Навстречу Империи: Поиск древа

Тут же раздался громкий слитный выдох. Похоже, присутствующие тоже обратили внимание на радикальную смену зирвийенов и не поняли, что это значит. Переживали, значит.

Не успели мы насладиться этим, как из алтарной чаши выстрелили две лозы и обвили нам правые руки.

— Лоза, символ оплетающей жизни, скрепила союз этих двух, пожелавших стать стараймами. Для закрепления самой лозы гирветты могут обменяться кольцами, — продолжила Карсигава. — Роунты могут помочь гирветтам.

Из-за правого края алтарной стены, за спиной Аси, вышли Кернисс и Непрития, держа медное блюдце с мужским кольцом. За моей спиной, очевидно, так же шли Ордрин и Ирсинд. Я впервые смог рассмотреть работу мастера Сейдо и она привела меня восторг. У него точно получилось отразить нашу с любимой суть — зелёная и серо-стальная полосы, объединённые вместе хаотичным, но совершенно незаметным швом, как на молоте. Понять, где зелёное становится серо-стальным решительно невозможно, будто краской покрасили, но я-то понимал, что это два вида металлов, причём очень дорогих. Рассматривать это восхитительно беспорядочное соединение можно было часами, а то и сутками, так искусно всё было сделано на совершенно гладком кольце без единой шероховатости. Изнутри кольца ещё и гравировка имелась из скрещенных крылышка и ветки, такого же знака, что и на крышке коробочки.

По команде Карсигавы мы надели друг другу кольца на безымянный пальцы правых рук, не переставая улыбаться. Мы не сказали друг другу ни слова, но этого сейчас и не требовалось. Понять, насколько сильно счастлива любимая в этот момент вполне можно было и без слов, а всё остальное пустое.

Стоило Асе снабдить мой палец кольцом — я, как пришедший в Храм с просьбой о свадьбе, надевал первым — как Карсигава продолжила:

— Ровно сутки эти отделившиеся лозы исчезнут, оставив после себя уникальный узор. Сейчас же настало время последнего шага церемонии. Гирветты, роунты и гости церемонии — прошу за мной.

Из всё ещё удерживаемого Уймом дрета посыпались зелёные и серо-стальные искры, окутав нас с Асей, будто пеленой. Дождавшись, пока последняя искорка погаснет, сетгуардантре возглавила процессию к саду. Позади неё шли оба кашнаута, нёсшие венец, далее мы с Асей, потом роунты, потом уже гости. Никто не пытался вырваться вперёд, даже лисята и строма вели себя прилично и не создавали проблем.

В саду, что справа от Храма, если стоять ко входу лицом, нас уже ждёт подготовленный участочек для посадки и столик с четырьмя белыми чашечками, судя по виду, керамическими. Похоже, выбор нам предоставили хороший.

— Работой с землёй гирветты закрепляют свой брак, — пояснила Карсигава, когда все дошли и встали полукругом перед участочком. — Выбирая семена для посадки, супруги распоряжаются одним из жизненных символов. Горная липа олицетворяет стойкой, купридянник розовый — обширность помыслов, огненная лилия — стремление к жизни, лопочник пузырелистный — защита невинных. Выбирайте с пониманием символизма происходящего.

Я точно знал, что хочу посадить, сразу же, как только глава крапста произнесла его и пояснила значение. Обширность не только помыслов, но и действий олбедсу подходит, как ни что другое, всё же в планах целая Империя значится. Ну а сажать будем то, что выберет Ася, всё же этот день больше для неё.

— Купридянник розовый, — произнесла мы практически одновременно.

Удивляться решению любимой было некогда, один из кашнаутов принёс лейку с водой, другой — лопату, причём мою, с отпечатками ладоней на черенке и льдистой дыркой по лезвию. Передавал я её, правда, источающий жар, но к подобным капризам подарка Арката я уже привык.

Не прошло и пяти минут, как саженец кустика, во взрослом состоянии напоминающий сирень, но с круглыми листьями и клевероподобными красными цветками, оказался посажён. Я выкопал ямку, Ася поставила саженец и укоренила его остатками природной магии, совместно мы полили купридянник и засыпали ямку землёй. Ветки ближайших деревьев сомкнулись, образуя новый полог, на этот раз живой, и остались на нас полупрозрачными мелкими цветочками.

— Теперь гирветты, ставшие стараймами могут обменяться подарками, — улыбаясь, сказала Карсигава.

— Я первая, — нежно произнесла Ася, — но о моём подарке ты уже знаешь.

Феи-цветочницы вышли из-за полукруга гостей, ведя за собой зелёного щенка. Шёл он осторожно, будто боясь наступить куда-то не туда, и постоянно оглядываясь. Но стоило ему увидеть меня, как осторожность пропала и маленький оубуаль со всех лап бросился ко мне. Я даже присел, чтобы иметь возможность погладить его. Щенок уткнулся в мои руки и тщательно обнюхал их, после чего упал на спину, подставляя пузо, и высунул язык. Мне ничего не оставалось, как почесать подставленное. Пару минут я ощущал себя самым счастливым мальчиком на свете, которому подарили на восьмой день рождения. Хотя бы в этой жизни мечта смогла осуществиться…

— Любимый, ты плачешь, — тихо сказала Ася.

— Так и есть, — отозвался я, поднимаясь. — Не так просто вспоминать родителей, которых уже давно нет в живых.

Среди гостей раздался всхлип. Даже не смотря туда, мне было ясно, кто его издал. И всё же я нашёл в себе силы посмотреть на Нату и просто кивнуть ей. Моя реальная внучатая племянница кивнула в ответ, вытирая слёзы.

— Что ж, мой черёд, любимая. У меня всего лишь нож, но к нему должен идти твой новый статус… надеюсь.

Ордрин передал в руки моей старайме тот самый нож с розой на рукояти, который я ковал в Сутки Эффективного Крафта. Любимая спокойно приняла его, пару секунд посветила красным… и всё, видимые эффекты на этом закончились. Только вот теперь Красная дриада Аастия официально Красная наяда и Герой. Такие вот последствия официально узаконенного брака. И отсутствие привязки к кланому камню ей не помешало, оказывается, можно и так, если тебе предстоит родить от бессмертного.

На этом церемония закончилась и гости, включая Карсигаву, отправились в Замок, праздновать, а кашнауты взяли на себя миссию сообщить жителям Баг-Даада о случившемся и разрешить поднять за здоровье первых супругов, осенённых Гардеником, кружечку-другую.

— Я, наверное, не смогу сесть со всеми за стол, — грустно произнесла теперь уже моя законная супруга. — Совсем скоро малыши должны появиться на свет, не хочу подвергать их… излишествам.

— Малыши… — мечтательно протянул я. — Пожалуй, ты права, мало ли, что может случиться.

— Прости, что испортила тебе праздник…

— Праздник уже состоялся, любимая, не выдумывай. Пожалуй, я тоже не буду садиться за стол.

— Как мы объяснимо это грампам — вот дилемма, — задумчиво пробурчала идущая рядом Карсигава. — Не поймут ведь.

— Так переверни всё в плоскость символизма. Дескать, гости пусть едят и пьют за здоровье стараймов, а им самим вроде как и не положено такое. Не принято у гномов пить за своё здоровье, а Аркат всё же покровитель гномов даже будучи Гардеником.

— Хорошая мысль, лорд, — просила сетгуардантре. — Пожалуй, так и скажу.

— А чем же будешь заниматься ты, любимый?

— Поверь, любимая, в олбедсе ещё есть, чем заняться. И всегда будет.

Кернисс и Непрития увели Асю вслед за гостями, в Замок, но не в пировальню, а в спальню. Я же остался в саду при Храме, наслаждаться моментом и передышкой между битвами. По закону символизма, именно в этот момент отписался журналист, предлагающий интервью, с вопросом об удобстве для меня разговора сегодняшним вечером. И я был склонен согласиться с этим предложением. А до вечера можно пройти второе испытание фей-цветочниц, всё день не пропадёт.

«Не умеешь ты отдыхать, Старший. Тебе лишь бы что-нибудь делать. Уверен, что тебя так надолго хватит?»

Как будто у меня есть выбор, Ярик. Олбедс сам себя Империей не следует, надо ему помочь. А кто, если не я? То-то и оно, что больше некому.

Глава 24

— Пожалуй, сходу начнём наше интервью, если вы не против, — произнёс журналист, появившись в комнате.

— Не против, — отозвался я.

Больших трудов стоило мне оторваться от чтения комментариев на организованную мной же диверсию с раскрытием моего участия в транс-квесте. Само существование очередной подобной цепочки уже недели две как не новость, на форуме более чем активно обсуждают и сам квест, а конкретно его возможный итог, и тех, кто может быть его участниками. Даже отдельные топики создавались с неслабыми дискуссиями, а тут я со своим вброшенным откровением и дальнейшим уходом в молчание. Не удивительно, что комментариев набралось уже больше трёх сотен. Уверен, скрывающийся за ником «Хвалёный гусь» обязательно попытается выведать хотя бы минимальную правду о квесте.