Научиться не тонуть

«У тебя хорошо получилось, Крис,» сказала я ему, когда он отдохнул. Потом мое сердце ненадолго замерло. «Хотела бы я, чтобы у меня было больше времени. За еще несколько недель практики мы смогли бы улучшить твой стиль плавания, и ты смог бы с легкостью сдать тест.»

Он пожал плечами, но я видела, что он был разочарован. Он согласился тренироваться, пока меня не будет, и я показала ему еще несколько стилей в случае, если он захочет их попробовать, пока я не вернусь.

«Ей, Крис,» сказала я, посмотрев ему прямо в глаза. «Дай мне знать, если есть что-то, в чем тебе нужна помощь, ладно? Не только в плавании. Во всем.»

Его лицо нахмурилось, будто он решал, сказать мне что-то или нет. Люсилль разрушила момент, прокричав с берега, держа его синее полотенце.

«Спасибо,» сказал Крис. Пока мы плыли к его маме, я пыталась убедить себя в том, что поездка к Бабушке закончиться раньше, чем я об этом подумаю. Будет еще достаточно лета, чтобы закончить учить его плавать. Я должна в это верить, потому что я не могу просто так оставить Криса самого по себе.

Глава 30: Сама

ТОГДА: возраст Тринадцать

 Два урока. Это все, что я получила. Один от Люка: научить держаться на поверхности. Другой от Питера: простой кроль.

Частные уроки были слишком дорогими. Идея Папы, как научить меня, была кидать меня вдаль и кричать "Тони или плыви!" Мама отказывалась помогать, ссылаясь на отвращение к озерной воде.

Дреа показала мне, что мне нужно было знать, чтобы пройти тест по плаванию: прыгнуть с доски для ныряния, грести на месте, доплыть до острова и обратно. Я смотрела за другими детьми, маленькими детьми, младше меня на три или четыре года, проходящими тест, используя различные стили: на спине, кролем, боком, даже по-собачьи.

Затем я тренировалась. Дреа подбадривала меня.

В июле я сдала тест по плаванию. Сама.

Спасатель была так впечатлена тем, как сильно я старалась плыть правильно, что она дала мне пару бесплатных уроков, так что я действительно научилась. В конце лета она проинформировала меня о молодых спасателях. Потребовав финансовой помощи, я смогла пройти это обучение бесплатно, включая уроки по оказанию первой помощи.

Следующим летом я уже была молодым спасателем. И я знала, что, когда мне будет шестнадцать, я сдам тест и стану официальным спасателем и буду работать летом на озере. Я составила план, и я сделала это. Сама.

Глава 31: Одолжение

СЕЙЧАС

 «Эй, Птенчик, не сделаешь мне одолжение?» Люк стоял в двери моей комнаты. Все, что мне нужно на следующие несколько недель, было уже упаковано в моем несочетаемом с остальным вещевом мешке, рюкзаке и сумочке. Мы улетаем в восемь вечера, сегодня.

«Зависит от того, как много времени это займет,» сказала я, запихивая еще пару мотков пряжи в мой мешок. Решив добавить что-то в самую последнюю минуту, я упаковала достаточно пряжи, чтобы связать одеяльце, и шапку для Райана. «Чуть позже я встречаюсь с друзьями.»

«Мне просто надо, чтобы ты отвезла меня в несколько магазинов, чтобы я мог вернуть некоторые вещи.» теперь я заметила три сумки из магазинов в его руке.

«Куда?»

«Bargain Bin, Computer This, и Valerie’s.»

Я посмотрела на часы. Одиннадцать утра. Ладно, еще достаточно времени. «При условии, что я вернусь домой к двум часам,» сказала я, засунув фидер в аквариум, который поможет мои рыбам выжить в течение месяца. Я еще раз проверила инструкцию по уходу за рыбами для Питера. «Поехали.»

Сорока пяти минутная поездка на машине состояла из коротких разговоров. Люк спрашивал о школе и друзьях.

Мы запарковались у Bargain Bin. Люк открыл маленькую черную папку, аккуратно посмотрев в нее. Его пальцы перебирали каждый чек, когда он переводил взгляд с сумок с покупками на списки вещей, напечатанных на каждой бумаге. Он вынул пару чеков и положил папку на пол под сидение.

«Скоро вернусь. Подожди здесь.» Это не предложение; это приказ, и я подчинилась.

Скелет посмотрел через мое плечо с задних сидений. «Что ты здесь делаешь?» Проворчала я ему.

Он показал на папку, открытую на полу под пассажирским сидением, несколько чеков выскользнули. Я наклонилась и подобрала их. Засунув чеки обратно, я заметила, что папка была заполнена такими же, но из других магазинов, чернила были темными и свежими.

Костяные пальцы скелета застучали, застучали, застучали по квитанционной книжке. Дата покупок: пятое июня. Люк тогда был все еще в тюрьме.

Я закрыла папку.

«Может мне стоит взять пару уроков у Люка и научиться так же хорошо раскладывать по местам вещи,» сказала я Скелету, сменив тему. Я никогда не нахожу мои чеки.»

Разочарованный, Скелет вскинул руки к воздуху.

«Ну и что. Ничего криминального в том, чтобы иметь папку.» Я положила ее обратно на пол. Скелет толкнул меня, перелезая через сидения, достал папку и открыл так, что все бумаги вылетели.

«Стой!» Крикнула я, быстро собирая бумаги обратно в папку. Их так много. Слишком много. У Люка не могло быть так много времени, чтобы накупить столько вещей. И он также не мог себе этого позволить.

Когда Люк вышел из магазина, я быстро положила папку на место.

«Спасибо.» Люк сел в машину. «Еще две остановки, и мы закончим. Мы ведь успеваем, да?»

«Еще две остановки?» Посмотрела на часы. Чуть больше полдня. Времени полно. Скелет покачал головой. Он прав. Что бы Люк ни делал с этими чековой книжной, в этом нет смысла.

И я не хочу быть частью этого. «Не знаю. Я не хочу опоздать.»

Улыбка Люка пропала. «Давай же, Птенчик.» Он провел пальцами по своим волосам. «Всего лишь полдень. У нас полно времени. К тому же, мне надо вернуть все это сегодня. Мы сегодня уезжаем.»

Я согласилась поехать в следующий магазин. Люк вышел из машины. Скелет потряс меня за плечо.

«Оставь меня в покое.» Я включила радио и закрыла глаза, начав подпевать словам, которые я в принципе не знала.

«Ладно. Все сделали.» Люк запрыгнул в машину. «Час дня. Ты будешь дома как раз во время.»

Он попытался начать разговор, но я притворилась радостной «Я люблю эту песню!» и включила музыку настолько громко, насколько я могла это вынести. Может, ничего странного и не происходило. Может, я перебарщивала. Может, и нет. Но я знала точно: я не хотела больше думать об этом. Он мой брат и я люблю его. И это единственное, что имеет значение. Это должно быть единственным, что имеет значение.