Навстречу буре

Сильно теплее не стало.

Добравшись до самого верха, Хлоя остановилась и выглянула в небольшое окошко, из которого не было видно ровным счётом ничего, потому как большую часть обзора загораживал огромный сломанный прожектор. Интересно, когда его включали последний раз? Хлоя проследила взглядом за тянущимися проводами и убедилась, что их не трогали уже по меньшей мере несколько лет.

— Придёшь ли ты на Бэт-сигнал, королева драмы? — спросила она у прожектора, но тот остался молчалив. Хлоя фыркнула, достала из кармана маркер, а затем крупными буквами написала на стекле: «Х+Р». И принялась копаться с проводами.

— Ну давай, покажи, что ты можешь, — прошептала она, устроившись рядом с включателем и загибая шнур в разные стороны. Сначала прожектор мигнул и сразу же погас, затем, когда она плотнее воткнула выключатель, слабый свет осветил пасмурное небо над Аркадией Бэй. Едва заметные «Х+Р» размазались по небу слабой полоской света, но после прожектор окончательно издох и больше включаться не планировал. Хлоя тяжело вздохнула и потушила сигарету. — Ну и пошёл ты!

Она взглянула на свои замёрзшие руки и подышала на них. Затем вытащила ещё одну сигарету, прикурила и расслабленно откинулась на проржавевшие перила. Наверняка куртка запачкается, но сейчас это волновало меньше всего. Вот бы достать косяк, или хотя бы банку пива… Хлоя машинально покосилась в сторону выхода и сразу же прикрыла глаза. Когда всё стало настолько плохо? Когда из любовников они с Рейчел превратились в обычных друзей, а после и вовсе в приятелей? Это пугало Хлою больше всего.

«Ты мой ангел», — говорила она когда-то. Рейчел звонко смеялась в ответ, а потом, уже дома, они занимались сексом. Хлоя помнила каждую родинку, каждый изгиб её тела, и отчаянно ненавидела себя за это.

Наверное, пора было привыкнуть. Отец, Макс, теперь и Рейчел. С тех пор, как она связалась с компанией Прескотта, всё словно перевернулось вверх дном, и Хлоя падала, отчаянно цепляясь за каждый сучок.

— В пизду! — громко сказала она и поднялась на ноги. Решительность громко перекрыла отчаянье, и она наконец решила поговорить. Вот только для этого нужно было найти Рейчел, а где та была прямо сейчас Хлоя понятия не имела.

Спустя двадцать минут она уже остановилась возле дома Эмберов и, нерешительно помявшись на пороге, нажала кнопку звонка. В гостиной ещё горел свет, так что вскоре дверь ей открыл немного сонный и подвыпивший Джеймс.

— Хлоя? — удивился он, отходя в сторону. — Не думал… что ты зайдёшь.

— Здрасте, я Рейчел ищу, — кашлянув, ответила она. От дома Эмберов, несмотря на видимое дружелюбие, веяло холодом. Джеймс отошёл в сторону, приглашая её войти, и Хлоя поёжилась, будто окунулась в ледяную воду.

— Хотел бы я знать, где она, — устало протянул мужчина. Его пальцы дрогнули, сильнее сжимая газету, а взгляд потух и сделался непроницаемым. — Мы думали, она с тобой. Где вы там обычно… гуляете.

Хлоя неприязненно скривилась. Несмотря на всё произошедшее, относиться лучше к этому человеку она не стала. И, судя по всему, это было взаимно.

— Ну да… Можно я подожду у неё в комнате?

— Если так уверена, что она вообще вернётся, — он пожал плечами и захлопнул за Хлоей дверь, после чего устало оперся на неё, опустив взгляд в пол. Хлоя застыла вместе с ним, не решаясь шелохнуться.

— А у кого она ещё… ночует?

— Ты мне скажи, — фыркнул Джеймс и покачал головой, — уж точно не у своих школьных подруг. Всё, как я боялся, боже… — он махнул рукой и отвернулся, задумчиво уставившись в стену. — Даже не видясь, она всё-таки смогла отравить ей жизнь… сделать такой же, как она.

Конечно, он имел в виду Сэру. В этом Хлоя и Джеймс не отличались — всё для них полетело в жопу, стоило Рейчел узнать правду о матери.

— Вините в этом меня? — угрюмо спросила Хлоя.

— Ты знаешь, где она?

— Нет.

— Думаю, сейчас я виню того, кто знает… кем бы он ни был, — Джеймс грустно посмотрел на Хлою и кивнул ей за спину. — Иногда она возвращается под утро. Посиди, вдруг…

— Ага, спасибо, — безразлично бросила Хлоя в ответ и, стараясь не встречаться взглядом с потухшей Роуз, быстро бросилась наверх, на ходу снимания куртку.

Возле двери в комнату, на которой красным пятном красовалась табличка «не входить», Хлоя замерла, нерешительно опустив руку на ручку. Что, если Рейчел уже там и не хочет её видеть? Что, если она обиделась на что-то, и теперь просто не желает разговаривать? Хлоя тряхнула головой и провернула ручку, сразу же заходя внутрь. Комната Рейчел практически не изменилась. Даже карта, на которой они прочертили путь от Аркадии Бэй до Лос-Анджелеса, до сих пор пестрила возле кровати. Казалось, что Рейчел если и возвращалась сюда, то только для того, чтобы поспать, а после снова исчезнуть. Вот только…

Только где она постоянно была?

Хлоя подошла к кровати и мягко улыбнулась, заметив на ней ночник, который когда-то включала, чтобы устроить настоящее звёздное шоу. Это было, кажется, на третий день их знакомства. Или второй. Слишком давно, чтобы помнить, но слишком ярко, чтобы сердце забилось сильнее, а к горлу подкатил ком. Отогнав воспоминания, она поставила ночник на стол и присела на кровать. Теперь оставалось только надеяться, что Рейчел действительно появится этой ночью дома.

Парой часов позже, когда она уже начала засыпать, привалившись щекой к подушке, ведущее в комнату окно скрипнуло и приоткрылось. Хлоя дёрнулась, судорожно втянув носом воздух, и резко открыла глаза, вглядываясь в пустоту. На мгновение сердце её подпрыгнуло к горлу и застучало так сильно, что кровь прилила к лицу, но почти сразу она осознала, что это вернулась Рейчел. Сначала в тёмном проёме окна появились её ноги, а затем и она сама: Рейчел спрыгнула с уступа на пол и вздрогнула, когда их взгляды встретились.

— Хлоя?.. Что ты тут… — она замолкла и опустила плечи. — Ох, прости, я совсем забыла.

— Ну да? Просто забыла? — тихо, с горечью спросила Хлоя и потупила взгляд. Внутри всё снова сжалось от обиды и досады, и слова вырвались из её рта раньше, чем она успела осознать это: — В который раз, Рейч? Ты забываешь, придумываешь оправдания, постоянно пропадаешь где-то. Я просто не понимаю… что происходит между нами.

— Хло…

— Я знаю, у тебя есть и другие дела кроме меня, но…

Она замолчала. Слова «но мне тебя так не хватает» так и остались невысказанными вслух — словно застряли где-то между мыслями и горлом. Рейчел прошла вглубь комнаты и, присев рядом с ней, горько улыбнулась, сжав пальцами её ладонь.

— Я нужна тебе, знаю. Знаю, но… — она сильнее сжала пальцы, а губы её сделались похожими на тонкую бледную нить. — Я так запуталась, Хлоя! Понимаешь? — Рейчел с надеждой взглянула на неё, но Хлоя лишь виновато покачала головой:

— Не очень…

Рейчел вздохнула и шмыгнула носом, вновь опуская взгляд.

— Но объясни мне?

Они помолчали какое-то время, вслушиваясь в возню на первом этаже. Потом Рейчел снова вздохнула и, отпустив её руку, упёрлась локтями в колени. Её голос теперь зазвучал тихо и неестественно низко: