Найденыш

– Наша сестра, леди Седжвуд, Ромейн Рэйвенхилл.

У женщины глаза сделались огромными.

– Ваша сестра? О-о! Я прошу прощения еще раз. Я очень рада наконец увидеть вас в нашем скромном жилище.

Она принялась представлять девушке остальных, находящихся в гостиной людей. У леди Седжвуд было трое взрослых сыновей помимо Алана, дочь семнадцати лет и невестка, жена старшего из братьев. Все пятеро дружелюбно улыбались, кивая и рассматривая Ромейн с интересом.

Помимо непосредственных членов семьи, здесь присутствовали и гости. Молодая чета Дэркорт и мужчина лет тридцати, которого Ромейн представили, как Леонарда Лэверли.

– Эта малышка обладает большой Силой, - заметил он, не удосужившись понизить голос.

– Что ты сказал, Лео?
– осведомился Роннан.

– Эту Силу трудно не почувствовать. Она исходит от твоей сестры мощными волнами.

– Нет, я не об этом. Как ты ее назвал?

– Прошу прощения, я оговорился, - с улыбкой сказал Лэверли, хотя судя по виду, совсем не чувствовал себя виноватым, - но ты ведь знаешь, что я вполне могу называть малышкой даже леди Седжвуд.

– О нет,- вмешалась хозяйка дома, - прошу вас, Лео, воздержитесь от этого. Не делайте так, хорошо?

Он рассмеялся и пообещал, что не будет.

Улучив момент, Ромейн склонилась к уху Реджина и тихо прошептала:

– А сколько ему лет?

– Хороший вопрос, крошка, - отозвался тот со смешком, - не возражаешь, если я буду называть тебя так?

– Возражаю. Так, сколько?

– Во всяком случае, больше ста. Наверняка.

Ромейн внимательно осмотрела Лэверли. Если судить только по его виду, он ничем не отличался от ее брата Ронанна. На первый взгляд они выглядели одногодками.

– Скажи, Рэд, а тебе сколько?

– Какая ты любопытная!
– хмыкнул тот, - меньше знаешь, лучше спишь. Если использовать терминологию Лео, я совсем еще малыш. Мне всего двадцать пять.

Она фыркнула.

– Лэверли - могущественная магическая семья, так?

– Правильно. Но дорогая, ты ведь не собираешься весь день болтать только со мной? Посмотри, сколько здесь народу. Со мной ты еще успеешь наговориться дома. Хочешь, сведу тебя с Анни?

– Анни?

– Анабэль Седжвуд. Очень милая девушка.

– Она тебе нравится?

– Конечно. Как я уже говорил, мне нравятся все без исключения молодые и хорошенькие девушки.

Ромейн хмыкнула и покачала головой. Сейчас Реджин являл собой поистине образец легкомыслия. С него можно было брать пример молодым повесам.

– Но не по сравнению с тобой, - добавил неугомонный братец, - ты не просто хорошенькая. Твоя красота убивает наповал. Смотри, как Седжвуды на тебя пялятся. Того и гляди, заработают косоглазие. Будь я не твоим братом, я бы за тобой приударил.

– Реджин, ты просто нахал, - отозвалась сестра со смехом.

– Точно, - подтвердил он.

Анабэль Седжвуд вовсе не возражала, когда Реджин подсел к ней вместе со своей сестрой и принялся болтать о всевозможных пустяках. Впрочем, он надолго не задержался, перейдя к ее братьям. Вскоре, гостиная огласилась жизнерадостным смехом всех четверых.

– Рэд очень веселый, - заметила Анабэль Ромейн, - с ним не заскучаешь.

– Это верно, - признала та.

– Как вам у нас нравится?

– Здесь очень мило.

– Говорят, вы воспитывались не дома. Это так?

Ромейн подтвердила и это, только не стала уточнять, где именно.

– Как это, должно быть, интересно, - вздохнула Анабэль, - а я всю свою жизнь провела здесь. Не хочу сказать, что тут плохо, но иногда так хочется перемен. Знаете, я - единственная дочь у родителей. Остальные - сыновья. Так что, сами понимаете, я привыкла общаться исключительно с мужским полом.

– А как же миссис Седжвуд?

– Морисса?
– Анабэль презрительно фыркнула, - всегда терпеть ее не могла. До сих пор удивляюсь, как Питер мог жениться на этой стерве.

– Она стерва?
– и Ромейн с живым интересом посмотрела на Мориссу, сидящую с чинным видом.

– Еще какая, - с удовольствием подтвердила девушка, - можно сказать, образцовая стерва.

Может быть, и так, но невестка леди Седжвуд показалась девушке глубоко несчастной. Впрочем, это был спорный вопрос. Когда-то ей казалось несчастной и Оливетт, а что из этого вышло?

– Скажите, мисс Седжвуд, - начала Ромейн.

– Можете называть меня Анни, - вставила та, - меня все так зовут.

– А я - Ромейн или Роми.

– У вас красивое имя. А я свое не очень люблю. Уж слишком оно популярно. В любом городе каждая третья женщина непременно Анабэль. Но так звали мою бабушку. Вот, и меня назвали в честь нее.

– Я хотела спросить насчет ваших имен. Мне сказали...

– Да-да-да, - Анабэль рассмеялась, - по правилам нас должны называть с определенной буквы. Но этого правила придерживаются не все. К тому же, мы не так давно стали сильной магической семьей. У нас все проще.

– А от чего это зависит?

– Все мои братья - сильные маги. Мне повезло гораздо меньше, но от женщины никогда не требовали слишком многого. К тому же, Пит женился на девушке из сильной магической семьи.

Ромейн приподняла брови.

– Малгориан, - невозмутимо пояснила Анабэль, - но мне всегда казалось, что лучше бы он избрал Мелли. Мне всегда нравилась Мелли.

– Мелли?

– Ах, да, вы же не знаете. Я имею в виду Меллисент Малгориан. Она замечательная девушка. Вы скоро в этом убедитесь.

Было бы очень забавно обнаружить, что эта Меллисент является дочерью Меора. Ромейн даже сдержала смешок. А что, судя по возрасту, это ему вполне подходит.

– Что-то они опаздывают, - продолжала Анабэль, - впрочем, как всегда. Еще ни разу не было так, чтобы Малгорианы являлись вовремя.

Не только она ожидала прихода сих достойных людей. Реджин тоже частенько прислушивался и посматривал в окно.

Но вскоре их ожидание было вознаграждено. Вернулся Алан, сопровождающий на сей раз новых гостей. Знакомого Ромейн Меора, еще одного человека, очень на него похожего и одну из самых очаровательных девушек, какие только встречались.