Навстречу буре

— Да ты ничем не лучше моего отца! Мы же хотели убраться отсюда! Мы почти вырвались! — продолжала кричать Рейчел, не обращая внимания на тот шок, в котором находилась Хлоя после того, как она ударила её. — Я осталась ради моей семьи, потому что ты убедила меня в том, что всё в порядке!

— Мы всё ещё можем… мы уедем, обещаю, — сквозь всхлипы выговорила Хлоя, — к чёрту всё, давай рванем прямо сейчас!

— Что? — Рейчел рассмеялась, сначала едко, но затем её смех стал истеричным. Смеялась она долго. — Думаешь, я хоть куда-то поеду с такой ебаной лгуньей?!

— Иди нахуй, — тихо, словно она сама не верила, что говорит это, произнесла Хлоя.

— Что ты сказала?

— Пошла… ты… нахуй, — Хлоя, наконец, подняла до того опущенную вниз голову, в её глазах горел пожар, прямо как тот, что спалил все окрестности два года назад. — Да, я солгала тебе, и мне стыдно, но ты, — она указала на неё пальцем, крепко сжав все остальные, так, что рука дрожала от давления, — не имеешь права так говорить со мной!

— Ты что-то попутала, Хлоя, — процедила Рейчел, — тут только я решаю, на что имею право.

Хлоя опустила руку. Отвернулась, больше не произнеся ни слова. Звякнули ключи, которые она достала из кармана и крепко сжала в кулаке. Продолжая подрагивать всем телом, она быстрым шагом направилась прочь с пляжа.

— Хлоя!

Едва Рейчел произнесла её имя, Фрэнк почувствовал, как капля воды упала ему на руку. Он поднял глаза на небо и увидел, что над Аркадией сгустились тучи. Прокатился где-то вдалеке раскат грома. Капли дождя западали все чаще. Хлоя не остановилась, когда Рейчел её позвала. Она даже не обернулась.

xxx

Поначалу едва моросивший, дождь превращается в сплошной ливень. Вспышка молнии, раскат грома, барабанная дробь капель по сливу. Саманта просыпается и медленно поворачивает голову, теперь заворожено наблюдая за тем, как струйки воды бегают по стеклам.

Раньше она считала, что Нейтан был таким же потоком, красивым, когда его ничто не тревожит. Но он оказался громом и молнией, что бушевали за окном. Саманта так любила его… она думала, что этой любви хватит, чтобы привести Нейтана к свету. Но этому больше не суждено случиться.

Она аккуратно проводит ладонью по больничному халату, под которым скрывается фиксирующая повязка, туго оплетающая ее живот.

Ей не хочется мстить ему. Саманта лишь жалеет о том, что не слушала всех, кто предупреждал её. Если он и правда такой, как о нём говорили, то скоро сам превратит свою жизнь в кошмар.

xxx

Виктория понимает всё по одному его взгляду. Она была каким-то грёбным чудом во всём том пиздеце, что происходил с его жизнью. Он не знал, как ей это удавалось.

Едва Нейтан, пробравшись в женское общежитие, что, впрочем, успешно делал каждый второй мальчик в Блэквелле, переступает за порог её комнаты, Виктория сразу же обнимает его. Он не успевает сказать и слова, но девушка уже шепчет ему на ухо, что все понимает.

Они говорят всю ночь напролет. Нейтан рассказывает об отце и матери, обо всем, что ему приходится терпеть у себя дома, о чёртовом психологе и чёртовых таблетках. Он ни слова не говорит о Саманте, а Виктория не спрашивает о ней и не собирается. Дослушав его и успокоив, она начинает говорить о себе и том дерьме, что происходит с ней. Но в её жизни находится место и для света, и Нейтан рад послушать о том, что хотя бы с Викторией произошло что-то хорошее.

— Этот новый учитель, он… не такой, как все остальные. Я не шучу! Он словно может заглянуть в душу каждого. Боже, да ты ведь тоже делаешь потрясающие фотографии, Нейт, тебе обязательно надо записаться к нам в класс! Поверь, ты не пожалеешь!

xxx

Хлоя так и не оборачивается, пока идет по пляжу, желая скорее добраться до своей машины. Не смотрит в стекло заднего вида, когда заводит пикап и давит на педаль газа. Она гневно вытирает слезы по дороге домой, пытаясь вытеснить горечь чем-то другим. Благодаря Рейчел она отвыкла чувствовать её мерзкий привкус во рту. Хлоя никогда бы не поверила, что именно Рейчел и вернёт её.

Когда она доезжает, то не тратит силы на то, чтобы правильно припарковать машину, бросая её на обочине рядом с соседским домом, чтобы пройтись. Под сильным ливнем её одежда вмиг промокает, но зато дождь смывает слезы с лица.

Войдя в дом, Хлоя замечает, что Джойс вернулась раньше времени. Мама выглядит веселой, спрашивает, как она провела день и всё ли с ней хорошо. Это выводит её из себя ещё сильнее. Видит Бог, она этого не хочет, и завтра ей будет очень стыдно, но она срывается на матери. Снова говорит ужасные вещи о ней и Дэвиде, о том, что все только и делают, что разочаровывают её. Ей надо кого-то винить. Иначе она начнет винить себя и вернется к мыслям, что терзали её до встречи с Рейчел.

Хлоя поднимается к себе в комнату, громко хлопнув за собой дверью. Она правда не хотела.

xxx

Не дожидаясь, пока он промокнет до нитки, Фрэнк прячется от дождя у себя в фургоне. Он ненавидит резкую смену погоды. В эти моменты у него начинает ныть плечо, там, куда Дэймон воткнул в него свой нож. Из-за боли Фрэнк вновь начинает прокручивать в голове те события. Каждый раз пытается убедить себя, что Дэймон все сильнее слетал с катушек и когда-нибудь всё равно всё кончилось бы так, как кончилось. Что тот сам был виноват в собственной смерти. Сегодня Фрэнк сам угрожал двум девочкам ножом. Неужели он становится им?

Помпиду воет на грозу и прячется под столом, прижав уши к голове.

Повинуясь интуиции, Фрэнк выходит наружу, обходит свой фургон и видит, что Рейчел до сих пор стоит там. Она мокнет под дождем уже почти битый час. Похоже, всё серьёзнее, чем он думал. Всего час назад он готов был пинками выгнать их из своего дома, но сейчас ему становится жаль девушку.

— Рейчел!

Она оборачивается. Мокрые волосы плотно прилипли к лицу, на котором написана вся боль этого мира. Но даже в такой момент она похожа на самую яркую звезду на небе.

— Пережди у меня, если не хочешь идти домой. Идём, заварю тебе кофе.

xxx

По улицам уже бегут маленькие речушки. Что сейчас происходит у самого берега ему даже представлять не хочется. Орегон — та еще задница. Но работа есть работа.

Старенький, купленный на распродаже на закрытии автосалона, Мустанг несётся по улице, создавая две волны, расходящиеся по бокам. Машина резко тормозит у кафе «Два кита». С виду приличное место, чтобы провести там ночь за чашкой кофе и разговорами с теми, кто ведёт ночную жизнь.