Навстречу Империи: Начало

— Конечно можно. В моём мире так называют лучших лётчиков. Или мне стоит дать тебе другое имя? — провокационно спросил я, откровенно сыграв на чувствах дракончика. Да, он является компьютерной программой, да, все его действия подчинены коду, а реакции подчиняются подписанным алгоритмам. Пусть. Я теперь тоже программа. Более сложная, но всё же программа. И пусть мои действия зависят только от меня, в глобальном коде игры я такой же набор нулей и единичек. Именно поэтому сразу после исчезновения «ангела» из белой комнаты я дал себе зарок относиться ко всем встреченным мне разумным так, как в реальном мире. Мне теперь здесь жить. И вести себя надо соответственно.

«Нет-нет, что ты!!! — чуть ли не вскричал дракончик. — Меня всё устраивает. А ты вправду считаешь меня лучшим?»

— Вот докажешь, что являешься лучшим — тогда и буду считать. Сейчас же у тебя есть только это имя.

Дракончик явно задумался над моими словами. Неужели и вправду решил стать круче гор и выше солнца? Впрочем, конкурентов, по крайней мере на первых порах, у него не будет. Гномы не летают. Совсем.

«А как тебя зовут, хозяин? Как мне тебя называть?» — вышел наконец из прострации дракончик.

— Зовут меня Ярогрейв. А называть меня лучше лорд. Особенно, когда рядом есть кто-то ещё, — вот не люблю я этого «хозяинизма». Почему-то сразу возвращает к рабовладельческому строю. Ну или, если говорить с точки зрения этого мира, отсылает к тёмным эльфам, самым ярым врагам гномов.

«Хорошо, лорд Ярогрейв. У тебя очень подходящее имя для такого коротышки, как ты», — задумчиво произнёс Ас, осматривая меня снизу-вверх.

— Знаешь, совсем скоро вокруг тебя будет много таких вот «коротышек». И каждый из них очень обижается на подобное обращение. Поэтому советую впредь выбирать выражения и попусту не сотрясать воздух. А то назову Пеньком, посажу в самую тесную башню и заставлю работать огнеметом узкого радиуса действия. Это понятно? — строго спросил я.

— «Понятно, очень понятно. Я больше так не буду. Можно меня не называть Пеньком», — жалобно пропищал дракончик.

— На первый раз прощается. Но если ещё раз…

— «Этого больше не повторится, — перебил меня он, — обещаю».

Взглянув в его честные-пречестные глаза и скорбно вздохнув, я всё же вписал имя «Ас» в табличку параметров дракончика, отметив заблокированные умения до взросления. Через семь дней он станет взрослым, откроются полные характеристики, на данный момент ограниченные для использования десятой частью «Полёт», «Перевозка пассажира» и многое другое. А сейчас… Сейчас это просто ящерица-переросток с крылышками.

Вы выполнили скрытое задание «Ты меня уважаешь?»

Ваш ездового питомец относится к вам уважительно.

Награда: более продвинутый ИИ питомца

А вот это нежданчик. Нет, я знал, что так можно, в «Гайде» об этом написано, но чтобы ещё и выполнить… Ни одного достоверного алгоритма выполнения этого квеста нет. Вариантов и примеров — масса, но то, что сработало у других, в следующий раз может не просто не сработать, но ещё обернуться провалом в виде потери репутации с ящерицами всего мира. И случалось такое не раз. Поэтому я сознательно не стал проверять ничего. А тут — пожалуйста, возьмите. Причём мне выпал сразу улучшенный вариант награды, с уважением и более продвинутым искином для дракончика. Однако…

— Так, Ас, подожди немного, я проверю всё до конца и мы пойдём, ладно? — обратился я к дракончику, уже просматривая Книгу Знаний.

— «Куда пойдём?» — тут же отреагировал он. — Искать магический источник, — ответил я ему. — Не отвлекай меня, пожалуйста. Я закончу и тогда наговоришься.

Проверка много времени не заняла. Все знания встали так, как надо, без критических ошибок и каких бы то ни было недочетов. Поэтому я сразу заглянул в Книгу Магии узнать, какое заклинание выпало в школу Материи. Им оказался «Каменный шип», одиночное заклинание стихии, соответственно, земли. С хорошей для первого уровня пробивной силой, но очень медленное. Любой юнит с достаточной ловкостью легко его обойдёт или перепрыгнет. Но на медленных или бронированных целей — самое оно.

Дальше я перешёл к таблице характеристик. Выглядела она так:

Ярогрейв. 1 уровень (0/1000)

Раса: гном

Специализация: Зодчий

Сила 13

Ловкость 4

Выносливость 13

Магическая сила 13

Устойчивость к откату 12

Объем маны 5

Здоровье 210

Мана 5

Вот и специализацию узнал. Это единственное, чего игрок не может себе выбрать и узнает он её лишь после захода в игру. Чистый рандом. И изменить никак нельзя. Не понравилась спеца? Всегда можно создать нового персонажа, господин игрок. Что? Куда можно заплатить? Забудьте. Это не сработает. Примерно так выглядели все разговоры с администрацией по этому поводу. Богатенькие мальчики и девочки, привыкшие всё покупать в этой жизни, были дико возмущены по этому поводу. Целые страницы форумов исписали своими гневными опусами. И всё без толку. Обычные игроки, обделённые деньгами мамочек и папочек, были рады хоть чему-то, неподверженному донату.

Вообще, специализаций в игре было бесчисленное множество. От повышенной урожайности полей до конкретного усиления боевых юнитов и групп заклинаний. Но есть у них и обратная сторона: если где-то прибыло, значит где-то убудет. Баланс, будь он неладен. Мне досталась средней полезности спеца: Зодчий являлся усилением навыков книг «Архитектор», «Строитель» и «Фортификатор» и мог более-менее заменить их в случае отсутствия. В описании к нему было сказано, что он базово ускоряет внеинтерфейсное строительство, то есть собственными силами мирного населения. У гномов и так к этому бонус идёт, да плюс какие-никакие проценты от «Архитектора». Теперь ещё и Зодчий… Что ж, буду всех опережать в расстройке города, и то плюшка. А ещё спецу, как я прочитал в «Гайде», можно развивать и для этого есть специальные квесты. Надо будет ознакомиться с этим поближе, а то пока что было без надобности.

Закончив с изучением и проверками, я вернулся к дракончику. И обнаружил его гоняющимся за бабочками. Прямо как ребёнок. Хотя, почему «как»? Он и есть ребёнок. Очень болтливый и ужасно непослушный ребёнок. И так будет ещё целых семь дней. Надеюсь, ангел был серьёзен, говоря о стабильности психики после «срыва».

— Ас, ты долго ещё? — окликнул я его. — Нам уже надо уходить с этой поляны.

— «Хорошо, мой лорд», — тут же примчался ко мне дракончик. — «Куда пойдём?»

— На север. К горам. Очень надеюсь, что источник именно там.

И едва я только сделал десяток шагов, как у Аса включился тумблер болтливости. Всё время, что шли по лесу, часа полтора примерно, он рассказывал, как гонялся за желто-чёрным насекомым с жалом и почти поймал его. Пчелу спасли вовремя появившиеся бабочки, бабочек — я, обломав этому недоохотнику «всю малину», как он выразился. Потому восторженные возгласы то и дело сменялись недовольным причитаниями, а обсуждения собственной крутости — вопросами, типа, «Ну неужели нельзя было подождать ещё пару минут?». Впрочем, ответы дракончику не требовались. Он прекрасно справлялся и сам. Более того, за всю свою речь Ас не произнёс ни одного слова методом «через рот». Разговаривать в привычном понимании он сможет только после взросления.