Навсегда

— Жду тебя.

В первый момент Нина испугалась, но, когда из соседней квартиры вышла женщина и они вместе стали спускаться вниз, она все поняла и успокоилась. Дома Федор рассказал, что однажды видел этого человека и при каких обстоятельствах. Оказалось, что мужчина, избивавший его соседку, — муж Нины. Теперь у нее был повод подавать на развод. Но почему-то Нине было неприятно видеть его с другой женщиной. Она не понимала почему — ведь она сейчас с Федором, и у них все хорошо — то ли женское самолюбие, то ли чувство собственницы. Всякие отношения в прошлом изживаются не сразу, и время должно стереть остроту человеческих конфликтов, а душа реагирует и дает сигнал — Нина впала в странное состояние внутреннего дискомфорта. Федор понял, что ей нужно разобраться с какими-то проблемами.

— Знаешь, ты последнее время какая-то странная, — сказал он.

— Я сама не понимаю, что со мной, — ответила Нина, не желая загонять глубоко свою боль. Она вспомнила, как страдала, когда муж прекратил с ней отношения, ничего не объяснил, а просто избегал близости, как это потом сделало из нее “озабоченную” женщину, готовую на случайные связи, которые ей не приносили радости; и вот Федор, и вроде бы все идет как нельзя лучше, и вдруг какое-то слово о ее прошлой жизни и эта встреча опять возвратили ее в прошлые переживания. Она не могла справиться с этим неприятным ей чувством зависимости от эмоций, ей неприятных, и Федор, глядя, как она чем-то мучается, не знал, как ей помочь.

Однажды, когда они ужинали, он, глядя на Нину, сказал:

— Я думаю, мы можем пожениться.

Он внимательно смотрел на Нину, и вместо радости на глазах ее появились слезы. Он подошел к ней и обнял. Она прижалась к нему, как будто ища защиты от всех, и странные и новые слова услышал Федор:

— Я не знаю, что мне делать. Он мне угрожал, что, если я подам на развод, он меня убьет. — Она замолчала на полуслове и отвернулась. Федор не ожидал такого поворота и, как всегда с ним случалось в критические моменты, пошел в атаку:

— Ну, чего ты боишься. Я с тобой. Что он может тебе сделать?

— Он меня убьет, убьет, убьет, — сквозь слезы тихо произнесла Нина, — ты не представляешь, что это за человек. Сколько раз он приставлял мне нож к горлу.

И тут только Федор вспомнил, как тот случайный мужчина, и как теперь выяснилось, муж Нины, избивал женщину, и ему стало не по себе, он почувствовал, что его смелость куда-то уходит и на смену приходит непонятное чувство, что ему что-то угрожает. Он не понимал в этот момент, что таким образом его душа реагирует на опасность близкому человеку, как будто часть опасности переходит на него. Ему стало неловко этой минутной слабости, и он сказал:

— Завтра ты подашь на развод. Этим займется Герман.

Нина смотрела на Федора и чувствовала, как что-то, сжимавшее ее сердце, отпускает, и жизнь продолжается, теперь уже в совершенно новом направлении. Только сейчас она поняла, что в эту минуту случилось самое важное в ее отношениях с Федором. Она почувствовала, что это тот человек, который сможет ее защитить “навсегда” от всех опасностей, которые еще могут ей встретиться, и она расплакалась.

11

Герман сидел у себя в кабинете, когда на трубку ему позвонил Федор:

— Герман, нужно срочно оформить развод.

— Развод по взаимному согласию? — спросил Герман.

— Нет, есть препятствия, — сказал нервно Федор. Он решил не ставить его в известность о своих с Ниной отношениях, пока не потребуется. Не хотел раньше времени торопить события.

— Я сделаю, что нужно.

На этом разговор прекратился, и Федор, не любивший перекладывать дела на следующий день, остался доволен, что сделал этот шаг.

Вернувшись домой, он сообщил об этом Нине, и они устроили праздничный ужин. Когда Нина накрывала на стол в гостиной, раздался звонок. Федор взял трубку.

— Я слушаю, — сказал он уверенно.

— Федор, это я.

Федор сразу понял, что это Виктория, но от волнения забыл ее имя.

— Я слушаю, — повторил он, делая вид, что не расслышал.

— Федор, это я.

Он тихо произнес, чтобы не услышала Нина, которая вышла в соседнюю комнату:

— Виктория, ты? Где ты?

— Я у себя на даче.

Он молчал секунду, потом строго, чтобы не вызывать подозрений, сказал:

— Мы с вами увидимся у вас. Я подъеду. — И, понимая что может не выдержать, положил трубку. Ему сразу пришла мысль, что он не зря так ответил. Он догадался, что Виктория одна и хочет встречи с ним. И даже, может быть, не поэтому он так ответил, а потому что сам очень хотел ее видеть.

Нина вошла в комнату. Федор сидел в кресле и смотрел в одну точку, переживая то, что случилось. Сердце его билось как сумасшедшее.

— Что случилось? — Нина вся напряглась. Она ждала.

— Приятель вернулся оттуда…— он остановился, чтобы придумать ложь, которая его спасет, — ну, оттуда. Понимаешь? — он медлил с ответом.

— Из Португалии? — спросила Нина. И тут Федор кивнул, понимая, что потом можно все изменить, но, раз она назвала Португалию, пусть будет так.

Федор переживал случившееся как самое важное событие в своей жизни. Они странно расстались с Викторией, ее непонятный брак с этим иностранцем и все, что потом с ним случилось, ему в эту минуту показались несерьезным, эта минута решала многое — Виктория заслонила собой все. А сейчас нужно было провести вечер с Ниной. Как быть? Он вздохнул глубоко и понял, что счастлив этим звонком от Виктории, и все вокруг ему показалось таким хорошим, таким радостным — вот только Нина к этому всему не имела отношения.

Сердцем Нина почувствовала, что случилось что-то непоправимое, что-то такое, о чем не могла подумать без содрогания, и, собрав все силы, она села напротив Федора и сказала, сама не думая, о чем она:

— Выпьем за все хорошее, что у нас было.

Федор посмотрел на нее и был ей благодарен за эти слова, которые единственно подходили к этому моменту. Он сделал над собой усилие, поднял фужер и молча выпил его до дна.

Федор не помнил ничего, что было потом и на следующий день. Утром, когда ехал на работу, он из машины позвонил Виктории, и по той поспешности, с какой она включила трубку, Федор понял — она ждет его.

— Виктория, ты одна? — неуверенно, с бьющимся сердцем спросил он. Руки его дрожали, он не мог с собой справиться.

— Да, — ответила Виктория. Голос ее дрожал.

— Я еду к тебе? — робко спросил Федор.

— Я жду.

Разговор оборвался. Федор ничего не видел вокруг и только уверенно вел машину, набирая скорость по возможности, и дал волю ей, когда выехал за город.

Как и всегда, красивые домики, спрятанные в зелени, одобряюще наблюдали за блестящей, несущейся мимо них машиной, они подбадривающе давали ей зеленый свет своими зеркальными окнами, светившимися на солнце. Федору казалось, что весь мир знает о его счастье, что ничего в жизни нет, кроме счастья его встречи с любимой женщиной. Он не задавал сейчас себе никаких вопросов — он знал, что оставит Нину и не вспомнит о ней, он ее забудет, если Виктория его позовет, — он был счастлив своей любовью к ней, и это ему казалось таким естественным.

Он автоматически останавливался у светофоров и, как только загорался желтый свет, первым вырывался вперед и на полной скорости несся по шоссе, разрезавшим надвое лес, поле, реку. И вот наконец вдали появилась утопающая в зелени красная крыша усадьбы Виктории. Он остановился у ворот, посигналил, и ворота открылись — навстречу вышла Виктория в белом длинном платье, с распущенными по плечам волосами. Федор остановился. Виктория медленно шла к нему навстречу.

— Привет, — сказала она и протянула Федору руку.