Навеки запретная

Уиллоу напряглась всем телом, оглядывая женщину в поисках сходства. Она лишь немного выше Уиллоу, а белые волосы слегка краснели на кончиках.

— Р-рада познакомиться, Делорис МакДоно.

Делорис улыбнулась, будто выиграла игру, в которую играла только она.

— Как тебя зовут, дитя?

— Уиллоу. — Она сглотнула и немного опустила меч. Она приехала в Ирландию, чтобы больше узнать о себе, но, похоже, ей предстоял ускоренный курс. — Уиллоу МакДоно.

Она ощутила, как Каван напрягся, и могла поклясться, что почувствовала его шок.

— Полагаю, ты усилила границу кровью, и, подозреваю, что я без проблем её перешагну. — Она замолчала, и на её лице появилось печальное выражение. — Ведь я — твоя бабушка.

— Фамилия ещё ничего не значит, — проговорил Каван.

Но Уиллоу чувствовала, что это правда. Она видела сходство между собой и женщиной, стоящей у её владений. Женщина, которая, несомненно, могла бы пересечь границу, если бы захотела.

— Она знает, что это правда, — вставила Делорис.

Уиллоу не пошевелилась. Её мышцы были так напряжены, что она чувствовала, будто взорвётся в любую минуту. Эта женщина, эта ведьма, которая требовала отдать дань уважения, её кровь. Родственница. Семья. Не приёмная семья, а настоящая кровная связь. И Уиллоу ненавидела в ней всё. От одного взгляда на Делорис Уиллоу затрясло от ярости. Должно быть, именно из-за этой женщины мать и сбежала из Ирландии. Эта женщина будет пытаться контролировать её, потому что, очевидно, привыкла добиваться своего. Должно быть, Делорис бесило, что мать Уиллоу сбежала и родила дочь не в Ирландии.

— Может, мы и кровные родственники, но ты мне не бабушка. Ты всего лишь старая женщина, строящая из себя королеву. — Она крепче сжала рукоять меча. — Ну, у меня есть для тебя новости. Я американка, а мы не переносим королевских особ.

Делорис рассмеялась, жестоким звуком, полным ненависти и высокомерия.

— Отрицай, если хочешь, дитя моё, но я твоя бабушка. Ты даже стоишь так же, как я, хотя я уже лет десять не держала в руках меча.

— Я поприветствовала тебя, а теперь покинь мой дом. — «Или я заставлю», — угрозу она не произнесла вслух, но все её поняли.

— Разве ты не хочешь узнать больше о своей семье, дитя? За этим ты приехала в Ирландию, да? — Делорис поджала губы. — Разве не хочешь познакомиться со своим отцом?

— Отец? — Уиллоу прикусила губу, чтобы не сказать что-нибудь ещё. Это лишь очередная уловка. Ещё один способ втянуть Уиллоу в игру в кошки-мышки. Но она не мышь. — У меня нет отца.

— Считаешь, что родилась от непорочного зачатия? — Делорис рассмеялась и сделала знак мужчине выйти вперёд. — Стефан, представься.

Неловкость — только это читалось в выражении лица мужчины. Он выглядел так, словно играл роль в пьесе, которую ненавидел. Уиллоу прикинула, что ему под сорок, а может, и под пятьдесят. Высокий, худощавый, с зелёными глазами, слишком похожими на её. Но внешность обманчива.

— У меня нет отца. И нет бабушки, а мама умерла. — Она нахмурилась. — Я уже просила тебя уйти и не собираюсь повторять.

— Ладно-ладно. Мы уйдём, но сначала поздоровайся с отцом.

— Мне очень жаль, Уиллоу. Я не так хотел с тобой встретиться. — Стефан шагнул ближе, и Уиллоу поняла, что если он действительно её отец, то граница не остановит его. — Я надеялся представиться в лучших условиях. Может, в пабе или наткнуться на тебя во время шопинга. — Он пожал плечами.

— Но вместо этого решил похитить меня. — Она оскалилась на мужчину, который позволил бы незнакомцам накачать её наркотиками.

— Это… не этого я хотел. — Он сделал ещё шаг вперёд. — Понимаю, всё пошло не совсем так, как планировал, но мне бы очень хотелось встретиться со своей дочерью. Раньше у меня не было такой возможности. Твоя мать исчезла, когда была ещё беременна. — Ещё шаг к границе.

Уиллоу подняла меч и направила на якобы отца, её волосы парили над плечами, а сила пришла в движение.

— Стой, где стоишь, Стефан или как там тебя.

— Я твой отец, Уиллоу, и могу доказать это, перейдя границу. Такого доказательства же хватит, да?

А ещё, после этого защита падёт, и остальные перейдут границу.

— Не смей переходить эту границу. Клянусь, моя ты кровь или нет, я не стану сдерживаться. — Несмотря на её слова, меч дрожал. Страх вместе с гневом пустил корни. Неужели в этой семье она должна была родиться?

— Тебе не о чём беспокоиться, Уиллоу. Я пришёл с миром. — Он подвинулся на несколько дюймов ближе к линии.

— Они все кинуться на тебя, когда он пересечёт черту, — прошептал Каван ей на ухо.

— Пусть так. — Расставив ноги, она встала в позу, которой научилась у опытного мастера боевых искусств в Нью-Йорке.

— Ты не одна. — Каван положил руку ей на плечо, и буря внутри утихла, словно осознав правду его слов. Это согревало и питало магию, пока кожа Уиллоу не начала светиться.

— Спасибо. — Она никогда не сможет отплатить ему, отплатить незнакомцу за щедрость. Хотя… он не казался незнакомцем. Что-то глубоко внутри Уиллоу чувствовало родство с этим вампиром. Чего она не чувствовала к людям, стоящими за границей, которые родные ей по крови.

Стефан воспользовался моментом и перенёс ногу через границу, эффективно сломав барьер.

— Уиллоу, я твой отец.

— Чёрт возьми, теперь он цитирует фильмы. — Каван застонал, и Уиллоу прикусила щеку, чтобы не рассмеяться.

— Ты смотрел «Звёздные войны»? — Идея казалась нелепой, но что она на самом деле знала о вампирах?

— Я же сказал, что иду в ногу со временем.

— Уиллоу? — Голос отца вернул к уродливому виду перед ней.

— Ты сломал мой барьер. А ещё твердишь, что желаешь мне добра и хочешь обеспечить безопасность? — Уиллоу вскинула меч и направила в сторону Стефана. — А теперь отойди. Как только кто-то из вас подойдёт ближе, не буду сдерживаться

— О, в самом деле, дитя, что может сделать необученная ведьма против шабаша ведьм? — раздражённо бросила Делорис, будто разговаривала с непослушным ребёнком.

Несмотря на предупреждение Уиллоу, мужчины с Делорис двинулись вперёд.

— Держись позади, — приказала она и проигнорировала его смешок.

Уиллоу отпустила поводок, которым удерживала силу, и волна голубого света вырвалась из неё, ударяя по углам, словно цунами. Когда вода схлынула, на ногах остались лишь двое — Стефан и Делорис, и оба выглядели потрясёнными.

Глава 4

Уиллоу светилась, как Луна, а её кожа сияла, словно ночное небо, усеянное звёздами. Каван никогда не видел зрелища прекраснее, чем она, мчащаяся вперёд и замахивающаяся на тех, кто поднял руку произнести заклинание. Каван застыл, поражённый её мастерством, пока не заметил, как её отец подкрадывается сзади, шепча что-то себе под нос. Со сверхъестественной скоростью он пронёсся сквозь людей и схватил Стефана за горло, эффективно прерывая любое заклинание.

— От… Отпусти… Меня… Помогаю… — Стефан схватил Кавана за руку, но даже при помощи заклинания, ему не сравниться с силой четырёхсотлетнего вампира.