Наваждение
Шрифт:
Ратмир помотал головой. В темноте пещеры этого не было видно, но Теххи знала и так.
– Вот. Значит, Руслан встретился-таки с врагом.
– Но вот я мог бы договориться с Рогдаем. Если он спасет Людмилу, то пусть. Получается, что мне Рогдай не враг. Но так хочется его придушить, если бы Руслан уже не...
– Угу. Все не так просто. О Людмиле ты мог бы с ним договориться. Но вот то, что Рогдай считает допустимыми любые средства для достижения своей личной цели?.. И ему все равно, чьи трупы легли бы под ноги?..
– Да, Теххи. Я не соглашусь, чтобы такие люди были около меня,
– Был врагом. Теперь это уже в прошлом. И в другом мире. А ты здесь, среди зверей и птиц. Не знаю, хорошо ли это, но есть то, что есть.
– А Людмила?
– Смотри.
Вновь загорелся колдовской огонек, вновь лег отблеск на черную воду подземного озера.
В богатой горнице Людмила вертелась перед зеркалом, поправляя складки платья. Темный бархат сочетался с легким, почти прозрачным цветным шелком. Поверх платья легло перламутровое ожерелье.
– М-да...
– Ратмир потряс головой.
– Это хорошо, что Руслан ее спасет. Вот пусть и женится.
Тем временем Людмила в отражении хихикнула, взяла со столика островерхую шапку. Примерила, еще покрутилась перед зеркалом. Повернула шапку задом наперед и... исчезла.
– Шапка-невидимка.
– Теххи, если и была удивлена, то только тем, как небрежно укравший девушку колдун хранит свои артефакты.
– Если она захочет, легко сбежит.
– Что ты! Она же дама, ее спасать должны. Витязи...
– Ратмир на несколько мгновений задумался.
– Вот Руслан и спасет. А мы поехали-ка домой.
– Домой?
– Ну, к шалашу. А дом я построю. У меня с собой топор есть, что еще надо?
– Ну раз домой, так домой.
Двое возвращались из пещеры. Витязь и девушка. Возвращались на ту поляну у родника, что уже стала для них домом.
***
Прошло время, магией и топором на месте шалаша встала небольшая избушка. Тесанные нары застелили медвежьи шкуры, а вокруг родника лег бортик из камней. Только очаг так и остался на улице - в закатном мире не бывает зимы.
Именно у этого очага сидели двое, мужчина выстругивал древко для стрелы, а женщина помешивала суп в котелке. Именно она и начала разговор.
– Ратмир, я смотрела в зеркало вод. Руслан возвращается с Людмилой в Киев.
– Значит, ты уйдешь? Ты тогда сказала, что останешься со мной до возвращения Руслана.
– А ты хочешь, чтобы я осталась?
– Да.
– Что ж, время еще не истекло. Я могу остаться здесь с тобой, пока можно длить то, что длится. Но время закончится, только не знаю, когда.
– Хотя бы пока можешь...
– Хорошо.
– А еще я хотел бы повидаться с Русланом. Передать с ним весточку моему отряду.
– Я уже ушла из того мира, где по дорогам киевского княжества Руслан везет Людмилу. И обратного пути для меня нет. Но мы можем встретить их на границе миров, на закате. То есть тогда, когда там у них горит закат. Тогда выезжать надо сейчас.
– Едем.
Конь ступал по пронизанным алым закатным светом тропинкам, выходя из леса в степь, а потом огибая один холм за другим. По степи ехал витязь, а поперек седла перед ним сидела девушка, обнимая витязя за талию. После очередного поворота в подступающих сумерках явилось будто бы
их отражение. Навстречу ехал еще один витязь, и тоже с девушкой в седле. Только на сей раз девушка спала, глаза закрыты, а толстая коса беспомощно качалась над землей. Мужчины насторожились, вглядываясь друг в друга.– Руслан? Я гляжу, твой путь был успешен...
– Ратмир? Да ты ведь тоже не один.
– Это Теххи, она...
– Ратмир замялся, не зная, как представить свою подругу.
– Я с ним.
– Да, она со мной.
– Я рад за тебя. И тому, что мы не соперники больше - тоже. Вы тоже в Киев?
– Нет. Я останусь в этих краях с Теххи. Передай хазарской дружине, пусть поделят мою долю между собой. Но что с Людмилой?
– Колдовской сон. Она так и не проснулась, надеюсь на киевских волхвов.
– Руслан склонил голову и тяжело вздохнул.
– Ратмир, приблизься, я посмотрю, - Теххи протянула руку ко лбу Людмилы. Людмила дернулась, открыла глаза и, увидев себя в руках Руслана, прижалась к нему.
– Ты меня спас.
– Да, а подруга Ратмира расколдовала. Спасибо тебе, чаровница.
– Расколдовала?
– Людмила вглядывалась в лицо Теххи.
– Да, кажется, я видела тебя. Или то был сон? Наверное.
– Может, сон, может, нет, но ты дождалась своего Руслана.
– А я нашел ее и карлу победил.
– Совет да любовь вам, но скажи-ка, Руслан, зачем ты этого карлу в мешке везешь?
– Ты заметила? Да, взял с собой, отдам князю на потеху.
– Не след глумиться над поверженными, но дело твое, Руслан.
– И уже шепотом, Ратмиру: - Пора нам возвращаться, здесь гаснет закат.
И вот два витязя уже разъехались, и каждый держал путь в свою сторону.
– Ты чем-то огорчена, Теххи?
– Немножко. Руслан так и не стал взрослым. По-детски наивен, по-детски неосознанно жесток. Не будет ему счастья в Киеве. Но это уже его дорога, не наша.
Вокруг посветлело, здесь закат по-прежнему горел вполнеба. Двое вернулись домой, закрыли дверь избушки. Для них наступила ночь, они сами себе ее установили. А проснувшись - объявили утро, открыв дверь.
Ратмир отправился на охоту, а Теххи - в пещеру к озеру, смотреть в зеркало вод. Колдовской свет вновь зажегся над водою, в отражении показался край луга, и на нем спящие беззаботно Людмила и Руслан, спящие глубоким колдовским сном. Крадется с мечом Фарлаф, жжет нить из волос над свечой Наина, Финн ждет предсказанного срока. Голодный карла стонет в мешке.
Теххи пожала плечами и погасила изображение. Ее вмешательство не изменило ничего. Гордыня, глупость и алчность по-прежнему правят миром.
***
Прошло несколько лет, не отмеченных ничем. Ни приходом зимы, ни весенней капелью. Но вновь горел очаг у избушки и висел котелок над ним. Но у очага сидело трое: мужчина, женщина и мальчик лет трех.
– Пап, а пап, я сбегаю к ручью силки на кроликов проверю? Там шуршал кто-то...
– Беги, Олег, только смотри под ноги.
Ратмир, глядя вслед сыну, покачал головой.
– Теххи, я не понимаю, что происходит. В первый год Олег так рос, что я думал - точно богатырем будет. Или князем, поскольку умный. А последнее время как будто остановилось что-то.