Навстречу буре

— Хлоя? — чей-то голос прозвучал словно из-под толщи воды. Хлоя даже не сразу осознала, что он на самом деле был реальным. Только спустя мгновение она подняла голову и посмотрела на стоящую перед ней девушку слезящимися глазами. — Хло… что с тобой случилось?!

Сердце Хлои забилось быстрее раза в два. Она даже решила было, что от злости у неё окончательно поехала крыша. Потому что Рейчел Эмбер просто не могла стоять сейчас перед ней, спустя два месяца разлуки, и просто спрашивать, что случилось, как будто они вовсе и не ссорились. Но она была тут, и даже опустилась на колени рядом.

— Эй? — позвала она, по-свойски опустив руку на её плечо.

— Рейч? — Хлоя удивлённо моргнула, голос прозвучал хрипло. Рейчел не выглядела злой или враждебно настроенной, и… может быть, всё было не так уж плохо, как она думала?

— Боже, да у тебя же кровь. В какую херню ты вляпалась?

— Поссорилась с мини-Гитлером. Ничего нового. Что ты тут делаешь? Ты же должна отбывать свой срок в Адвелле.

Рейчел взглянула на неё с искренним удивлением и даже возмущением.

— Он ударил тебя?!

— Что? Нет, это… не совсем… долгая история, — Хлоя вздохнула и отвела взгляд в сторону. Теперь утренняя ссора с отчимом резко отошла на второй план, уступая место внезапной встрече на свалке.

— Ну так уж будь, блядь, добра, и расскажи мне её, — Рейчел сложила руки на груди.

— А ты разве не…

— Что? — она приподняла одну бровь и выжидательно посмотрела на Хлою с тенью улыбки на лице.

— Ну, типа, мы не общались два месяца и всё такое. Я думала, ты меня ненавидишь.

Рейчел вздохнула и села по-турецки рядом. Волосы упали ей на лицо, так что со своего ракурса Хлоя не могла видеть выражение её лица. И она не была уверена, что ей это было необходимо.

— Сначала я тоже так думала, — начала Рейчел, и Хлоя хмыкнула.

— Спасибо.

— Эй, я пытаюсь быть с тобой откровенной! — она шутливо толкнула её в плечо, Хлоя также шутливо упала на землю, но подниматься на спешила.

— Ага, — фыркнула она.

— Потом Фрэнк рассказал мне, что случилось. Я думала написать тебе, но… я злилась, понимаешь? И, может, мне было немного стыдно. Твои оправдания?

Хлоя перекатилась на спину и развела руки в стороны.

— Я вообще думала, что ты не хочешь меня видеть. Ну, знаешь, я не из тех, кто навязывается.

— Ага, — повторила за ней Рейчел.

Они посидели в молчании ещё какое-то время. Хлоя поглядывала то на плывущие по небу облака, то на Рейчел, но так и не решалась ничего сказать. Да и должна ли она была? В этот момент казалось, что время словно остановилось, и они оказались в этом мире совершенно одни. И даже несмотря на все утренние события, несмотря на их давнюю ссору, Хлоя чувствовала что-то вроде ростка радости. Они ведь… помирились?

— Я тоже поссорилась с отцом, — первой молчание прервала Рейчел. — С тех пор как… я узнала правду, наши отношения пошли под откос. Поверить не могу, что он сделал это! Накачал мою родную маму, только чтобы мы не встретились. Руками человека, который… — она запнулась и замолчала. Впрочем, Хлоя и без слов помнила, какие преступления совершил Дэймон Меррик. — Теперь мы почти не общаемся и только ссоримся. Не могу видеть его лицо. Вот поэтому я тут. Нахуй его, нахуй Блэквелл. И Аркадию Бэй тоже нахуй.

Рейчел пнула стеклянную бутылку носком ботинка и судорожно вздохнула, будто вот-вот расплачется. У Хлои защемило в груди: отчасти это была и её вина. Если бы только она набралась тогда храбрости и рассказала Рейчел правду с самого начала… возможно, они бы не поссорились. Возможно, она нашла бы свою настоящую мать. Возможно…

— Рейч, мне жаль. Прости.

Рейчел чуть повернула к ней голову и горько усмехнулась.

— Теперь уже не важно. Я понимаю, ты хотела как лучше. И тебе тоже пришлось нелегко.

Хлоя опустила взгляд и снова замолчала. Она понятия не имела, что должна была сказать. Гораздо проще было выразить свои чувства через действия, но и в этом она сейчас не была уверена. Не знала, как вести себя с Рейчел. Она была так близко — достаточно протянуть руку и коснуться её, но в то же время невыносимо далеко. Будто не было тех двух лет, что они провели вместе. И Хлоя вдруг вздрогнула, осознавая — теперь Рейчел смотрела на неё совершенно иначе. В её глазах не было злости или разочарования, какие она видела в глазах Дэвида или матери; не было ненависти, презрения, насмешки… но и любви в них тоже больше не было. Только тоска — натянутая, больная, надломленная. Хлоя сглотнула и снова посмотрела в сторону: видеть этот взгляд для неё было так же невыносимо, как и осознавать ранее, что она её потеряла.

— Прости, — повторила она, прекрасно понимая, что это не поможет.

— Перестань, — Рейчел вздохнула и снова посмотрела на неё. — Сейчас в этом нет смысла. Так что у тебя случилось?

— Мудотчим психанул из-за косяка, разбил пепельницу, и мне прилетело осколком. Думаю, теперь и это не имеет смысла.

— Тебе нужно…

— Слушай, Рейч. Я всего лишь хочу сказать, что я… всё ещё… — она провела языком по свежей ранке и опустила взгляд вниз, на свои кеды. — Ну…

— Ох, Хлоя. Просто дай мне немного времени, ладно? Всё это резко навалилось на меня, и я не думаю, что готова сейчас.

Хлоя горько улыбнулась и проглотила ком в горле. Время — это то, что было дать сложнее всего. «Дай мне время, Хлоя, я обустроюсь в Сиэтле и буду писать тебе каждый день», — говорила ей Макс; «Дай нам время, Хлоя, и у нас всё наладится», — говорила её мать после смерти Уильма; «Дай ему время, Хлоя, и вы поладите», — говорила она же, когда привела в дом странного чувака с усами; «Дай нам время, и мы обязательно уедем из этой дыры», — говорила Рейчел. Хлоя не верила во время. Она знала, что оно делает только хуже, превращает жизнь в отстойное дерьмо изо дня в день. И тем не менее это была Рейчел. А Рейчел ведь никогда не обманывала её, верно?

— Да… конечно, — сказала она. Рейчел благодарно улыбнулась и потянулась рукой в карман. Затем прочитала сообщение от кого-то, из-за чего у Хлои снова защемило в груди, а после поднялась на ноги.

— Прости, мне пора идти. Может, потусим как-нибудь вместе?

— Разумеется.

— Хорошо… Отлично. Увидимся. И обработай рану, — сказала она перед тем как уйти.

xxx

Жаркие летние дни, по его скромному мнению, провоцировали регулярно делать две вещи — пить много жидкости и мало спать, так как духота попросту не давала заснуть. Даже в спасении от жары Орегон сумел-таки его подвести. Сейчас тут было немногим лучше, чем в родной Калифорнии.