Навстречу Империи: Начало

— Прошу, если вдруг кто-то заметит этих волков, и они не будут подавать признаков агрессии, не нападать, а сообщить мне.

— Зачем? — не понял Ордрин.

— Хочу попробовать с ними договориться. Может они согласятся выступить против демонов в битве через неделю.

— Договориться с одемонёнными? — изумление из Гдитсирда так и шло сплошным потоком. — Да проще заставить фею надеть стальной доспех, прости, Аастия.

— На правду не обижаются.

— И всё же я хочу попробовать. Вдруг они захотят побить демонов ещё раз.

— Хорошо, лорд, я передам армии, — нахмурившись, сказал Ордрин.

— А я предупрежу всех на Холме, — покачивая головой, произнёс Гдитсирд. Было видно, от этой идеи он в шоке. — Вдруг волки сюда захотят прийти.

— Но если они нападут первыми, не церемоньтесь с ними, — щедро плеснул я в ровно горящий огонь терпимости к демонизму бензинчика. Было видно, что Аастии эта добавка понравилась.

— Прошу прощения, — зашёл в таверну светлобородый гном с полным отсутствием волос на голове. — Староста Крогшим из Кварцевой жилы приехал. Говорит, ему назначено.

— Назначено, всё верно, — ответил я. — Пусть заходит.

Гном кивнул и закрыл дверь. Хм, не только Ордрин нашёл себе помощника. Через пару секунд дверь снова открылась, и на пороге появился вышеназванный староста. Дождавшись, пока он сядет к нам, я начал свою заготовленную речь:

— Я прошу прощения, что не смог уделить тебе внимания вчера…

— Не надо извиняться, лорд, — перебил меня староста. — Я знаю о том, что было вчера ночью. Вы защищали и нас тоже от прорыва орды демонов, поэтому ничего отрицательного к вам не ощущаю. Напротив, лишь хочу сказать спасибо. Но пришёл сюда я не за этим.

— Да, помню, ты говорил, когда я ездил смотреть странную деревню, — обидно, конечно, что речь, которую я так долго готовил, мне не дали договорить, но он в своём гномьем праве, не хочет слушать — не надо.

— Вот кстати, что нам делать с этой деревней? — уцепился за мои слова Крогшим. — Вы не оставили никаких указаний.

— Нет, так дело не пойдёт, — покачал я головой.

— Понял, на «ты» так на «ты»… — мгновенно сориентировался он. — Так что с деревней?

— А вы с ней так ничего не сделали?

— Нет, — ответил староста. — Мы посовещались и решили тебя спросить. Ты же теперь наш лорд.

— Ну, в принципе, вы и сами могли решить, особенно теперь, когда у нас есть Шактан.

— Шактан? — удивился Крогшим. — А можно мне почитать?

— Можно, — ответил я, материализуя ему экземпляр. Всё же рядом с Замком это значительно проще. — Вот, изучи на досуге.

— Так что с деревней?

— Я бы посоветовал вам разобрать её, может сможете найти что-то интересное и ценное. Но вы вольны поступать так, как знаете.

— Мы подумаем, — пробурчал он. — Но это не особо важная проблема. Настоящая проблема была с едой.

— Была? — переспросил Гдитсирд.

— Была, — повторил Крогшим. — Сейчас она не так остра. Мы позволили себе четырёх охотников, они снабжают нас мясом.

— Это хорошо, — оценил я самостоятельность деревни. — У нас с позавчерашнего дня работает Гильдия Охотников, поговори с её начальником, Ургвардом, может, получится и вас в неё вписать.

— Хорошо, лорд, я поговорю, — кивнул он. — Ещё мы бы хотели рядом с нашей деревней разбить фруктовый сад. Но кроме идеи у нас нет ничего, ни денег, ни семян.

— Хм, денег и семян, говоришь? — задумался я. То, что они сами решили сделать сад для меня только в плюс, не надо тратить время на уговоры. А вот всё остальное… впрочем, с деньгами сейчас особых проблем нет, семена я видел в списке из Города, так что обеспечим. А что там, кстати, за семена были? Малина? А ещё где-то у меня есть ежевика. Хотя, почему «где-то»? На Складе и есть. А насчёт средств. В принципе, золотых пятьсот-шестьсот должно быть за глазами за уши. Но можно и накинуть чуть-чуть.

— Вот пять тысяч золотых, — материализовал я мешочек с денюжкой. — За семенами после Совета подойди к Замку. Будет малина и ежевика. Нормально?

— Более чем, лорд, — прохрипел староста Кварцевой жилы, всем своим видом служа живой иллюстрацией фразе «шок это по-нашему».

— Ещё с рудой вроде проблемы были?

— Были и остаются, лорд. Раньше мы бы купили в Городе, но теперь мы под вашим покровительством, не хорошо бы получилось.

— Да и нет больше Города, — припечатал Ирсинд.

— К…как??? — ещё больше опешил Крогшим, хотя казалось, что это невозможно. — Вы его не удержали?

Я посмотрел на Ирсинда. Вроде он рассказывал, что было прошлой ночью. Инженер лишь пожал плечами. Его взгляд как будто говорил «я оставил эту возможность тебе».

— Вот так, — слегка раздраженно ответил я. — Демоны конкретно так порезвились в Городе ещё до нашего прихода. А вот последний бой остался за нами.

— И то щебень, — отозвался Крогшим. — Значит, с рудой тяжело?

— Вовсе нет. Поговори с Зорбеком, думаю, он не откажется.

— Спасибо.

— Были ещё ведь хохот и вой, — вспомнил я.

— Были, — кивнул староста Кварцевой жилы. — Были и остаются, к северу от деревни. Мы не знаем, что и кто их издает. И нам не хотелось бы сгинуть окончательно.

— Завтра мы займемся этими странными звуками, — решил я. — Сегодня надо добить демонов.

— Мы будем ждать, — вздохнул Крогшим. — У меня всё. Я, пожалуй, пойду.

— А семена?

— Заберу и пойду.

— Тогда иди к Замку, они там.

Не отвечая, он встал и вышел.

— Думаю, Совет на этом можно закончить, — сказал я, вставая из-за стола.

— А как мы попадем к армии? — спросил Ордрин. — Они уже должны быть достаточно далеко.

— На одном из моих питомцев. Второй мне нужен, надо кое-куда съездить.

— Тогда и вправду Совет можно заканчивать, — сказал Гдитсирд, так же вставая. За ним встали все остальные.

— Лорд, у меня к вам есть одно дело, — сказал Гом после того, как генералы. — Это должен был сказать вам Пикриш, но раз теперь я ваш секретарь…