Навстречу Империи: Начало

Кузнец смог меня удивить. Сегодня он с самого утра трудился вместе с Крибошом на переплавке трофейных доспехов плохого качества — судя по виду, ещё разбойничьих — и, заметив меня, сразу предложил заняться более существенным делом, нежели махание молотом. И этим делом стала отковка листов. Но не из болванок, как вчера, а из толстых прямоугольников. Я, конечно, согласился, и Зорбек оставил меня наедине с горном и тремя заготовками. Вообще не представляя, как это делать и руководствуясь лишь увиденным вчера на примере прямоугольных брусков, за час в более-менее приемлемые, одного размера и равномерной толщины листы, все их я превратил, но не покидало ощущение, что это тоже был своеобразный экзамен. Зато смог обдумать и составить первый указ, на случай, если сегодня же Шактан будет принят. Точнее второй, первый уже был готов практически за меня. Правда, этот второй указ и мне вредил неслабо, по крайней мере, сейчас, но в дальнейшем он позволит решить целый ряд вопросов по одному конкретному направлению. Надеюсь, что он сможет его закрыть полностью.

Спустя час, максимально громко попрощавшись с кузнецами, — а то они так заработались, что, небось, и забыли обо мне — я пошёл в таверну. Но, хочется верить, последний Совет вне Замка.

Входя на площадь, образованную пока лишь двумя из шести зданиями, я невольно посмотрел на Саршакт. Число колонн с урнами на нём заметно прибавилось, что и неудивительно. Рядом с ними крутился довольно-таки высокий гном по нашим меркам, где-то метр семьдесят-семьдесят пять роста, с белой, как снег, бородой и такими же волосами, стриженными практически под ноль. Это нашедший сам себя при подготовке к Казгаротху помощник управляющего Похоронной конторой Города. Я даже и не и надеялся найти такого специалиста, он сам подошёл и предложил помощь. И обживать бывшее поселение крыс именно поэтому он не уйдёт, самим нужен. Тот, заметив меня, поприветствовал уже ставшим классическим жестом: двумя ударами правой руки кулаком в район сердца. Я ответил тем же. Слышал, что на Земле им тоже кто-то пользуется. Надеюсь, ничего плохого этот жест не означает, а то неловко получится.

В таверне уже все собрались: Гдитсирд, Ирсинд, Ордрин, Нартыгх, Кернисс и Аастия. Ждали только меня. На лице орка отражалось нетерпение, его явно заинтересовало, по какому срочному поводу им всем было почти приказано остаться на Холме, а не идти вместе с армией бить демонов. Остальные были более спокойны в выражении своих эмоций, но они явно нервничали, а вот на лице инженера читалось… предвкушение? Никак иначе это назвать не получается.

Ещё немного оттянул интригу Магриш, заставив позавтракать. Но уже спустя десять минут я доставал из виртуального рюкзака семь тонюсеньких книжечек, по одной на каждого, включая меня, и раздавал их генералам. Почти на всех лицах проступило недоумение.

— Лорд, это… — замялся Гдитсирд.

— Шактан, друг мой. Основа нашей государственности.

Услышав знакомое слово, староста и казарег тут же принялись читать, следуя примеру инженера. Дриада от них не отставала, Кернисс, поразглядывав обложку, — чистый белый лист, без каких-либо подписей — тоже вписалась во флешмоб, а вот Нартыгх не спешил присоединяться.

— Лорд, это вообще обязательно? — спросил он, покосившись на книжечку.

— К сожалению, да, — кивнул я. — Без него государством мы стать не сможем никак.

Орк вздохнул, помялся пару секунд, ещё раз вздохнул и тоже принялся читать. Понимаю его, Орда живёт по заветам Духов, у них и «Бюрократия» намного специфичнее, все эти Шактаны, указы, Советы и обсуждения не приветствуются. Уже хорошо, что он не выражал недовольства нашими почти каждодневными сборищами. Всё же благоразумия у него, не в пример другим оркам, хватает так, что и экскаватором за пару сотен тысяч лет не вычерпаешь. И раз он хочет у нас задержаться, придётся забыть в себе орка и научиться быть гномом. Иначе никак.

— Хм, однако, неплохо, — первым дочитал Ирсинд. — Я правильно понимаю, что будет голосование за принятие?

— Всё верно, — ответил я, — голосование будет.

— Ну тогда мой голос за, — отозвалась дриада. — Этот пункт, про доброжелательно отношение ко всем, кто идёт по пути Света, мне очень нравится.

— А ещё тебе нравится пункт про тотальную ненависть к демонам, — поддел её Ирсинд.

— Конечно, нравится, — не стала отпираться она. — Демоны — зло, какими бы мотивами они не прикрывались. Служители Ургенды ещё ничего, отродий Шио в их рядах нет, а вот подданные Ургаша…

— Поэтому мы и боремся с ними, — стараясь скрыть облегчение, ответил я. Всё же по клятве было непонятно, отделяет ли Аастия «доброе» Инферно от классического или нет. А ведь те и эти, как говорят в Одессе, две большие разницы. Доброе Инферно создали для тех, кто хочет погрузиться в демоническую атмосферу, оставшись при этом человеком. У них даже маги в Свет возможны, да и первую игровую империю создали именно последователи Ургенды. Правда, этот замок всё равно уступает в популярности любому другому.

— Я тоже за, — откликнулся Ордрин. — Совет, который работает не для галочки, а по-настоящему, мне нравится.

— А разве был повод считать иначе? — не понял я.

— Всякое бывает, лорд, — поддержал казарега инженер. — Всяко лучше когда есть закреплённая ясность.

— Ну а мне понравилась идея с Земельным Собранием, — озвучил свои мысли Гдитсирд. — Хорошо, когда есть где озвучить возникающие проблемы, помимо прямой жалобы правителю.

— Лорд, а вот этот пункт с религией, он… — замялась Кернисс. — Я хочу сказать, он… окончательный? Пересмотр его не касается?

— Простите, но за религию я буду стоять на смерть, — отрезал я. — Только Аркат и никого больше.

На лице Ведьмы проступил ужас, потом непонимание, следом страх, а в самом конце скорбь. Не говоря ни слова, она встала и покинула таверну. Интересная реакция, я ожидал такой от Аастия или Нартыгха, но не Кернисс. Может, прав был тест и ничего о дроу я не знаю?

— Первые потери, — пробормотал секретарь, записывая поступок дроу.

— Не хотелось бы её терять из-за этого, — вздохнула Аастия, смотря на дверь.

— А сама-то ты чего? — спросил я её. — Не хочешь выйти следом?

— Нет, лорд, Аркат меня вполне устраивает. В этой местности Силанна не говорит с нами, а значит и служить мы не можем. Да даже если бы она говорила… — на её глазах проступили слёзы, — я нарушила собственную клятву никогда не бросать миледи Сираниэль. Не только Камнерожденный такого не прощает, Мать тоже сурова, даже слишком…

Голос её сорвался, но рыдать она не начала, как вполне могла бы, следуя изначально прописанному характеру для фей. И пусть её голос дрожал, но в нём не чувствовалось обречённости насильно принимаемой участи. Напротив, мне показалось, что она довольна данным пунктом в Шактане. А раз довольна она, остальные феи тоже против не будут.

— А ты чего? — спросил я Нартыгха. — Ты не выглядишь и недовольным или злым, скорее наоборот.

— А чего мне злиться-то? — усмехнулся орк. — Я добровольно отказался от шаманства, духи уже не примут меня обратно, каким бы барграшем я там ни был. Аркат в этом плане не хуже других.

— Понятно, — протянул я. — Ну тогда осталось понять, что об этом думают люди и…

— С людьми проблем не будет, — перебил меня Ордрин. — Архип сам подходил ко мне, спрашивал, как упросить тебя перевести их деревню под нашего бога. Их староста, с его слов, устал от безбожия, а Аркат для них не самый плохой вариант. Так что всё хорошо с людьми будет.