Наука жизни

– Так и было, – кивает Солдат, взгляд у него вдруг вновь становится отрешенным. – Тогда у меня было задание. Которое я не хотел выполнять. Теперь знаю, почему.

– Джеймс… – растеряно выдыхает Стив, но Зимний уже встряхивается как ни в чем не бывало. – Пожалуй, хватит, – заключает он и направляется, ради разнообразия, к двери, ведущей с крыши на чердак. – Я внесу тренировки в твое расписание.

Стив трясет головой от обилия информации и бросается следом.

– Ты починил мой ноутбук? – удивляется он в спину Солдату, когда они спускаются на свой этаж.

– Он не был сломан.

– Ты понял, о чем я.

– Конечно, почти сразу же.

– А почему не сказал?

– А почему сам не проверил? Это же твой ноутбук, – Зимний явно выделяет интонацией предпоследнее слово и оборачивается через плечо, до боли знакомым жестом вздергивая подбородок.

Стив сбивается с шага, но Солдат уже отворачивается и невозмутимо идет дальше, хотя Роджерс готов поклясться, что заметил на его лице мимолетную, легкую и едва уловимую, но все-таки улыбку.

========== Равновесие ==========

Стив вовсе не уверен, что мог когда-либо представить себе, что все повернется вот таким образом. Хотя казалось бы в его прошлом столько крутых виражей, что на десять жизней хватит. Наверное, он просто слишком много себе надумал, пока восстанавливался в больнице: как будет справляться с угрозой ГИДРЫ, как восстанавливать ЩИТ и, конечно же, как будет искать Баки. Реальность припасла сюрприз. ГИДРУ прижали военные и правительство, ЩИТ ушел в подполье, а Баки вернулся сам. Жизнь успела научить Роджерса радоваться тому, что имеешь. Вот он и радуется.

Зимний быстро становится неотъемлемой частью его быта. Он всегда просыпается раньше, варит кофе на двоих – Стив кофе не особенно любит, но всякий раз не знает, как об этом сказать, когда видит на столе уже готовую дымящуюся чашку, – отправляет Роджерса на пробежку или встречи с коллегами по Мстителям, а сам проводит часы за компьютером или книгами. Стив пугающе быстро перестает задумываться о том, насколько такое поведение отличается о того, как мог бы вести себя прежний Баки Барнс. Он привыкает и к утреннему кофе, и к вечерним тренировкам. К тому, что после того, как Зимний принимает душ, в ванную комнату еще минимум полчаса невозможно зайти из-за невероятной жары. Он совершает чудовищную ошибку, когда предлагает Зимнему принять горячую ванну – после этого бионическая рука Солдата, вероятно не рассчитанная на такое обращение, начинает издавать пугающие звуки, а сам Зимний пожимает плечами и говорит, что ему нужны инструменты, названия которых Роджерс раньше даже не слышал. Заканчивается тем, что Стив отправляется в Башню Старка и совершает первую в своей жизни мелкую кражу. Этот факт настолько портит ему настроение, что он весь вечер не находит себе места, а Зимний, в конце концов закончив ковыряться в протезе, подходит и неловко просит прощения. Вид у него в этот момент настолько смущенный и виноватый, что Роджерс понимает – попроси Солдат притащить ему один из костюмов Железного Человека, он, пожалуй, не откажет. Правда, инструменты Стив все равно возвращает на следующий же день, всеми силами игнорируя подозрительные вопросы Старка о том, чем «скромный инженер» вдруг заслужил такое внимание.

Они опытным путем выясняют, что Солдат предпочитает американскую и европейскую кухню, а вот китайскую и японскую недолюбливает. Что ему не интересна музыка, а большинство фильмов он просто не понимает. Они вместе смотрят легкие комедии и исторические эпосы – Зимнему не нравится то, что связано с войнами и убийствами, а истории про любовь кажутся ему скучными. С каждым днем Стив ненавязчиво заставляет Джеймса раз за разом делать мелкие выборы, провоцирует высказывать свои желания и старается спрашивать его мнение почти по любому вопросу. Он настолько привыкает к этому, что перестает понимать, как жил раньше один. И только каждый раз ложась спать или уходя из дома, он давит в себе страх того, что Зимний исчезнет, так же внезапно, как и появился…

А потом Зимний как-то вечером долго сидит и задумчиво смотрит прямо перед собой, а потом негромко зовет:

– Стив?

Роджерс удивленно смотрит на него, пытаясь понять, что случилось, но Солдат вдруг вздыхает и отводит в сторону потускневший взгляд.

– Думаю, меня перестали искать, – проговаривает он. – Я уже слишком долго у тебя живу…

Стив сжимает зубы, с трудом удерживая в себе весь миллион причин, по которым Зимний не может уйти, по которым он должен остаться. От напряжения его даже начинает немного потряхивать. Пауза затягивается, Зимний смотрит на него, и в его серо-голубых глазах Роджерс ясно видит ожидание и совершенно точно – надежду. Он выдыхает и отвечает:

– Ты можешь оставаться столько, сколько захочешь.

Стив не знает, чем занимается в ту ночь Зимний, но сам он до утра ворочается, временами проваливаясь в тяжелую дрему, прислушивается к звукам, доносящимся из-за двери комнаты, и то и дело порывается вскочить и броситься проверять, здесь ли еще Солдат…

Он вылетает из спальни одновременно со звонком будильника.

На кухонном столе стоят две чашки горячего дымящегося кофе. Зимний протирает салфеткой решетку кофеварки и удивленно оборачивается на шум. Стив предполагает, что все его чувства написаны на лице, потому что самоконтроль, особенно сейчас, дается ему с трудом. Солдат хмыкает и возвращается к своему занятию, пряча улыбку за длинными прядями каштановых волос.

Стив не любит кофе, но готов поклясться, что более вкусного напитка не пил в жизни.

Комментарий к Равновесие

Возможно я буду еще дописывать, если будут появляться идеи, но пока это все )

========== Знакомство ==========

– Думаю, пора тебя познакомить с Сэмом и Наташей.

Кажется, до этого Зимний куда-то шел. Наверное, даже собирался что-то сделать. В любом случае, вспомнить об этом он уже не может. Когда он медленно поворачивается к Стиву, его лицо как обычно спокойно, только вот глаза выдают. Он спохватывается через мгновение, щурится, поджимая губы, и выговаривает:

– Нет.

Затем отворачивается и по инерции делает еще несколько шагов в том же направлении, в котором шел раньше, вновь останавливается, разворачивается и идет на кухню. Через мгновение раздается шум работающей кофеварки. Стив вздыхает и трет лоб – это будет не просто.

– Почему, Джеймс? – Роджерс подходит к дверям и пристально смотрит в спину друга.

– Не хочу, – не оборачиваясь, откликается Зимний.

Он берет чашку бионической рукой, делает глоток, обжигается… В итоге полкухни в кофе, а посуды в доме – на один предмет меньше. Стиву это напоминает первое появление Зимнего на этой кухне, и он невольно улыбается, а потом подходит, молча вытирает темно-коричневую лужу, собирает осколки и ждет, когда Солдат отомрет сам. Это происходит нескоро, но, наконец, Зимний поднимает на него растерянный взгляд:

– Это обязательно?

– Они хорошие ребята, – улыбается Роджерс, успокаивающе положив руку ему на плечо. – Все будет хорошо.

Встречу назначают на пятницу. Весь день Зимний ходит по дому словно тень. После четвертой чашки кофе подряд Стив отключает кофеварку от розетки и впервые чуть ли не силой усаживает Солдата за стол.

Вечер проходит странно. Зимний усиленно старается слиться с диваном, на котором сидит. Сэм привычно болтает, но часто сбивается с мысли и осекается на полуслове. Обычно бойкая Наташа забавно морщит нос, то и дело краснеет и смотрит на Солдата так, что у Стива глаза вылезают на лоб. Гости расходятся рано. Стив чувствует себя так, будто вновь побывал в битве с читаури. Он почти сразу уходит спать, но заснуть не успевает. Зимний скребется в дверь спальни, и Роджерс понимает, что рано расслабился.

Солдат заходит, пристраивается на краешек кровати и выглядит подозрительно виновато.

– Ну… – наконец, начинает он. – Не сердись, ладно?

Стиву становится не по себе – с этой же фразы в далеком 43-м Баки начал разговор о том, что завербовался добровольцем на фронт.

– В чем дело? – непроизвольно торопит Роджерс.

– В общем, – Зимний вздыхает и заканчивает. – В общем, мы с Сэмом и Наташей уже знакомы…

Роджерс не знает, злиться ему или смеяться, поэтому просто спрашивает: