Навстречу богам

Анджей крепче прижал сумку к себе, словно боясь, что она может ускользнуть в любой момент.

Пробегая мимо дома, где лекарь спас младенца, Целитель невольно кинул взгляд на то место, где сидела женщина. В ту же секунду у него внутри все упало. Девушка лежала на мостовой, подтянув ноги к груд. Под ней растеклась огромная лужа крови. В ней, как в зеркале, отражались отблески ближайшего пожара. Женщина умерла совсем недавно.

Лекарь рванул к ней. Из-за шума, царящего вокруг, плач младенца практически не был слышен. Ребенок, в отличие от матери, оказался жив.

Не раздумывая, лекарь подхватил маленький кулек и вновь кинулся бежать. На этот раз Элен ничего не сказала. Молча кивнула и устремилась следом.

Пока им удавалось передвигаться без препятствий. Со всех сторон раздавались крики, мольбы, грохот и лязг оружия. Армия Руки продвигалась по городу, словно саранча по молодым посевам. Не щадили никого. Казалось, что весь мир сошел с ума.

Краем глаза Целитель уловил какое-то движение в воздухе. Поднял глаза и охнул. Над ними летало, по крайней мере два десятка Горлаков. Они то и дело пикировали вниз, хватали жертву и взлетали, чтобы потом с высоты скинуть ношу.

Лекарь не хотел думать о том, во что превращались люди после такого полета. Но судьба решила, что ему все-таки стоит это видеть.

Со смачным хрустом рядом упало что-то тяжелое. Мужчина превратился в тряпичную куклу, набитую осколками костей. Голова лопнула, словно перезревший плод. Ошметки ее содержимого брызнули в разные стороны. Несколько угодили даже Анджею на лицо. Целитель еле сдержал рвотный позыв. Он, конечно, многое повидал за время своего странствия, но лопающиеся головы — это уже слишком.

Бежавшую впереди Тихоню вывернуло. Она согнулась пополам, являя всему миру свой недавний ужин.

— Ты как? — Целитель озирался по сторонам, опасаясь, что один из летунов захочет предложить им полетать.

— В порядке, — Элен утерла губы рукавом и, не оборачивалась, вновь продолжила путь.

— Осторожно! — Анджей успел как раз вовремя. Девушка пригнулась и когтистые лапы Горлака лишь скользнули по ее жилетке, оставив три разреза и царапины.

Целитель выбил плечом дверь ближайшего дома и они скрылись от крылатого создания тьмы под крышей.

Внутри оказалось гораздо тише, чем на улице. Хозяев дома не оказалось. Оно и к лучшему. Незачем людей пугать.

Жилье оказалось ухоженным, даже уютным. С цветастыми занавесками на окнах. Приятно пахло чем-то сладким и корицей.

— Что делать будем? — Элен подошла к окну, с которого просматривался вход, — думаешь, он отстал?

— Думаю, да. Сдались мы ему. В городе полно других людей, — Целитель бережно поправил пеленки. Когда они бежали, он направил свой дар на ребенка. Совсем немного, чтобы младенец успокоился и заснул. Теперь тот мирно посапывал.

На крыше что-то глухо ударилось.

— У нас гости, — Тихоня сорвалась с места и кинулась к шкафу, что стоял возле двери. Принялась его толкать.

Анджей положил ребенка на кушетки бросился ей помогать но девушка уже и сама справилась. Шкаф с грохотом упал на бок, блокируя дверь.

— Вряд ли это задержит его надолго, — Тихоня выгнулась назад, разминая спину.

В дверь толкнулись. Потом еще раз, но уже сильнее.

— Горлак? — спросил лекарь.

— Он самый. И чего ему неймется? Развлечений вокруг — хоть отбавляй.

Анджей переложил младенца на кухню под стол. Там ему будет безопаснее, если станет слишком жарко.

На втором этаже раздался звук разбивающегося стекла.

— И дружка с собой прихватил, — Тихоня состроила страдальческое лицо и вынула из креплений на жилете один из метательных ножей.

Элен показала жестом, чтобы Целитель вел себя тихо и шмыгнула под лестницу. Анджей расположился за дверным проемом, выходящим на ступени.

Горлак шагал практически бесшумно. Лишь когти на ногах глухо щелкали по дощатому полу.

— Спрятались, мышата? — голос существа Оргендума был тихий и сиплый, — как вы узнали, что я люблю поиграть с добычей?

Он не торопился. Медленно спускался по ступенькам, пока его собрат пытался пробраться через баррикаду возле двери.

Когда существо почти спустилось, лекарь выскочил и атаковал крылатую тварь. Горлак ловко ушел от удара, переместившись вбок. Его зоркие глаза ощупывали пространство. Существо знало, что их в доме двое.

Целитель занес клинок в ложном выпаде, в последнюю секунду развернулся и меч устремился в шею порождения Оргендума.

Шест-копье в руках Горлака описал дугу, отражая сталь. В следующую секунду металлический наконечник пролетел в опасной близости от руки лекаря.

Анджей отвлекал внимание на себя, чтобы Элен могла атаковать внезапно. Он молился богам, чтобы второй крылатый полуэстер провозился с дверью как можно дольше.

Выпад, развернулся, ударил, нагнулся, отскочил в сторону. Анджею приходилось двигаться неимоверно быстро, оценивая ситуацию и принимая решения мгновенно. Не смотря на крылья за спиной, Горлак оставался ловким и проворным. В помещении они ему совсем не мешали.

Целитель сделал два шага в сторону, заставляя существо встать спиной к лестнице. Вовремя нагнулся, пропуская копье над головой. Нанес удар снизу вверх, но лишь срезал несколько перьев. Выпрямился во весь рост, отразил выпад шеста, и продолжая движение меча, скользнул лезвием по бедру соперника.

Тот неожиданно охнул, понимая, что рана не затянется как это обычно бывает с оружием людей.

Шкаф с грохотом рухнул, впуская второго нападающего.

Элен выпустила один за другим два метательных ножа и беззвучно прыгнула на спину Горлака, что стоял с ней рядом. Тварь не успела среагировать. Третий метательный нож Тихони распорол ей шею от уха до уха. Из разреза полилась густая черная кровь.

— Мерзкие людишки! — появившееся существо Оргендума задел лишь один снаряд. И то — лишь нанес глубокую рану на плече. Оно устремилось к убийцам своего собрата. На мгновенье в глазах Твари с узким вертикальным зрачком отразилось пламя пожара.

Не сговариваясь, Анджей и Элен разошлись в разные стороны. Существо остановилось, оценивающе изучая противников. Теперь в его глазах отражалась лишь холодность и расчетливость.

— Не каждый может ранить Перерожденного, — сухо и негромко произнесла темная тварь, — кто вы такие?