Наука жизни

Наташа фыркает и делает еще пару кадров на миниатюрный фотоаппарат, который держит в руке.

– Прекрати! – восклицают хором оба суперсолдата и резво вскакивают на ноги.

– Отдай фотоаппарат, Наташа, – вкрадчиво просит Зимний, мягкой походкой подходя к девушке.

– Нужен фотоаппарат, – нараспев произносит Черная Вдова и прячет приборчик в декольте черного форменного комбинезона. – Попробуй забрать.

Стив давится воздухом, но рядом с ним тут же возникает Уилсон:

– Стив… Я тут подумал, что мне срочно надо измерить твой щит.

– Тебе надо… Что?! – окончательно теряет связь с реальностью Роджерс.

– Ну он же не может быть и правда безразмерным, – хватает Кэпа под руку Сокол и тянет к выходу из зала. – Пошли рулеточку поищем.

Капитан Америка редко сдается, но это как раз подходящий случай. Ему остается только надеяться, что Баки все-таки вспомнит про фотоаппарат. Попади эти снимки к Мстителям, и они после этого достанут его, Стива, даже во льдах Антарктики.

========== Проблемы нового уровня ==========

– Бак… А у тебя с Наташей уже что-нибудь было? – спрашивает Стив, когда ничто не предвещает беды, и Зимний давится горячим кофе.

– Ты вообще в своем уме, Роджерс? – откашливается он, сверля друга взглядом. – Больше тебе ничего не рассказать?

– Значит, было… – вздыхает Стив и укладывается на диван, бесцельно разглядывая потолок. – А мне, между прочим, совет нужен…

– Из-за Шэрон? – мгновенно заинтересовывается Барнс, отставляя подальше в сторону недопитый кофе.

Стив неопределенно хмыкает и не двигается с места. Баки перебирается поближе.

– Возникли проблемы? – проницательно замечает он, и Стив несчастно вздыхает.

– Нет… Пока.

– И ты решил спросить совета у меня? – уточняет Барнс, задумчиво почесав подбородок. – И ничего, что из нас двоих ты жил нормальной жизнью дольше чем я?

– А толку-то…

– Стив, тебе скоро сотня лет!

– И чего? Ты мне на вопрос ответишь или как? – Стив поднимает голову и проникновенно смотрит на Баки.

– Не отвечу, – решительно отрезает Солдат.

Голова Стива падает обратно на диван.

– Ну ладно… – сдается Зимний спустя минут пять. – Пока ничего не было. Доволен?

Стив молчит. Уныния в комнате становится в два раза больше.

– Нам нужна консультация, – вновь нарушает тишину Баки.

– Угу, Наташе позвони, – хмыкает Роджерс, вспоминая универсальный способ решения проблем Зимнего Солдата. Он фыркает и садится на диване. – Хотя вот знаешь… Я бы посмотрел на твое лицо, когда ты ей будешь задавать такие вопросы.

– Иди к черту, Роджерс! – в лицо Капитану прилетает подушка.

Стив рефлекторно вскидывает руку. Импровизированный снаряд меняет траекторию и сбивает с журнального столика лампу. Раздается звон.

– Молодец, – хмыкает Солдат.

Стив зло смотрит на него и отворачивается лицом в спинку дивана.

– Значит, надо спросить у кого-нибудь еще, – подает он признаки жизни спустя еще минут десять. – У эксперта со стороны.

– Твои варианты? – Зимний отвлекается от разбирания останков лампы на запчасти.

– Нуууу… – Стив садится на диване и задумывается. – Тони?

– Нет, – отрезает Солдат. – Ни в коем случае.

– Почему это?

– Он и так становится похож на маньяка, каждый раз, как меня видит.

– Он инженер. Логично, что твоя рука ему нравится больше, чем ты.

– Это ни черта не логично!

– Ладно… Коулсон?

– Только после того, как решится все-таки попросить у тебя автограф.

– Хилл?

– И через десять минут об этом будет знать Фьюри.

– Тор?

– Недавно отбыл в Асгард.

– Клинт?

– Не раньше, чем я выясню, что их связывало с Наташей.

– Беннер?

– А то ты не знаешь, как он отвечает на все вопросы.

– Слушай, с каких пор ты стал таким социопатом?

– Примерно с 1944 года, – невозмутимо откликается Солдат, и Стив со стоном падает обратно на диван.

– Уилсон, – все-таки выдвигает последнюю кандидатуру Роджерс.

Зимний крепко задумывается, а потом согласно кивает.

Через два часа усаженный все на тот же диван и сдавленный с двух сторон крепкими плечами Сэм чувствует себя, мягко говоря, не в своей тарелке. То, что одно из плеч металлическое, уверенности не добавляет совершенно. А потом Зимний Солдат, – Стив давно уже уяснил, что когда Барнсу надо сказать или сделать что-то, что в обычной ситуации вызвало бы сложности, он быстро вспоминает, что семь десятков лет был невозмутимым убийцей, – спокойно и лаконично объясняет суть проблемы. К конце короткой повести Сэм заливается краской по самые уши – это заметно даже несмотря на его темный цвет кожи. Спустя еще минут десять он спешно сбегает, а самым дельным его советом становится: «Ребята, ну в интернете посмотрите, что ли…»

Проходит еще пара часов, прежде чем суперсолдаты решаются последовать этой рекомендации. Первый же поисковый запрос выдает такие результаты, что Стив покрывается алыми пятнами, а у Зимнего начинает подергиваться бионическая рука.

Еще через пять минут на их телефоны одновременно приходят сообщения.

«Вот значит, чем вы занимаетесь, пока мы на задании? Рассчитываю на твою усидчивость ;) Нат.

P.S. Не забудь потом рассказать, сколько ушло времени на снятие прослушки. Профессиональный интерес»

Баки читает смску, стремительно бледнеет и резко вырубает компьютер. Стив по его реакции решает, что, видимо, они пропустили конец света, никак не меньше. А потом заглядывает в свой телефон и повторяет реакцию друга:

«Солнышко, это так мило, что ты по мне скучаешь. Скоро вернемся и обо всем с тобой поговорим. Обещаю. Твоя Шэрон»

Следующие пять часов Стив бродит по комнате и душераздирающе вздыхает, а Баки, сдавлено матерясь по-русски, вычищает из ноутбука целый выводок следящих программ и то и дело клянется, что связаться со шпионкой было худшим решением в его жизни.

========== Самая важная ночь ==========

Комментарий к Самая важная ночь

С Новым годом, дорогие!

С улицы доносится музыка и перезвон колокольчиков – Стиву кажется, что если он выглянет в окно, то увидит, как по небу несется упряжка Санта Клауса. Он косится на Баки, думает, а не поделиться ли этой странной мыслью, но решает, что не стоит. Вместо этого оборачивается к Шэрон, берет из ее рук объемную серебристую звезду и вооружает на верхушку елки. Звезда кажется смутно знакомой, и Стив озадаченно приглядывается к ней, а потом понимает – это точная копия звезды с его щита. Он подозрительно заглядывает в стоящую рядом коробку и почти не удивляется, обнаружив там всевозможные игрушки в виде Мстителей, гирлянду реакторов Железного Человека и бусы из эмблем ЩИТа.