят дары — слать к дьяволу. Если условия участия в весьма гипотетическом походе будут недостаточно почтительными — слать к дьяволу.

Самого правителя Метцтитлана перспектива участия в делах будущих покорителей родных земель не особо радовала, даже если эти дела направлены против так ненавистных всем ацтеков… Если коротко описать точку зрения Хуицилихуитла IV: Хрен его знает, пока сходите, а там посмотрим на их дальнейшее поведение.

Ос приготовился к возможным битвам основательно.

Тот металл, который он добавил в плавку, всё же повлиял на медь, сделав её немного прочнее и придав немного иной цвет, что выяснилось при остывании отлитых изделий. Изделия приобрели чуть серебряный оттенок, лишившись характерного медного окраса. Выделив целую неделю, Ос изготовил себе противопульную кирасу, которая, чисто теоретически, должна сдержать местные самопальные пули. Состояла кираса из пяти сегментов толстого, около половины сантиметра толщиной, неизвестного медного сплава. Весила эта хреновина порядка двадцати пяти килограмм, зато обеспечивала уверенность Оса в завтрашнем дне. Пуля такую точно не пробьёт, а если пробьёт, то это неправильная пуля. В качестве дополнительной меры защиты имелся толстый и тяжелый ростовой щит, состоящий из трёх сегментов, каждый из которых достигал толщины около сантиметра. Также имелось бронебойное короткое копьё с игловидным наконечником, который он когда-то зачем-то закалил и обомлел… Неизвестный сплав при термической обработке становится ещё крепче, поэтому Ос в тот день закалил всю свою экипировку. Получилось неплохо.

Разумеется, Ос не тащил всё снаряжение сам, погрузив на телегу, которую тащили специальные носильщики, а сам он сейчас передвигался в стандартной медной броне, одной из уже сотен выпущенных комплектов.

Сегодня с утра Ос основательно почистил Кольт, смазав его растительным маслом двадцатикратной фильтрации. Альтернатив нет, поэтому только так. С нефтью, обнаруженной на рынке, что делать он не знал, также как и не знал, как поведёт себя пистолет от такого обращения, поэтому смазал тем, что предсказуемо и в свободном доступе. Патронов у него было мало — всего семнадцать. Он их берёг как мог, но, скорее всего, придётся тратить их на испанцев, если случится потеря контроля над ситуацией.