Навстречу Империи: Начало

— Это, конечно, здорово, но касательно игры… Как в неё выйти?

— Очень просто. Расфокусируйте взгляд. На границе зрения вы увидите нечёткие контуры экрана. Притяните их к себе.

Я попытался выполнить инструкции ангела… и, неожиданно, у меня получилось. На передний план зрения вполз экран заставки компьютерной игры. По центру, одна под другой, располагались три иконки: «Игра», «Форум» и «Помощь». Фоном, за иконками, красовался рисунок чёрно-белой птицы, парящей над горами.

— По вашим глазам я вижу, что у вас получилось, — вывел меня из прострации ангел. — Собственно, мысленно кликнув на иконку «Игра» вы начнете играть. Но я бы не советовал так сильно торопиться. Сегодня шестнадцатое ноября. Нам бы хотелось, чтобы вы начали через четыре дня.

— Ясно. Я начну через четыре дня, — «в мой день рождения» мысленно продолжил я. Неужели только из-за этого меня «сорвали» сегодня? Не хотелось бы, чтобы это оказалось правдой. Уж очень положительное впечатление произвел ангел.

— Эти четыре дня вы можете провести на форуме, изучая материалы по игре и подбирая себе оптимальный билд для игры…

Едва он заикнулся про форум, я тут же перешел на него. И мысленно присвистнул. Десятки активных разделов, тысячи тем в них (две новых создалось прямо у меня на глазах), обширный архив, активно работающий чат, аукцион… Последний привлёк моё внимание сильнее всего. Прямо сейчас там кто-то стал на двести пятьдесят тысяч золотых в игровой валюте богаче. А кто-то, соответственно, беднее, приобретя взамен какой-то «Посох осколков Грядущей бури». Что это такое мне оставалось только догадываться, но сама сумма впечатляла.

— А чтобы вам сподручнее было выбирать, советую купить на аукционе лот «Л23Р36ЛСК».

— Я дико сожалею, — с максимально печальной миной произнес я, — но у меня нет ни рубля, чтобы купить хоть что-то.

— Это не проблема. Зайдите в личный кабинет, уже настроенный под вас, и переведите взгляд на шестизначное число в правом верхнем углу. Это та сумма, которой вы можете располагать. Я чуть не поперхнулся слюной. Вот этот телефонный номер денег — мне? Серьёзно? Спросить ангела я побоялся. Мало ли что он ответит и что сделает за такой вопрос. У богатых, видите ли, свои причуды. — Я же вынужден вас покинуть. Сидите, читайте форум, выбирайте расу, класс и прокачку, всего вам доброго и до встречи в игре. Через четыре дня. До свидания, — попрощался ангел и исчез в потоках яркого света.

— До свидания, — произнес я в пустоту. И приступил к изучению доступной информации. Рефлексировать некогда. Если то, что я читал о срыве в книгах до своей… хм… смерти, здесь воплощено хотя бы наполовину, то назад дороги нет, а значит и переживать нет смысла. Дзен-принцип, будь он неладен и отвязан наконец от восточных единоборств, навроде карате, которым я занимался двенадцать лет без малого.

Глава 2

Вдавив, наконец, эту злосчастную иконку «Игра», я почувствовал, что падаю. Четыре дня не прошли даром — теперь я вооружен знаниями по самое небалуйся. Хотя, справедливости ради, один день был потрачен на поиск и проверку того, что наговорил ангел. К моему удивлению, всё оказалось правдой: авария, операции, многолетняя кома, целеустремленный мальчик, сделавший себе имя на играх и виртуальных технологиях, срыв. Проверить это не составило труда — выход в глобальный интернет даровал почти безграничные возможности по поиску информации. Новостные каналы, онлайн-блоги, отчеты различных комиссий и департаментов ООН не оставляли сомнений: прошло и вправду сорок семь лет, которые я был вынужден провести в овощеобразном состоянии. И теперь мне подарили новую жизнь и возможность её начать с максимальным комфортом.

Что же представляла из себя игра? Логичное и совершенно официальное продолжение серии игр «Герои Меча и Магии», изменённое под полное погружение. Во главе угла здесь стояло развитие игроком своей стартовой территории чуть ли не до Империи. Ну и себя любимого, естественно. Найм и прокачка войск, строительство замка, битвы с нейтралами за ресурсы, знания и просто опыт, бои с другими игроками за сохранение возможности остаться правителем… И это лишь малая часть того, чем можно заняться. Гибкая система крафта и социально-экономических отношений дарила возможность превратить свою начальную локацию в нечто большее, чем просто личное обиталище.

Но не всё так гладко. Всё же главная составляющая игры — масштабные столкновения уровня «десятки тысяч на миллионы». И дабы стимулировать игроков водить армии на захват новых территорий, в том числе и у других геймеров, был придуман крайне интересный психологический трюк: истощение ресурсов. Выработка шахт и снижение плодородности земель здесь — реальность. И с этим надо считаться. Поэтому бывалые игроки, те из них, которые и дальше хотят быть уважаемыми правителями, считают чуть ли не своим долгом отжать у новичка его территорию, а самого вынудить скитаться по огромному миру в качестве безземельщика, в надежде поступить на службу наёмником хоть к кому-нибудь.

Совершенно логично, что при таком подходе приток новых пользователей моментально станет нулевым, а игра потихонечку заглохнет без новых территорий. Поэтому разработчики пошли на принцип, который в народе окрестили <Тотальный принцип цифры «три»>. В течении трёх недель стартовая территория игрока отгораживалась от остального мира непроницаемой завесой. С двух сторон непроницаемой. То есть, и захватчики войти не могут, и игрок, а также верные ему юниты, выйти не сумеют. Передвигаться туда-сюда могут только абсолютные нейтралы. За эти три недели вполне реально обрасти мясом и дать какой-никакой отпор врагу, которому ещё преодолевать свободные земли, неизбежно образующиеся вокруг области с завесой.

Пока я всё это вспоминал, полёт, а точнее, неспешно парение, созданное с целью впечатлить игрока красотами игры, закончился. Прямо внутри вулкана, напротив неизменного серебристого дракона, величиной с трехэтажный дом, который являлся последним барьером на пути в игру. Ну или контрольно-пропускным пунктом, кому как больше нравится.

— Приветствую тебя, неумирающий, — густым басом пророкотал виртуальный потомок динозавров. — Впереди тебя ждут многие дни упорного труда и грандиозные сражения. Литры пролитого пота и километры бесславно потерянных нервов. Путь к величию не будет быстрым и легким. Но оно того стоит, — произнес свою стандартную речь дракон. — Как тебя будет звать в этом мире, герой?

К имени здесь, в принципе, не предъявляются какие-либо завышенные требования. Можно даже горшком называться, в печь за это своего лорда всё равно никто не поставит. Но в супер-пупер гайде, который находился под тем буквенно-циферным кодом, что сказал мне ангел, содержалась несколько большая информация по этому поводу. Там вообще было много разной полезной информации, в том числе и такой, которую в открытом доступе я так и не нашёл. Так вот, про имя: грамотно подобранный под фракцию ник способен скрыто повысить мораль и репутацию со своим народом. Поэтому…

— Ярогрейв, о, дракон, — это имя я увидел в лоре Мира Бесконечных Войн, как его прозвали на форуме.

— Выбери свою фракцию, Ярогрейв, — перешел к следующему пункту создания персонажа дракон.

Над фракцией я думал долго. Первоочередная задача, которую я себе поставил, — выжить. Следовательно играть мне суждено от обороны. Ну и нельзя забывать о такой вещи, как комфорт. Играть нежитью или демонами мне откровенно неуютно, поэтому фракции Некрополис и Инферно отпадают. Ну не хочу я окружать себя толпами костяков или бесов, не моё это, отнимать жизнь живому существу, пусть и существующего в виде двоичного компьютерного кода, ради пополнения армии воняющих неповоротливых трупов или души, ценнейшей составляющей любого разумного с точки зрения демонов. Хотя, есть и альтернативный вариант для Инферно, не предполагающий убийств за души, но лишающий части вариантов в плане армии. В этом случае надо было выбрать в качестве бога-покровителя не Ургаша, властелина всех демонов, а его супругу, Ургенду. Как уже сказано, за таким героем не пойдут некоторые виды юнитов «классического» Повелителя демонов, такие как бесы, церберы, разорители и высшие демоны и дьяволы, но в замен приобретается возможность завербовать в свои ряды представителей других рас, делая из них демонопоклонников, которые, в зависимости от раскачки, могли быть как первого, так и седьмого, высшего, уровня юнитами. Но и этот «добрый» демонятник мне не подошёл — слишком мало у юнитов Инферно выносливости и характеристики, ответственной за защиту.

Вообще, всего на выбор игроку давалось восемь фракций: Альянс Света, Лесной Орден, Академия, Подгорный предел, Альянс теней, Орда, Некрополис и Инферно. Разделены они были пополам на условно «светлые» и условно «темные». Некрополис и Инферно, темные фракции, я отбросил почти сразу по уже названным выше причинам. Альянс теней тоже не продержался долго. Эта темная фракция практически полностью состояла из дроу, тёмных эльфов и делала ставку на магию, высокую скорость атаки и многочисленные яды. Мастера засад и молниеносных набегов, дроу представляли из себя грозную силу в подземельях, своих естественных местах обитания. Но, благодаря умениям «подземного» зрения и глазам, приспособленным к практически полному отсутствию какого-либо света, на поверхности днём превращаются в беспомощных котят, что очень мешает строить нормальную оборону. Не спасло эту фракцию ни наличие чёрных драконов, самого сильно постоянного юнита игры, пусть и очень дорогого, ни великолепное мастерство диверсий и осад замков методом измора, ни специфические магические умения, такие как «Подавление магии», способное сделать бесполезным любого магического юнита, или «Стихийный взлом» преодолевающее любой магический иммунитет. То есть, тёмные эльфы на полном серьёзе могли зажарить огненного элементаля. Это, а так же практически неограниченный доступ к свободным школам магии тоже добавляли очков этой фракции. Хотя изначально Альянс Теней должен был быть совсем другой. На форуме бета-тестеров, наводку на который я получил в том самом лоте, который, кстати, назывался «Супер-пупер гайд по миру Бесконечных войн», написано про тотальный матриархат для тёмных эльфов. Но что-то у разработчиков пошло не так. У героев женского пола всё было вроде бы нормально, а вот мужчины пострадали конкретно. Плетение интриг, очень сильно развитое у дроу в принципе, против мужчин достигало невозможных размеров: игрока мужчину стопроцентно смещали с «должности» без права на восстановление. И избежать этого было невозможно. Исправить ошибку в коде получилось только полностью исключив матриархат. Фракция потеряла свою изюминку, но стала более играбельной.