Навстречу Империи: Начало

— Давай. На «ты», так на «ты», — пробормотал Ордрин. — Так всё-таки, как быть с феями?

— Сам к ним схожу. Уверен, они насчёт клятвы.

— Клятвы? Лорд, ты их… ну… в общем…

— Да ничего такого, Аркат с тобой, — махнул я в его сторону обеими руками. — Обычная добровольная клятва верности. Личная, но, увы, без условия.

— Но, лорд… как же так — без условий? — голос мечника сделался глухим и очень-очень грустным.

— Да вот так, то ли не захотели, то ли забыли, но про условия не сказали. А я не идиот, чтобы подталкивать их к этому, мне проблемы не нужны.

— То есть они сами так решили? — недоверчиво спросил мечник. — Ни с того ни с сего?

— Дриада натолкнула своей клятвой. Но у неё условие есть.

— Узнаю фей, — усмехнувшись, протянул Ордрин, и, поймав мой вопросительный взгляд, продолжил: — Случалось работать вместе с дриадами, против нежити в основном, они всегда с собой фей брали. Так те старались во всём походить на старших подруг, но не всегда удачно, чаще всего что-то не доделывая. Здесь, похоже, было так же. Но, я надеюсь, ты не станешь этим злоупотреблять?

— Нет, Ордрин, не стану, Аастии я вчера сказал то же самое, можешь быть спокоен. Пойдём уже, а то феи на месте оставаться не любят, удерут куда-нибудь, потом ищи их.

— «Ас, осмотри здесь всё, можешь ещё что найдешь. За каждую находку с меня причитается».

— «Будет сделано, лорд!» — отозвался дракончик и очень резво принялся обнюхивать окрестности. Теперь он будет хотя бы занят делом.

— Кстати, Ордрин, я забыл вчера сказать тебе спасибо за урок, — уже на ходу бросил я мечнику, шли мы быстро, опасаясь забав фей, потому и торопились. — Ты сразу после ушёл. Поэтому говорю сейчас — спасибо, мастер.

— Да этих занятий ещё будет… Устанешь же говорить, — отмахнулся мечник.

— Ничего, перетерплю как-нибудь. Язык на то и дан, чтобы говорить.

Мы как раз подошли ко входу в шахту, почти к тому месту, откуда вырвал меня дракончик. Здесь почти ничего не изменилось: гномы всё также шерстили палатки орков и трущобы гоблинов на предмет хоть чего-нибудь ценного, дриада и Ведьма осматривали палатку шамана и дом управляющего в качестве единственной магической силы, Охотники продолжали вчерашнее — изучали карниз, на котором сидели гарпии, и только феи были здесь новым пятном, ярким, но, на удивление, спокойным. Что совсем на них не похоже. К ним мы и подошли.

— Утро доброе, девочки, — поздоровался я с ними, потому что с утра не успел — дриада с рассветом отправила двоих за третьей и нашим гномом. — Я правильно понимаю, что вы насчёт клятвы?

— Да, лорд, — ответила фея с красными волосами до середины спины и фиолетовыми разводами по телу, Сестерия.

— Понимаете ли вы, что вами не было названо условие её принятия?

— Да, лорд, — понурив голову, ответила вторая, Мундиария. Её кожа всевозможных розовых оттенков резко контрастировала с пепельно-серыми волосами, свободно спадающими до поясницы. — Аастия нам об этом сказала.

— Ну, а без тебя, — посмотрел я на третью, самую высокую из них, с ультракороткой стрижкой всех цветов радуги и как-будто бы загорелой, с золотистым блеском, кожей, — как я понимаю, они ни на что не согласны.

— Это наше общее решение, — ответила она. — Мы вместе его принимали, мы вместе хотим его воплотить.

— И тебя не пугает отсутствие условий?

— Н… нет, — с заминкой ответила она. — Мои сёстры совершили ошибку, но отделяться от них другой формой клятвы я не буду. Разделим все обязательства вместе.

— Вот и хорошо. Как хоть зовут тебя?

— Меня? Леартия, но разве это важно? — удивлённо спросила та.

— Более чем — во время ритуала клятвы я должен буду назвать твоё имя наравне с именами твоих подруг. Благо их я уже знаю.

Да и её, как оказалось, тоже — дриада вчера упоминала. А я, выходит, забыл, хотя ангел обещал стопроцентную память.

— Когда хоть клятву принимать будешь? — спросил мечник. — Медлить в этом вопросе нельзя.

— Знаю. Но представители Узкого ущелья ещё не подошли. Хочу сделать это при них.

— Но, увидев фей, дриаду и Ведьму с Охотниками они могут и передумать. Ты не думал об этом?

— Думал. И именно по этой причине жду их. Пусть открыто решат, готовы они вступать в наши ряды или нет. Не хочу начинать с обмана.

Мечник задумался, а вот я для себя уже всё решил. Отказываться от фей, и уж тем более прятать их, я не хочу, поэтому другого варианта для меня не было.

— Девочки, можете пока найти Аастию. Уверен, помощь ей не помешает.

Феи улетели, а к нам подошёл Акрух. Посовещавшись с Ордрином, именно его я назначил командиром импровизированной бригады ломателей и разбирателей, куда входили все без исключения гномы, как Топорщики, так и Арбалетчики. Их задачей было убрать лагеря орков и гоблинов, собрав самое ценное, а мусор просто выбросить. И, судя по всему, Акрух пришёл докладываться о проделанной работе.

— Лорд, ваше приказание выполнено. Территория каменоломни от посторонних предметов очищена, всё ценное сложено отдельно. Желаете взглянуть?

— Конечно, желаю. Веди.

Мда… Не сказать, чтобы трофеев было много или они представляли собой что-то особо выдающееся, но они были. Груда железного хлама, примерно на полторы меры чистого железа, мера древесины, созданная явно кодами игры из многочисленных обломков, — и лежала она брёвнышко к брёвнышку, как напоминание что вокруг всё ненастоящее, иллюзорное — откуда-то взявшийся моток верёвки и гоблинское костяное оружие, двадцать единиц. Орочьи тесаки были пусть и из дрянного, но всё же железа, поэтому попали в металлолом. Отдельной кучей валялся мусор, годный лишь для уничтожения.

— Молодцы, хорошо поработали, хвалю, — обратился я к гномам, полукольцом окружившим нас. — Можете пока отдыхать.

А мы с Ордрином отправились к Кернис и Аастии, посмотреть, как дела у них.

— Акрух неплохо справился, лорд, как считаешь? — едва отойдя от гномов, спросил Ордрин.

— Я считаю, что он справился на отлично, — ответил я и поймал удивлённый взгляд мечника. Впрочем, продолжать тему он не стал, да и я не смог бы привести нужные аргументы, просто потому, что все они находились в интерфейсе.

Механика игры в деле разбора завалов, тотальном мародёрстве, копании в мусоре и прочих подобных процессов такова, что игрок, обладающий книгой знаний «Казначей», может посмотреть процент оставшихся полезных предметов в том, что отнесли к бесполезному и ненужному и сложили в отдельную кучу. А такой процент есть всегда, если не назначить ответственного, того, кто будет своим зорким глазом следить за подчинёнными и не давать им ничего попускать. И, назначив на этот пост Акруха, я хотел проверить, насколько он способен руководить. Результат меня обрадовал. Осмотрев мусорную кучу «Взглядом торгаша», я лишь удовлетворённо хмыкнул.