Найдана. Вызывающая бурю

Зара смотрела на девочку, но была настолько погружена в свои мысли, что не видела ни ее, ни как в избу толпой зашли женщины. Зара не сразу заметила, что кто-то успокаивающе гладит ее по голове, кто-то по спине, по плечам.

– Ну вот, видишь, как все хорошо складывается. Сам Перун позаботился о тебе - это знак.

Зара вздрогнула, будто очнувшись, и с удивлением подняла глаза. Это мать Визимира - Светислава, - пыталась успокоить и приободрить ее, и короткими, сильными движениями монотонно проводила по ее голове. Зара растерянно оглядела всех. Тут были и его сестры, и тетки, и прочая родня Визимира. Все они жили рядом, в одном селении. И Добряна была здесь. Зара остановила свой взгляд на ней и невольно простонала. Уж, лучше бы малышку отдали ей! Это было бы перенести гораздо легче.

– Она нам на счастье дана богами!
– наперебой принялись говорить женщины, - Благодаря этой жертве у нас будет все хорошо.

– Мы принесем жертву Макоши, а она будет милостив к нам. У нас будет богатый урожай, а у тебя родятся дети.

– Отдай ее Макоши. Ты же хочешь родить Визимиру наследника. А эта девочка чужая. Посмотри на нее - она чужая.

– Визимиру нужен свой ребенок, а не этот подкидыш. Его род должен продляться.

– У тебя будут свои дети. Много детей! Отдай Макоши чужачку!

Женщины говорили одновременно, галдели вокруг Зары, а она крутила головой, не понимая, что они говорят, выхватывая слухом какие-то отдельные слова, фразы. "Дети, чужая, жертва, Макошь, подкидыш, на счастье..."

– Ведь ты же хочешь, чтоб у тебя были дети? А то Визимир вправе взять новую жену, которая сможет родить ему наследника. Ты ведь сделаешь так, как сказала Кхарунда?
– спросила Светислава.

Женщины в ожидании ее ответа притихли. Зара опустила взгляд и снова посмотрела на спящую малышку. В горле сразу пересохло, и глаза застлали слезы, мешающие смотреть.

– Да...
– еле выдавила Зара и закрыла глаза. Тут же слеза быстрым ручейком прокатилась по щеке.

– Ну, вот и хорошо!
– с облегчением выдохнули вошедшие.

– Не надо плакать, - улыбнувшись, сказала Светислава,и вытерла большим пальцем мокрый след на щеке Зары, - Кхарунда знает, как для нас лучше. Один бог дал, другой заберет. Как будто и не было этого дитя. Зато у тебя все наладится. Нужно о своих детях думать.

– Да это она от счастья плачет!- радостно воскликнула Добряна, - Наконец-то ее беды закончатся.

Женщины опять загалдели, но на этот раз одобряюще, весело. Девочка от всего этого шума проснулась и заплакала.

– Давай ее мне, - предложила одна из женщин, и протянула руки к ребенку, - Тебе нужно отдохнуть. А завтра я принесу дитя на капище.

Эти слова будто разбудили Зару.

– Нет!
– вдруг воскликнула она и прижала к себе ребенка, словно боясь, что его будут отбирать у нее силой, - Я не устала. К тому же Кхарунда сказала, чтоб я сама принесла дитя для Макоши... Вы пойдите себе с миром. Я все сделаю, как велела жрица.

Женщины еще немного погалдели, но, видя, что Зара не поддерживает с ними беседы, нехотя стали расходиться. У них и без того забот полно. Все вышли, не закрыв за собой дверь. И Зара не стала закрывать: не от кого было больше прятаться, все поселение теперь знало, что в этом доме появился ребенок, да необычный, а избранный богами. Зара перепеленала младенца в свою рубашку. Молча. Аккуратными, мягкими движениями нежно касаясь маленького тельца. Казалось, сами эти прикосновения успокаивали девочку, и та сразу переставала плакать.Зара завернула кусочек хлебного мякиша в льняное полотенце, обмакнула получившийся шарик в молоко и дала девочке.

– Знаю, я тебе обещала, что найду кормилицу, но...
– с грустью произнесла Зара, любуясь девочкой, - Ничего другого у меня нет...

Но, похоже, малышку это ничуть не огорчало. Она с удовольствием высасывала молоко из хлебной соски, которую Зара едва успевала снова макать в миску. Девочка была слишком мала, чтоб понять, о чем только что разговаривали все эти женщины, она радовалась тому, что накормлена и переодета - этого маленькому ребенку достаточно для хорошего настроения. А Зара печалилась, и никак не могла скрыть свою печаль. Ее душа разрывалась в сложном выборе. С одной стороны - ее муж, их будущие дети, весь их род, размеренная жизнь - полная чаша. С другой стороны - всего лишь эта маленькая девочка. Эта маленькая, такая довольная сейчас и так нуждающаяся в ней девочка.Которая, по словам Кхарунды, может сделать ее счастливой. При условии, что этой девочки не станет... Как же ей не хотелось выбирать что-то одно!

Зара задумчиво снова и снова обмакивала льняную соску с молоко и давала девочке. Вот уже малышка насытилась и уснула, но Зара все держала ее на руках, тихонько покачиваясь и задумчиво глядя на нее. Сколько прошло времени - не известно. Чувства словно притупились, а время застыло в одной точке. Наконец, Зара встала и, осторожно переложив девочку на лавку, огляделась. Она приняла решение, и нужно было торопиться.Нужно все подготовить, чтоб до первых петухов покинуть место, где ее дочери грозила опасность. Да, Зара была настроена решительно, ее не пугали даже ночные призраки, которые исчезали только с первым криком петуха. Но ждать было нельзя: ведь с третьими петухами народ просыпался и выходил из своих домов. А некоторые хозяйки вставали еще до зари. Нужно уйти раньше, по темноте, чтоб никто не увидел, не остановил. Да и разве могут призраки причинить ее малышке что-то более страшное, чем люди?

Зара спешно откинула крышку сундука, стоящего в углу, и принялась рыться в нем. Вещей - только самую малость, чтоб уместилось в узелок. Больше ничего. Ведь нужно еще нести ребенка. Да и привлекать внимание большими тюками не стоит. Нужно уйти незаметно. Вдруг на самом дне сундука Зара наткнулась рукой на какой-то предмет. Медальон, который был при малышке в ту ночь!Зара быстро взглянула на младенца, и после некоторых колебаний, засунула медальон в узелок с вещами.

Уже смеркалось. С улицы потянуло легкой прохладой. Но в месяц кресень вечера не столь холодны, чтоб прятаться от них за закрытой дверью. Да и жар от истопленой печи так хоть не задерживался в маленькой избе. Воздух, разогретый за день, наконец-то, наполнялся свежестью.Скоро Визимир должен был вернуться домой. В ожидании Зара готовила ужин, но от волнения не могла найти себе место. Все валилось из рук. Она то присаживалась на лавку, то подходила к девочке, проверить, не проснулась ли та. То задумчиво помешивала в горшке с варевом, то поглядывала на сундук, за которым был припрятан узелок с вещами.То выходила во двор, и смотрела на дорогу, в надежде, что Визимир успеет вернуться до темноты, и ей удастся в последний раз увидеться с ним.

Хоть она и ждала, но появление Визимира все же застало ее врасплох.Вдруг и без того тусклый свет, идущий от открытой двери, совсем померк. Зара быстро повернулась и через силу улыбнулась мужу, пытаясь за улыбкой скрыть свою печаль. Но испугавшись, что не сможет удержать слезы, она тут же отвернулась и принялась суетливо накрывать на стол, стараясь не смотреть на мужа. И как она не делала вид, будто очень сосредоточена, Визимир все же заподозрил неладное, подошел к ней сзади и обнял как раз в тот момент, когда она собиралась достать горшок из печи. Зара не сопротивлялась, не пыталась высвободиться, но и повернуться к мужу, ответить ему объятиями на объятья у нее не было сил. Так они и стояли: Зара с ухватом в руках, и Визимир позади нее.

– Что случилось?
– спросил он, и Зара почувствовала его теплое дыхание у себя на виске.

– Все хорошо, - ответила Зара, после того, как справилась с дрожью в голосе, - Кхарунде было видение... У тебя будет наследник...

Визимир уткнулся в шею жены, и Зара почувствовала, не увидела, а именно почувствовала, что он улыбается. Правы были родичи: он мечтал о сыне.

– Я так рад!
– воскликнул Визимир, - У нас есть дочь, а теперь будет еще и сын!