Наука умирать

Дымников не любил таких высоких, ничего, по его мнению, не обозначающих слов, как «долг», «честь» и им подобных, а в своих поступках ориентировался не на правила, не на чёткий внутренний механизм, а на нечто вроде интуиции. Что-то подсказывало ему, как надо себя вести, чтобы оставаться полноправным членом круга людей, среди которых живёт: ранее — это была петроградская интеллигентная молодёжь, затем — офицеры русской армии. Вернувшись в Георгие-Афипскую, он сразу же направился в штаб бригады на доклад Маркову, и офицеры, толпившиеся на солнышке перед домиком, занятым командованием, конечно, набросились на него с вопросами: что нового, куда пойдём, когда на Екатеринодар?..

— Ничего особенного. Романовский легко ранен — в ногу навылет. Продолжает обычную работу в штабе.

Даже другу Ларионову он ничего не сказал. А тот рассказывал о слухах, с утра волновавших офицеров: будто бы поведут их не на Екатеринодар, а на Новороссийск, а если не так, то переправа через Кубань в каком-то неизвестном месте на паромах...

Дымников заметил, что поручик Корнеев стоит в стороне, не участвует в разговорах, угрюмый, бледный, чем-то напуганный. Спросил Ларионова:

— Чего это он?

— Сопровождал подводы с припасами, и исчезла бочка спирта. Испарилась. Марков вызвал — вот и ждёт расправы.

— Меня примут раньше. Вот уже и вызывают.

— Поручик Дымников, к его превосходительству! — крикнул дежурный офицер с крыльца штабного дома.

Офицеры, наслаждаясь весенним многообещающим солнечным блеском и неожиданным отдыхом перед походом неизвестно куда, продолжали лёгкие разговоры. В центре внимания оказался молодой капитан Павлов [39] с живым выразительным лицом студента, увлечённого мировыми проблемами, с аккуратными усиками и добродушной улыбкой. Знали, что он ведёт подробные записи в дневнике о походах и боях марковцев.

39

Павлов Василий Ефимович — капитан. Участник 2-го Кубанского похода. С июня 1918 г. — помощник командира, затем — командир 7-ой роты, в 1919 г. — командир батальона в 3-м Марковском полку. В эмиграции во Франции. Осенью 1925 года был в составе Корниловского полка во Франции. Умер после 1964 году Эпизод, о котором идёт речь в романе, упомянут в книге «Марков и марковцы» (М., 2001, с. 141).

— Василий Ефимович, сознайтесь: мемуары хотите писать?

— Может быть, и напишу, если доживу до конца войны.

— А о генерале Маркове что напишете?

— Разве о нём можно сказать и написать что-то плохое? Если не я, то кто-то другой обязан рассказать России о нашем замечательном командире.

— А о том, что он к пулемётчицам и сёстрам ходит, тоже напишите?

— Я этого не знаю.

— Одни знают, другие догадываются. Помните, мы его ночью встретили? В мемуарах ничего нельзя скрывать.

— Но... Я же не знаю точно. Как-нибудь придумаю, что написать. Напишу, что он ходил кое к кому, кое-куда.

— Подумают, что в сортир.

Офицеры захохотали, и Павлов вместе с ними.

В обычной казачьей горнице с иконами, картинками, цветами Дымников докладывал о своей поездке Маркову и Тимановскому, сидя перед ними за простым столом, покрытым вышитой скатертью. Пересказал всё, что ему сообщил Романовский, стараясь говорить по-военному бесстрастно, однако, глядя на нервно краснеющее лицо Маркова, сбивался на какое-то нелепое сочувствие. Когда он закончил, Марков взглянул на Тимановского и начал:

— Итак, 1-я бригада, лучший в армии Офицерский полк будут охранять обоз, твою мать! Спасибо, поручик. Вы хорошо доложили. Даже уточнять нечего. Возвращайтесь в полк и доложите всё Кутепову. И мы, Степаныч, пошли к офицерам.

Взял нагайку, поиграл ею, направился к двери, о чём-то раздумывая на ходу. О чём-то неприятном. Может быть, о странных изменениях в отношениях людей?

— Подождите, Сергей Леонидович, я трубочку закурю, — остановил его Тимановский, доставая свою любимую.

— Почему так всё меняется, Степаныч?

— Не столько меняется, сколько раскрывается, и мы видим то, что раньше было скрыто.

Генерал вышел первым, за ним — Тимановский и Дымников. Прозвучало его обычное приветствие:

— Здравствуйте, мои друзья.

Офицеры отвечали с искренней радостью. Раздались вопросы: «Куда пойдём?.. Когда в поход?.. Когда на Екатеринодар?..»

Марков увидел поручика Корнеева.

— A-а!.. И ты здесь, мерзавец...?

Подошёл и, неожиданно размахнувшись, с силой ударил нагайкой по плечу и шее, вновь размахнулся... Корнеев бросился бежать, генерал за ним, догоняя и стегая по спине, по рукам, куда придётся. И приговаривал:

— А ты не воруй! Не воруй!

Кто-то спросил Павлова:

— Об этом тоже напишете, капитан?

В это утро 1-я бригада направилась к аулу Панахес и далее, к Елизаветинской, чтобы обеспечивать переправу, которую уже прошёл авангардный Корниловский полк.

Дорога сухая. Солнце. Шли с песней:

Слушайте, братья, Война началася! Бросай своё дело, В поход собирайся. Смело мы в бой пойдём За Русь святую, За Родину прольём Кровь молодую. Рвутся снаряды, Строчат пулемёты, Их не боятся Маркова роты...

А на левом берегу Кубани, у железнодорожного моста, в пяти километрах от Екатеринодара стояла Офицерская рота. Окопались, оборудовали командный пункт, установили наблюдение за правым берегом, где так же окопались красные, прошлись по окрестностям, достали самогонку, домашнее вино, сало, мамалыгу — хлеба здесь почему-то не оказалось. Ждали, когда же сюда придёт бригада и начнётся последний штурм. Кубанский полк стоял ниже по течению, и оттуда присылали связных за новостями, которых не было. Лишь к вечеру сюда добрался Дымников, и офицеры узнали, что город будут брать без них.

Сидели с Мушкаевым в оборудованном им укрытии, похожем одновременно и на окоп, и на шалаш, и на маленькую саклю, прижатую к скале; скалой был небольшой бугорок, подчищенный лопатой. Пили мутное кислое вино, закусывая хлебом, оказавшимся в заплечном мешке Дымникова, и салом, раздобытым Мушкаевым.

Широкий радостно-розовый закат угасал над ровным степным горизонтом. За рекой возник неразборчивый шум, выкрики, грохотанье телег. И вдруг — ритмично-протяжные звуки песни. С лёгким дыханием первого ветерка донеслись слова:

Смело мы в бой пойдём За власть Советов...

— Нашу песню поют товарищи, — усмехнулся Мушкаев. — Только слова несколько изменили.

— Уходят отсюда, — констатировал Дымников. — К Елизаветинской — корниловцев встречать.

— Я так и не понял, почему не мы в авангарде. Сколько раз ни пытался Корнилов пустить их в бою впереди, всегда ему приходилось вводить нас, марковцев. Может быть, ты мне объяснишь этот странный манёвр нашего командующего?