Наваждение. Обмануть дракона

Внутри и правда оказалось ужасненько, и до города я болталась в обществе банановых шкурок, пустых банок из-под всякого съедобного и выпивательного. Но вполне сносно. Напоследок гномуля попытался взять у меня адресок, но я умею избегать навязчивых попыток познакомиться. Щелкнула его по слишком любознательному носу и легкой походкой упорхнула в свой наблюдательный пункт. Решила приехать сюда только из-за Гулля, до бункера ему добираться неудобно. Вытянув ноги в кресле, услышала, как он скребется под дверью.

— Долго ты ехала, — сказал малыш ворчливо, — мне ж теперь ночевать в лаборатории нельзя! Там сигналка.

— Бедный мой мышонок! — выразила я сочувствие. — Эти гадкие ученые выгнали тебя на весенний мороз? Ихихих! Вот я им за это задам.

— Да не выгнали, — мрачно ответил Гулль, — под столом у Авроры постелили. Пообещали потом домик сделать. Домик! Это же будка какая-то собачья. А я фамильяр, а не барбос.

Ух, какой у меня рыжик гордый! Другой бы и в коробке выспаться не отказался.

— Рассказывай, что там у профессора с эльфом такое было? — решила я отвлечь его от грустных мыслей.

— Да ерунда, — буркнул Гулль, — ходят, вздыхают, взгляды друг на друга бросают многозначительные. Но так, чтобы незаметно было. Хорошо ты им мозги набекрень сдвинула. Вот помню, эльф забыл дверь в ванной закрыть, а профессор зашел перышки почистить, да и вылетел сразу. И почему, спрашивается? Оливер только что не при параде был. Там в халат троих таких эльфов спрятать можно. А туда же, бледнеть, краснеть и стонать от ужаса.

— И не говори, слабаки, — хихикнула я. Альбертик меня не разочаровывает, страдает как положено, — а дальше что было?

— А ничего. Проф в комнате закрылся и сидел там до утра. А Оливер так и вздыхал. В халате.

— И что, больше ничегошеньки интересного? — уточнила я. — Ни внезапных откровений милашке-шиншилле, ничего такого?

Мне показалось, что Гулль слегка вздрогнул. Будто бы вспомнил что-то. Но потом почесал нос и сказал:

— Нет, ничего особенного. Скучная поездочка вышла, никаких открытий.

— Это у тебя! А вот ребятушки наши немного встряхнулись! Муахаха!

Жаль, конечно, что в куколки поиграть не вышло. Но тут у меня твердая позиция, принцип, можно сказать: я сама должна видеть, что получается, а не гадать или через птичек подглядывать. Так что главная забава все еще впереди, и чем больше ее предвкушаешь, тем приятнее.

Я разрешила Гуллю поспать в своем кресле, а сама отправилась в бункер. Мне тоже расслабляться не следует, с телепортом возникли проблемы, надо что-то придумывать, чтобы вывести его из строя… да и мой конструктор без дела простаивает. Как раз под настроение можно им заняться.

Альберт

Моя идея, надо полагать провалилась с треском. В овраг. А ведь так хорошо все начиналось, я уже накидывал в уме общие темы для непринужденных разговоров с ассистентом между свершениями мировых открытий. Сам виноват, нелепо было надеяться, что совместное размахивание острыми предметами вернет на нужные рельсы поезд, который несется под откос.

О чем теперь говорить? “Оливер, подай мне вон тот ускоритель… а кстати, помнишь, как я нес тебя на руках и чувствовал себя как электрон, оторвавшийся от атома?” А он в ответ: “Точно, это было в тот вечер, когда вы увидели меня в халате и убежали, хлопнув дверью”.

Отличные воспоминания о прекрасно проведенном мужском корпоративе. Первый день после этого неоднозначного отдыха прошел как-то натянуто. Эльф слегка прихрамывал, но выглядел вполне здоровым. Пончик постоянно вертелся вокруг него, видать, выбрал в свои любимчики окончательно. И я его понимаю… стоп. Хватит об этом. О науке надо думать, Альберт. О предстоящем прорыве в сфере телепортирования.

Работа — лучший антистресс. Я постарался сосредоточиться полностью на своем открытии, тем более что после установки трех сигнализаций в разных частях лаборатории странности прекратились. Чертежи были в порядке, а оба модуля с утра выглядели в точности такими, как мы их оставили вечером. Оливер был прав, это диверсия. И почему юный эльф сразу об этом подумал, а я — нет? Ведь не моя ли карьера и репутация в свое время с треском накрылись именно из-за подобных происков? Спасибо Гросу, подумал о том, чтобы разнообразить нашу команду кем-то, кто обращает внимание на происходящее не только внутри телепорта и моей головы.

Через три дня после неудавшегося корпоратива я понял, что пора повторить наш эксперимент.

— Профессор, если можно, давайте начнем с неодушевленных объектов? — попросил Оливер, услышав мою идею. И покраснел от смущения. Ему было неловко делать мне даже что-то отдаленно напоминающее замечание. Как это мило, все же. И странно, что я такое отслеживаю. Недавно поймал себя на том, что напеваю что-то несерьезное под нос, пока работаю отверткой с преобразователем энергии. Прав Аполлоний насчет башни, ох и прав!

— Конечно, мы сначала проведем серию опытов, и без привлечения внимания со стороны, — уверил я ассистента, — не хочется множить апельсиновые заросли. Мы еще первый урожай не сняли. Так что предлагаю попробовать другие фрукты для разнообразия.

Пончик с писком прыгнул в кресло, с интересом поглядывая на Оливера. Явно он к нему неровно дышит. Парень умеет к себе располагать не только злобных наставников, но и миленьких грызунов.

Мы договорились, что устроим эксперимент в обстановке полной секретности. Только он, я и Пончик. Подождем, когда Аврора закончит свою трудовую вахту и отправится домой, наполненная мыслями о новых запросах в новые Управы.

В назначенный вечер я с нетерпением предвкушал предстоящее испытание. Настроение мое настолько подскочило, что даже неловкость в общении с Оливером, кажется, отступила на второй план, я расслабился и мы пару раз непринужденно с ним поговорили. Эльф прекрасно разбирался во множестве вещей, не связанных напрямую с темой нашей разработки. И это приятно меня удивило.

— И вот, раскопав трехметровый слой песка в пустыне ученые обнаружили первый полноразмерный макет машины времени! — вдохновенно рассказывал Оливер, при этом смахивая кисточкой металлическую крошку с одного из механизмов преобразователя. — А к нему — подробную схему и инструкцию по сборке действующего модуля. И все это было сделано, предположительно, тысячу лет назад! Я в детстве так мечтал раздобыть эти чертежи, выточить детали напильником, хотя бы из березы, и завершить начатое древними изобретателями.

Голос ассистента успокаивал и обволакивал, а движения кисточкой словно гипнотизировали. Я тряхнул головой, избавляясь от очередного наваждения.

— Так, довольно болтовни! — мои слова прозвучали преувеличенно резко. — Иди проверяй принимающий модуль, а я закончу здесь. Через час, как мне кажется, сможем запуститься.

Плечи Оливера будто поникли. Он опомнился, осознав что слишком беспечно рассказывал о своем детстве. Интересно, и почему я это понял? Ассистент вышел из помещения, за ним, смешно подпрыгивая, направился и Пончик.