Навстречу Империи: Поиск древа

— Так, тройки на комнаты, — взяв нашего быка за его пока не наши рога, произнёс я. — Первая — Ярогрейв, Велес, Нузур. Вторая — Улистапия, Нагиш, Прил. Третья — Непрития, Улутум, Грабр.

— А почему только три? — удивился Ритуалист. — Неужели вера в нас даже не посещала тебя, лорд? Как так?

— Так, что если вдруг останется достаточно времени, Турсипх возьмeт лисят, — отрезал я. — В противном случае четвeртая тройка в резерве.

— Принято, лорд, — кивнул казунт.

— Но… — начал было Нагиш, но продолжать не стал. — Хорошее распределение, лучше не сделать.

— Что по распределению первых трeх этапов? — деловито спросила Непрития, распределяя на поясе из какого-то длинного стебля. — Какая тройка пойдёт первой, кто за ней?

— Предлагаю жребий, — произнёс я. — Кто за три попытки больше раз поймает монетку гербом — тот и идёт первым и далее по убыванию раз. По одному представителю от тройки, пожалуйста.

И пока этот нехитрый жребий шёл, я смотрел на импровизированный пояс Лесной стали и не мог отделаться от ощущения, что когда-то запоминал что-то подобное. И только когда определился порядок троек, полностью повторив произвольно названный мной, до меня дошло. Не без подсказки Ярика, но я вспомнил о Нартыгхе и его верeвочной конструкции с зельями «Разложения плоти» во время штурма вампирских Дворцов три недели назад. Да уж, столько всего прошло за это время, что и немудрено забыть, особенно с моей сбоящей памятью.

Вновь подстeгнутая визуальным восприятием идея настолько увлекла меня, что я прямо здесь и сейчас начал создавать концепт «Алхимического гренадeра», попутно удивляясь своему спокойствию по поводу нового, не просчитанного с точки зрения баланса, юнита. Раньше я строчил бы письма и шёл в необоснованный отказ, стараясь придумать тысячу и одно оправдание, почему этого делать не стоит… предложила мне такое Система. Сейчас, особенно после заявления Аси о беременности, уж слишком живо в моём воображении вставали картины захвата вражескими полчищами Замка, а с ним и его Сердца, и исчезновения Наутингура. Кто знает, может именно Алхимические гренадeры, примерно сотня бойцов, не дадут этому случиться. А может и Паучьи повелители, которыми тоже нужно заниматься, но уже по божественной линии.

Отвлечься от увлекательного процесса конфигурирования верeвок и подсумков пришлось от поглощающего чувства ужаса — у меня закончились снаряды для Ружья, а противники как будто только начинались. Знакомые голыши, пусть и не в бешеных количествах Второго данжа, но в антураже похожих руин, пытались давить числом. Пока, судя по логам, получалось отпугивать их огнём почти так же эффективно, как крыс и пауков, но теперь стрелять мне было нечем и вся тяжесть боя ложилась на древесные плечи Велеса и короткие щупальца Нузура. Бехолдер вообще проявлял себя молодцом, стараясь выпускать свои сине-красные стрелы по двух-трём противникам и почти не промахиваясь. А я даже бросить зелье не мог, не говоря уже о прыжках, попытках достать какие-либо своё оружие и прочих привычных боевых приeмах. В моих руках спокойно держался только снарядомeт… достаточно увесистая штука. Не успев обдумать эту мысль, я просто ткнул Ружьeм в лицо особо ретивого голыша, практически убив того.

Сильно своим новым импровизированным оружием ближнего боя я старался не махать, используя лишь на мягких участках тела, таких как лицо, шея или пузо. Ни в голову, и в конечности по-настоящему драгоценным снарядомeтом, как показала практика, лучше не тыкать — в характеристиках снижалась прочность и визуально появлялся след в виде сколов на каменном ложе или вмятинах на деревянных частях.

Помимо непосредственного снарядомeта, я так же использовал снарядные кассеты, до этого момента просто складируемые в инвентаре. Их я просто метал, всегда попадая, иногда даже критично. Это открытие тоже произошло случайно, но им я остался доволен. Жаль, что зачаровать кассеты никак нельзя, на тот же разрыв, к примеру…

«Вот почему нельзя, Старший? Мы же даже не узнавали об этой возможности».

Твоя правда, Ярик. И ведь ничто не мешает спросить. Уже представляю, как отстрелянная кассета следом за последним снарядом летит во врага и создаeт там настоящий хаос.

«Осталось только узнать, возможно ли это хотя бы в теории. И если да…»

Этот стиль веления боя мне нравится. А ведь всего-то зарядил в лоб обнаглевшему голышу.

«Почаще бы так, Старший. Глядишь, и общий боевой стиль какой подтянулся бы».

Ещё четырнадцать минут после моего обретения новых боевых возможностей — и голыши закончились. Предпоследнего Нузур практически распылил своим выстрелом, последнего Велес дежурно разрубил практически напополам, а следом под нами открылись чeрные зевы. По крайней мере, мой был именно чeрный, но испугаться я не успел, уже через пару секунд оказавшись на первом уровне Форта рядом с остальными, кроме Ули, Нагиша и Мечника Прила. Огель тоже уже был свободен, его тигр вальяжно уходил в дальнему краю, где за решeткой игрались остальные кошки.

Пока гворн и бехолдер делились с остальными впечатлениями, я, пока выдался свободный час, решил привести накопившиеся дела в порядок. Под об точку брeвнышек, полученных через «Лучший экземпляр» из полноценной древесной меры, под рукоятки для кинжалов Разведчиц, я наконец изучил отчeт двойника о разговорах на пиру. И вроде только сутки назад пировали, а как будто вечность прошла. Стоит ли удивляться, что я не сразу вспомнил о верeвочной конструкции Нартыгха?

Один из важнейших разговоров состоялся с Асей. Она узнала, от меня, естественно, о наличии семян трефкадских яблок и желании выращивать их. О самих яблоках и возможной прибыли с них любимой ничего известно не было, пришлось просвятить её. Выслушав короткий рассказ, Ася безапелляционно заявила об изъятии ботанического этажа под яблочное дело. Само собой, я не протестовал, занять его всё равно было особо нечем, а так хоть пусто выглядеть не будет. Помимо того, что его плоды в буквальном смысле озолотят нас.

Так же зашёл разговор о дорогах в олбедсе. Ирсинд с откровенным довольством на бороде говорил о выполнении контракта, будто он был подписан, хотя я такого не помню. Зато среди действующих по умолчанию законов значится некий «Перст уст эйдена», традиционный гномий закон устных договорeнностей. Он всегда идёт в гномьих государствах игроков, победивших Бюрократию, как нечто само собой разумеющееся. Инженер после наших с ним разговорах о перспективных дорогах создал проект и самостоятельно утвердил его, ссылаясь на «Перст». И ведь в ситуации во всём прав именно, у нас сейчас в принципе многое идёт через устную договорeнность. Но закон этот будет отменeн обязательно на ближайшем Совете, мало ли чего я сказать могу, не всё из этого исполнять надо. Особенно, если кто-то сумеет преодолеть блог управляемости Берсеркером и подчинит меня своим интересам. Лучше иметь определeнную перестраховку.

С дорогами, кстати, всё оказалось хорошо. Всё же даже в устных договорeнностях гномы не привыкли друг друга обманывать и ловить на слове, поэтому сейчас у нас имелось три качественные дороги, Баг-Баад–Кварцевая Жила–Железный молот, Баг-Даад–Сосновое–Быкрыгор и Баг-Даад–Каменный спуск, и строилась четвeртая, названная Ирсиндом Осью. Маршрут Оси инженер проложил от столицы через рудник и новое орочье поселение, продолжался через Трeххуторовье, поселение гремлинов и Даркенд и заканчивался в Кадаге. Должно получиться магистрального и объединяюще. По окончании строительства из хуторов можно будет попасть и к Молоту, и к Спуску, и к Городу, пока, правда, не так комфортно, да и незачем. Вот в перспективе…

Кернисс, как главная по крафту в Наутингуре, затронула тему обмундирования бойцов, меланхолично поддержанную Неднагом. Вместе они доложили о разработанной и чертeжно показанной линейке щитов, которые двойник, изучив во всех подробностях, как он написал, а так же приложив все скрины, одобрил. Теперь, например, Стражи строя ещё эффективнее смогут отталкивать набегающего врага и одновременно удерживаться на своих позициях, если враг так же применит какой-нибудь специфический пробивной приeм. Помимо этого Ведьма и казарег рассказали о готовящейся броне для Топорщиков и их грейдов. Делать они решили мелкопластинчатый ламирярный доспех на основе созданной мной брони для Арбалетчиков по награде за Второй данж. Подумав, эти двое решили, что лучше иметь единый тип обмундирования для однотипных войск, нежели на каждого бойца извращаться с чем-то особенным. По крайней мере, с точки зрения производства. Двойник написал, что стоит ждать чего-то похожего и для Костоломов с Медвежьими наездниками. Дальше вряд ли слишком специфичны одеяния Жреца и Казунта. О внетировых и негномьих бойцах, увы, даже намeков не удалось понять. И на том спасибо.