Найдана. Вызывающая бурю

Он подхватил Зару на руки и закружил по избе, где и просто-то ходить было мало места. От неожиданности Зара выронила ухват, и тот упал, загрохотав об лавку. Визимир запнулся об него, и, едва не упав вместе с Зарой, наткнулся на стол, а тот, тяжело сдвинувшись с места, только добавил шума. Но Визимира это еще больше развеселило.

– Тише, тише!.. Дитя разбудишь!..
– торопливо зашептала Зара.

Визимир подошел к девочке, склонился над ней и осторожно, едва касаясь, погладил по голове, покрытой платком. Девочка словно почувствовала это легкое прикосновение, тут же, не открывая глаз, выпятила губки и зачмокала. Сердце Визимира, до этого растревоженное словами Зары, переполнилось нежностью, и он с улыбкой взглянул на жену. Зара, все это время задумчиво наблюдавшая за ним, неловко улыбнулась в ответ, и сразу, будто спохватившись, суетливо подняла упавший ухват, отвернулась к очагу и снова замерла в задумчивости.Горстка угольков в углу печи тревожно подмигивала красным светом, постепенно затухая, становясь сплошной черной массой.

***

Время безжалостно и неумолимо. Когда его торопишь - оно мучительно тянется, будто залитое смолой. Но стоит только начать умалять его замедлиться, и оно летит с невероятной скоростью. У времени свои законы.

Зараизо всех сил боролась со сном.День был долгим. Но ей ни в коем случае нельзя спать этой ночью. Она смотрела в темноту и прислушивалась к дыханию Визимира, ожидая, когда он заснет. Летние ночи такие короткие. До рассвета еще было время, но Зара не хотела дожидаться, когда проснутся петухи. Боялась, что заснет ненароком, и тогда все... Нет, нужно уходить до первых петухов. Вот только Визимир уснет покрепче...

Темнота - не на чем остановиться взглядом. Посреди этой тьмы, где-то в дальнем углу тихо мерцали маленькие белые точки. То тускнели, то становились ярче, то вдруг переливались розовым, голубым, желтым. Это звезды заглядывали в оконце, прорубленное под самой крышей избы. Протяни руку - и коснешься их.Кусочек звездного неба. Тишина, нарушаемая разве что редким шуршанием мыши за печкой. Откуда она взялась? Ведь на лето мыши убегали из избы, и только к зиме возвращались обратно. Странная мышь... Ровное дыхание Визимира успокаивало. Зара неотрывно смотрела, как звезды под крышей плавно меняли цвет. Веки отяжелели... Зара сама не заметила, как сон подкрался к ней. Вдруг будто что-то подтолкнуло ее, подбросило. Зара вздрогнула, словно провалилась во тьму и хотела ухватиться за опору. Сердце колотилось в горле, мешая дышать. Неужели она проспала? Сколько прошло времени?Зара взглянула на маленький прямоугольник окна: на черном небе все так же мерцали звезды. Значит, еще ночь. Возможно, прошло всего лишь мгновение, как Зара задремала.С облегчением выдохнув, она снова прислушалась к дыханию мужа. Он спал. Даже ее шевеления не потревожили его крепкий сон.

– Пора!
– шепотом приказала она себе, и осторожно поднялась с постели.

Не зажигая света, крадучись, как вор, Зара осторожно взяла младенца. Почувствовав, как та шевельнулась, Зара тут же прижала ее к груди и покачала.

– Чщ-щ-щ... тихо, моя девочка...
– шепотом приговаривала она, стараясь выровнять прерывистое от волнения и страха дыхание.

Как только Найдана затихла, Зара, придерживая ее одной рукой, другой торопливо нащупала за сундуком узелок с вещами, поспешила к двери и осторожно толкнула ее.Путь был открыт. В другую жизнь, в неизвестность, возможно, в трудности. Но этот путь давал маленькому, невинному ребенку возможность жить. Сделав трудный выбор, Зара не удержалась и обернулась, чтоб в последний раз взглянуть на мужа, с которым пережила и счастье, и самую горькую потерю.

– Что происходит?
– послышался знакомый голос из темноты.

Зара вздрогнула от неожиданности. Она даже не заметила, когда Визимир проснулся. Может, он все это время молча наблюдал за ней.

– Отпусти нас, молю!
– яростно зашептала Зара, глядя в темноту избы, в то место, где была лежанка, и не различая, там ли ее муж, - Мы уйдем тихо, никто и не заметит.

– О чем ты?-Визимир подошел ближе. Теперь, в свете луны, Зара отчетливо видела его лицо, но она была не в силах выдержать его взгляд, и отвела глаза.
– Куда ты собралась? Ночью с узлом одни воры ходят.

– Визимир...
– Зара замолчала, стараясь подобрать правильные слова, - Ты был мне хорошим мужем... Но я не в праве держать тебя... Ты можешь взять себе новую жену, и она родит тебе наследника. А для меня эта девочка - все. Я словно проснулась после долгого кошмара, когда взяла ее на руки. Она придает мне сил, чтобы жить. Я не могу отдать ее жрице... Я не выдержу, если Кхарунда вернет ее обратно богам... Мы уйдем тихо. Никто и не заметит. Отпусти нас, пожалуйста.

– Я не понимаю тебя!
– воскликнул Визимир.

– Тихо, ты разбудишь соседей, - взмолилась Зара, и зашла в избу, прикрыв за собой дверь. Тьма снова окутала их. Говорить, не видя лицо мужа, было легче.
– Кхарунда сказала, что у нас будут дети, если завтра... мы отдадим НайдануМакоши... Таково условие... Так боги сказали жрице...

Визимир молчал. Зара пыталась разглядеть в темноте его очертания, и понять, о чем он думает. Тишина давила, и уже казалась вечной. От волнительного ожидания вспотели ладони. Наконец, он произнес:

– Как ты могла подумать, что я отпущу тебя?..

Зара еще крепче прижала к себе ребенка. Неужели Визимир решил остановить ее? Неужели сама Макошь в его лице мешала осуществить задуманное и спасти девочку?Видать и впрямь никому не под силу противиться желанию богини. Визимир решительно взял узел из ее рук, и ослабевшая от страха Зара, покорно отпустила его. Но Визимир вдруг распахнул перед ней дверь:

– Мы уйдем вместе, - сказал он.

Не веря, что это может быть правдой, Зара замешкалась.

– И ты откажешься от своих родичей? Согласишься с тем, что у тебя не будет наследников?
– спросила она.

– Этот ребенок будет нашим наследником. Она будет нашей дочерью. Ей вовсе не обязательно знать, что у нее были другие родители.

– А если ей скажут? Или найдется ее настоящая мать?

– Мы уйдем туда, где нас никто не будет знать. Некому будет сказать ей об этом.

Зара не могла поверить своим ушам. Она чуть не расплакалась от вдруг нахлынувших на нее чувств. Визимир взял лук, колчан со стрелами, и оглянулся, чтоб в последний раз взглянуть на избу, которую он своими руками срубил для семьи. Он прикоснулся рукой к матице - бревну, идущему поперек потолка, - на которой крепился крюк для колыбели, но пустая колыбель висела там всего два дня, а потом была убрана на годы. Визимир прошептал что-то, обращаясь то ли к избе, то ли к какому-то божеству. Он прощался. Зара не мешала, но с волнением поглядывала на небо. Летом ночи такие короткие!.. Визимир решительно похлопал ладонью по бревну, и быстро вышел из избы.

Они осторожно пошли к воротам. Пустой двор, освещенный луной, еще пока казался безжизненным. Даже собаки спали. Но нужно было торопиться: до первых петухов оставалось совсем чуть-чуть, а там уж и рассвет.

Зара покосилась в сторону холма, на котором размещалось святилище Макоши. Оно было окружено частоколом с коровьими черепами, зловеще белеющими при свете полной луны. На капище возвышалось несколько чуров. Она отчетливо увидела идол богини Макоши. Заре показалось, что та недовольно смотрит на нее, не сводя глаз, будто она украла то, что принадлежит богине. Перед идолами возвышался плоский жертвенный камень для требы. А требой должна была стать ее Найдана. Зара содрогнулась от этой мысли и тут же поспешила отвести взгляд, торопливо пряча младенца в складках своей одежды. Будто деревянный идол и впрямь мог ее увидеть.

***

Они шли лесом, перешли три реки, две из которых прошли в брод.Теперь их след даже с собаками было бы не найти. Визимир выбрал этот путь, а Зара, доверившись его чутью, молча шла следом. Долго еще она оглядывалась, прислушиваясь к шорохам, пытаясь среди них уловить подозрительные.Вздрагивала, когда потревоженная птица вдруг с шумом взлетала со своего насиженного места. Солнце уже давно встало. Наверняка в деревне уже заметили их исчезновение. Но погони не было. Может быть, боги смилостивились, и дали им еще немного времени, чтоб уйти как можно дальше до того, как родственники спохватятся. А может, причина в том, что Визимир - хороший охотник, умеющий не только выслеживать зверя, но и запутывать следы. Зара с благодарностью посмотрела на широкую спину мужа, идущего впереди. Как же хорошо, что он рядом. С ним она всегда чувствовала себя надежно и защищено. Даже теперь.