Найди меня в темноте

Кто-то что-то говорит, но она не понимает ни слова сейчас, сосредоточившись только на лице Рика, который уже улыбается широко и открыто.

— Бэтти! Бэтти! Бог мой, Бэт! — в несколько быстрых шагов Рик вдруг оказывается рядом с ней и прижимает ее к себе. Крепко. Она даже пискнуть не успевает. Он что-то шепчет ей прямо в ухо. Гладит ее волосы и плечи. А потом смотрит ей прямо в глаза. Широко распахнутые. Красные от слез. Полные такого счастья, что от его вида сладко сжимается сердце.

— Ты жива… Господи! Ты жива!

Его глаза находят шрам на ее лбу. Прямо под прядью волос, которая сейчас загораживает его. Рик хочет убрать эту прядь, посмотреть на этот шрам, но Бэт хватает его резко за руку, в момент холодея. И он уступает ее просьбе — отводит руку, чтобы коснуться ее щеки. Но и это прикосновение ей уже не нравится. Ведь там очередной шрам. След ее прошлого.

Она боится до смерти, что он не отпустит ее. И тогда ей придется вырываться из его рук, явно демонстрируя ему свое неприятие. Но Рик разжимает руки сразу же, как она пытается отстраниться от него, вывернувшись из его объятий. Бэт не может не чувствовать легкий укол сожаления при том непонимании и тени огорчения, что видит в его глазах мимолетной тенью.

Уж слишком резко она отстраняется от его рук. От его тепла. И это нельзя не заметить сейчас. И, конечно же, Рик замечает. Он всегда все подмечал, как она помнила.

А потом Бэт медленно отступает от него. На шаг. Еще на один. Не оборачиваясь. Прямиком к Моргану, который уже не улыбается, четко распознав выражение ее глаз. Угадывая ее настроение.

— Мы идем в Зону? — спрашивает Бэт, сжимая губы в тонкую линию.

— Как ты решишь, маленькая леди, — отвечает он ей прямо. И она знает, что это действительно так.

Если она решит не идти туда, он не пойдет, а останется с ней. Куда бы они ни пошла. Несмотря на то, что уже давным-давно устал скитаться по лесам и заброшенным домам. Несмотря на то, что безумно устал выживать, пытаясь убежать от ходячих, людей, голода и холода. Несмотря на то, что его все чаще и чаще тревожит некогда простреленное колено острой и невыносимой болью. Особенно при влажной и холодной погоде.

— О чем вы? Бэт?

Она спинным мозгом ощущает непонимание Рика, который вдруг шагает к ним резко и вторгается в их маленький кружок. В их семью. Где только она и Морган.

— Бэт?

Он кладет ей руку на плечо, и она буквально деревенеет в этот момент. А потом отстраняется от этой руки. От Рика. Снова. И он снова замечает ее нежелание чувствовать эти прикосновения.

— Мы пойдем в Зону, — говорит Бэт Моргану, внимательно наблюдающему за ней сейчас. — Но только… только…

Как сказать то, что сейчас так и пылает внутри? Как объяснить, что вчерашнее ощущение никуда не ушло? Просто затаилось в уголке ее сердца, а сейчас снова выползает наружу, сжимая крепкими кольцами. И это не новости о Зоне. Или о том, что она нашла свою семью. Это другое…

Что-то случится… что-то…

И боль… Она снова начинает стучать в висках, грозя ей очередным всплеском бесконтрольных эмоций.

— Хорошо, — кивает Морган в ответ на ее странную незавершенную просьбу, словно разгадав то, о чем она просит. Она улыбается ему благодарно в ответ и без особых раздумий шагает прямо в его распахнутые руки, прижимаясь так крепко, словно пытается скрыться от всего мира сейчас в этом объятии.

Как когда-то в другой жизни, у домика самогонщика в лесу, хотела сама спрятать в своих руках от всего мира. Стереть боль своей лаской. Растопить холод своим теплом. Прогнать демонов, терзающих душу без жалости.

Бэт по-прежнему ощущает непонимание и легкий отголосок обиды во взгляде Рика, но ей действительно все равно сейчас. Все, чего она хочет в эту минуту — спрятаться от всего. Укрыться от мира.

Так по-детски, твою мать…

— Ты готова, маленькая леди?

В глазах Моргана светится неподдельная забота и участие. В его руках всегда только успокоение. Он стал для нее всем миром за месяцы, проведенные бок о бок. Стал ее надеждой. Ее маяком, не позволяющим окончательно потеряться в темноте, которую чувствовала в себе.

— Нет, я не готова, — честно признается ему Бэт. Она представляла себе столько раз, как это произойдет, и теперь ужасается тому, что чувствовала. Страх. Нежелание идти в безопасную зону. Нежелание перемен, которые нарушат привычный ход ее жизни.

Нежелание возвращаться к семье.

— Никогда нельзя быть готовым полностью ко всему, что происходит в твоей жизни. Потому что только Господь знает, что и когда должно случиться. Просто сделай это, моя маленькая леди. Ты заслужила. Не позволь никому и ничему помешать тебе…

Второй человек из ее прошлого ждет Бэт на кромке леса, сразу при выходе на дорогу. Вернее, сразу два человека. К своему стыду, она чувствует не только радость при этой встрече, но и разочарование. Потому что она не видит того, кого не просто хочет увидеть с момента, как узнает Рика в лидере группы, приехавшей забрать их в Зону.

Она буквально жаждет этой встречи, которую так часто раньше представляла себе в деталях. Это жажда толкает ее сейчас поскорее выйти из леса на шоссе. Все быстрее и быстрее шагать, едва не вырываясь вперед остальных.

Но его нет. Среди тех, кто стоит возле внедорожников на шоссе, его нет.

— Святое дерьмо! — выдыхает потрясенно Карл, когда замечает Бэт среди вышедших из леса. И она с удивлением отмечает, что в ней тут же возникает желание сделать ему замечание, которое едва не срывается с губ.

Прежняя Бэт сказала бы о том, что ругаться нехорошо для подростка. Теперь за нее это делает Морган, идущий рядом. Но Карл не слышит его. Даже не смотрит на него. Только на Бэт, к которой бежит, перепрыгивая через останки ходячего на обочине дороги. У него такие длинные руки и ноги, что Бэт невольно улыбается этой подростковой нескладности и думает с удивлением, что когда-то была такой же. Когда они только встретились.

Неудивительно, что он никогда не видел в тебе женщину.

За это время Карл вымахал значительно, как отмечает Бэт. Он уже выше ее, и, скорее всего, это совсем не предел для него в росте. А ведь был когда-то совсем мальчиком… И был когда-то ей чуть выше плеча…

Столько времени прошло… столько времени! Столько месяцев врозь…

— Бэт, — шепчет Карл в ее плечо, и Бэт чувствует, что он плачет. Потому что ощущает жар его слез на своей коже. Эти слезы отдаются в ней странной дрожью. Ей тут же хочется уйти от этого объятия, что она и делает.