Наваждение

– Ну не совсем еще остановилось. Но замедлилось, да.

– Почему?

– Закатный мир, мир зверей. Здесь дети никогда не смогут повзрослеть. Им всегда останется четыре-пять лет. Не больше. Если хочешь, чтобы Олег повзрослел, тебе придется вернуться в свой мир.

– Почему не сказала раньше?

– Раньше время еще было. Немножко. Теперь ты спросил, и оно истекло. Я когда-то предупреждала тебя.

– То есть ты уходишь?

– Первыми уходите вы с Олегом по северной тропе. При этом четко представляй то место, куда хочешь попасть - тропа выведет. А потом уже и передо мной ляжет дорога.

– Жаль. Но сегодняшний вечер у нас еще есть?

– Есть. Вечный вечер и ночь, как мы ее отмерим. Но затягивать не стоит.

Ратмир хмурился и жевал травинку.

– Я вернусь в Киев. Буду воевать под рукой Руслана. А Людмила присмотрит за Олегом.

– Не присмотрит. Я не хотела говорить тебе, но Руслан с Людмилой недолго прожили после своей свадьбы. Неделю всего. А потом кто-то руками пленного карлы подлил им яд. Полцарства в приданое - плохой подарок на свадьбу. Князь не простил Руслану, что не уберег дочь. Хотя сделали все чужие руки и чужая злоба.

– Тогда... Тогда нечего нам с Олегом делать в Киеве. Большую часть золота, добытого на службе киевскому князю, я спрятал в низовьях Днепра. Заберу и вернусь в хазарские степи. Интересно, живы ли еще отец и мать? Может, увижу... А ты? Увижу ли я еще тебя? Если вернусь сюда?

– Нет, меня здесь не будет тоже, да и не найдешь ты путь в закатный край.
– Теххи немножко лукавила, Ратмир сам был не чужд Истинной магии. Это она заметила еще при первой встрече, когда Ратмир, сам того не зная, привел их в Закатный мир. Хотя она просто искала любое спокойное место в лесу. Но ни говорить ему, ни учить его не стала. Не зная, действительно не найдет.

Двое долго сидели у костра, а потом долго прощались. Ратмир уже спал, когда Теххи качала спящего на руках сына:

– Спи, Олег, и запомни. Твой путь подобен моему, после смерти только начнется... А потом смотрела вслед коню, увозящему вдаль Ратмира и Олега. Окинула взглядом опустевшую избушку, погасший очаг и растаяла облачком тумана, скользнув куда-то в Коридор-между-Мирами.