Навстречу Империи: Начало

— Только громче и раскатистей, — на автомате сказал я.

— Только громче и раскатистее, — подтвердил Акрух. — В какой-то момент, видимо, дятлы поняли, что, распыляя силы, они ничего не добьются, только передохнут здесь все, и сконцентрировались на нашем строе, где позади стояли Арбалетчики…

— И скольких мы потеряли?

— Мы? Ни одного!

— Феи? Дроу? — Нет, среди наших потерь нет.

— Но как вы справились с этой лавиной?

— Не мы, лорд, вы! Вы почти всё сделали самостоятельно: выломали у ближайшего дерева толстую ветку, встали перед строем и подобно мельнице раскидывали дятлов в разные стороны, выкрикивая «Это вам за Саттира, а это за гномов, это за гномов, а это за Саттира»…

— Только громче и раскатистее, — в один голос произнесли мы.

— А потом, когда дятлы закончились, вы расцеловали ветку, осторожно отложили её в сторону, подняли руки вверх и прокричали небу «Фаталити». Но не громче и раскатистее, а как-то очень грубо, гортанно и немного неестественно. А потом вы отключились.

Мне хотелось провалиться под землю, мои родители, работники сферы культуры — мама скрипачка в оркестре, а папа организатор массовых мероприятий — всю жизнь твердили мне, что воспитать культурного, интеллигентного сына — главная цель их жизни. Особенно после того, как старший брат, окончив школу, поступил на мехмат, вместо так настаиваемой ими консерватории. Скандал был грандиозный, брат разорвал с нами все отношения, а за меня взялись всерьёз. В итоге я стал учиться на, простите за каламбур, учителя начальных классов. Мама считала, что это целиком и полностью её заслуга, я же ещё школьником понял, что дети — это моё, поэтому совместил приятное с необходимым. И вот сейчас я бегал по маленькой лесной полянке и отбивался от стаи дятлов самыми варварскими способами. Если, конечно, Акрух всё это не выдумал.

— Лорд, ты как? — спросил подошедший Ордрин. Вид у него был озабоченный.

— Честно сказать — паршиво, чувствую себя одиноким мешком картошки в огромной телеге, мчащейся на бешеной скорости по ямам и колдобинам.

— Аастия сказала, что это лечится, главное не перенапрягаться.

— Дятлы еще предвидятся? — спросил я.

— Нет, лорд, — ответил он, а я, неожиданно осознав, что всё ещё держу пальцами веки. Медленно отпустив их и убедившись, что кромешная тьма и не думает возвращаться, я спросил у мечника:

— Это правда? Все эти тушки — на моей совести?

— Ну, нет, лорд, не все. Абсолютное большинство, но к некоторым и мы совместными усилиями руку приложили, — тут он засмеялся и едва не сложился пополам. — Хотя убивать руками это теперь по вашей части.

Смеялся он громко и заливисто, но в одиночестве — ни Акрух, ни сидевший неподалёку раненые, ни кто бы то ни было ещё не поддержал его почина. Я, было, хотел, но не смог — сил не было даже на то, чтобы подняться с места.

— Так, Ордрин, ты обещал, что будешь вести себя прилично, — подошедшая дриада была не в духе. — Поэтому — забирай своего сторожа и уходи.

Мечник, всё ещё смеясь, поднялся с земли, по которой чуть ли не катался, и потянул Акруха за собой

— Нет, стойте, — окликнула Аастия уходящих гномов, — кровь когда пошла?

— Кровь? — переспросил я.

— Да ничего страшного, лорд, — ответила она, — всего лишь нозальное кровотечение. Так когда?

— Я потому лорда и разбудил, из-за крови, — повинился Акрух. — Мне казалось, что всё — конец, а потерять его очень не хотелось.

— Лорд бы всё равно не умер в привычном понимании, — успокоил его Ордрин. — Разве что оказался бы в замке. А вот тут мечник не прав, после смерти я очнулся бы на месте своего первого появления в игре, просто потому, что так и не сменил точку привязки. Поэтому Акруху надо сказать спасибо, что разбудил меня.

— Значит, недавно, — сделала вывод Аастия. — Что ж, Акрух, я тебя поздравляю — лорд бы умер, если бы не твои действия. И где бы он ни оказался, нам от этого не легче.

И вправду была опасность смерти… Точно надо что-нибудь придумать, а то я окажусь последней свиньей.

— А сейчас… как он… что там? — голос Акруха дрожал, очевидно, он тоже осознал, что сделал. По себе знаю, принять это не просто.

— Сейчас всё хорошо, грань пройдена, лорд пойдёт на поправку, — ответила дриада, прижав руку мне ко лбу и замерев на пару секунд. — Ему нужен покой. Ото всех.

Гномы ушли, а я подивился логике Аастии: назальное кровотечение, которое по одним её словам сущая ерунда, привело бы к моей смерти… Надеюсь, она просто очень устала и на самом деле не желала ничего подобного.

— Отдыхайте, лорд, — закончила нехитрое обследование дриада. — Вам надо набираться сил, сегодня вы спасли всех нас.

Она тоже ушла, и я остался в одиночестве. И первым делом полез проверять, что же со мной случилось. Взглянув на свой текущий статус, я, мягко говоря, охренел — двадцать две иконки продолжающихся дебафов, ещё восемь успели к этому моменту закончиться. Ослабление, немощность, раскоординация, убывание жизни, смертельная усталость, падение защиты, болезнь мага IV степени, крушение маны — это лишь краткий список, но и он легко сводит в могилу кого угодно, вплоть до ангелов и драконов. Благо, многие из них через двадцать-двадцать пять минут сходили на нет. Но были и особо неприятные, с более продолжительным сроком действия, например «Усугубление травмы правой руки», которое максимально снижало подвижность конечности и усиливало боль, а в числовом измерении резало на девяносто процентов урон, наносимый ею, а ещё всё так же мешало держать оружие. Впрочем, по рассказам Акруха, никаких неудобств мне это не доставляло. Эффекты этого дебафа пропадали только через два с лишним часа. Но даже он не был самым длительным. «Хрипящее горло» и «Гудящая голова» заканчивались каждый через четыре часа, видимо наорался я вдоволь. К последнему, правда, была приписка про расовое сопротивление, поэтому его сила была не очень большой.

Но был в этом длинном отрицательном списке один особо впечатляющий пункт:

Убывание жизни

Каждую секунду очки жизни уменьшаются на 50 единиц

Текущий статус: -237/360

Я аж присвистнул, по такому делу я — лежачий труп. И даже понятно, почему я не могу встать — в игре это не предусмотрено. Но почему я ещё не отбросил коньки? Порыскав в своих, как бы это странно не звучало, свойствах я нашёл кое-что интересное:

Целительная аура «Милость богини»

Все существа, находящиеся в её зоне активности, остаются живы под любыми проклятиями и недугами \

Время действия: до снятия

Информативно… Но главное я понял — Аастия. Это явно её рук дело, ведь помимо этой ауры, здесь рядом действовали ещё две, до нападения дятлов лечившие раненых. Но о такой я нигде пока не читал! Дабы разобраться, как обычная дриада могла получить такой откровенный чит, я полез на форум. Информации оказалось достаточно, чтобы сделать определённые выводы.

Во-первых, в стандартном наборе дриад такой ауры нет. Но её можно заработать, причём несколькими путями, но все они предполагали помощь игрока.

Во-вторых, какой бы путь в итоге не был выбран, всегда должна произойти какая-то жертва со стороны дриады, которая служила катализатором выдачи квеста игроку, причём не напрямую, а сложными социальными — иначе говоря, разговорными — маршрутами, потому что дриада не может просто так сказать: «Слушай, игрок, я тут пережила трагедию, вот тебе квест, иди, выполняй». Это было бы слишком легко.

В-третьих, выполнение этого квеста как раз и определяло пути получения ауры, но завязан он был всегда лишь на двоих — дриаду и игрока. Привлечение кого-то ещё, даже для боевой составляющей, оборачивалось провалом. Всегда.

В-четвёртых, ради получения ауры дриадой игрок сам должен был чем-то пожертвовать, чем-то очень важным для него — навыком, умением, заклинанием, боевым приёмом. Тем, что реально приносит какую-то пользу, а пылится в дальних углах боевых возможностей. Не каждый на это решится. Причём решить, чем жертвовать, игрок должен сам, иначе ничего не получится. А это вдвойне сложно.