Найти себя. Трилогия

– О чем? О религии. Мне всегда это казалось неприличным.

– Умерь свой юмор, Сомов. Я не шучу. И там будет, о чем поговорить, – герцог еще немного недовольно посопел, а затем как бы нехотя сообщил: – Об этом не сообщалось в газетах, но сегодня ночью вернулся первый корабль из Америки.

– Что же вы сразу об этом не сказали?! – воскликнул Виктор, – Рассказывайте! Что привезли? Томаты есть? Каучук нашли?

– Каучук нашли, – Гросс позволил себе скупо улыбнуться, – И привезли много чего. Так сразу все и не перечислишь. Из фруктов мне бросились в глаза какие-то очень большие шишки.

– Шишки? Великий Авр! Неужели ананасы? – сладостно простонал Виктор.

– Понятия не имею как они называются. Сейчас меня больше всего беспокоит то, что придется докладывать о результатах экспедиции императору, а при его дворе хранить молчание не умеют. Эх, языки бы им всем поотрезать, – на мгновение герцог прервался, а его лицо приняло какое-то неприятное мечтательное выражение, которое быстро исчезло, – Недалек тот день, когда авантюристы всех мастей, финансируемые чужими правительствами, кинутся на новые земли в поисках наживы и приключений. Останд не может позволить себе проиграть эту гонку. Нам нужно больше кораблей, а денег в казне для этого нет.

– Попробуйте привлечь частный капитал.

– А я что по-твоему делаю? Для этого завтра и собираемся. Кстати, надеюсь ты понимаешь, что наш орден тайный и ты, как новый член тайного общества, должен будешь принести магическую клятву верности. И не надо демонстрировать свое недовольство, Сомов, не надо. Мы все через это прошли. Но я тебя сразу предупреждаю, – Гросс сделал свирепое лицо, – даже не заикайся о «сроке на один год»! Там соберутся очень серьезные люди. Они эту выходку не оценят.

– Да сколько же можно, герцог?! Я вижу вы не успокоитесь пока не опутаете меня новыми клятвами. Но вам даже этого мало. Вы еще и барона Ригоса ко мне приставили. Хотите, чтобы он шпионил за мной?

– Вот даже как! – неподдельно удивился сыщик, – Интересно, как это тебе удалось обойти клятву верности Марса, чтобы получить его признание?

– Никак, – злорадно ощерился Сомов, – Это не Марс, а вы сами только что признались.

Начальник тайной стражи досадливо крякнул.

– Молодец, подловил. Вот только истолковал неверно. Марс не шпион, а твоя охрана. Раз уж ты не беспокоишься о своей безопасности, то это приходится делать мне. Активной деятельностью Сиана недовольны многие магистры, в том числе и сам император. Всем, кто связан с Тессаром угрожает серьезная опасность. Дома тебя защитит Малыш, а в академии за тобой присмотрит барон Ригос. Он в общем-то для того туда и направлен и, насколько я знаю, уже уберег тебя от нескольких дуэлей. Можешь меня за это не благодарить.

– Я и не собирался, – буркнул Виктор и откинулся на спинку сиденья, – Ладно. Поехали.

– Куда?

– Как куда? Смотреть, что привезла экспедиция.

Ящиков и бочек было так много, что Сомов копался в них больше часа. Наконец, перепачканный с ног до головы и довольный донельзя он вернулся к Гроссу с увесистой коробкой в руках.

– Ну что же, Крон, поздравляю, эта экспедиция доставила даже больше, чем можно было ожидать. Каучук – это, конечно, отлично, но вот овощи… Здесь каждая семечка дороже золота. Подсолнечник, кукуруза, перец, кабачки, томаты, я уже не говорю о картофеле. Вы не поверите, но у меня на родине есть музеи и даже памятники этому удивительному овощу. В наших планах этого не было, но видимо в сельском хозяйстве Осаны грядут грандиозные перемены. И я этому несказанно рад, а то от репы и капусты меня порой тошнит.

– Ну да, еще одни перемены, – устало отозвался начальник тайной стражи, – У меня голова идет кругом от этих новшеств и на все катастрофически не хватает людей.

– А я вас предупреждал.

– Да помню я, – скривился Гросс и кивнул на коробку, – Что там у тебя?

– Отобрал немного картофеля, томатов и еще так, по мелочи, для личного пользования, – Виктор расцвел в улыбке и даже облизнул губы, – Вы даже не представляете, герцог, что такое жареная картошечка и салатик из помидоров. О, господи, да у меня только от одной мысли об этом блюде слюнки текут.

– Ты это о чем? Погоди-ка, Сомов, ты их что – съесть собираешься?! А кто только что говорил, что они дороже золота?

– Подумаешь… – Виктор легкомысленно пожал плечами, – И потом, неужели я не заработал на один приличный, пусть и самый дорогой в мире ужин? Если бы вы слышали о пицце из Салерно, господин герцог, то не стали бы возражать, – и видя недоуменный взгляд Гросса, пояснил: – Это из моих воспоминаний о будущем.

– Ну, тогда позаботься об этом будущем, – предупредил Крон, – и не показывай продукты посторонним.

– Да что же это такое? Опять ограничения. Где же я найду хорошего повара с клятвой верности или хотя бы просто умеющего держать язык за зубами? Или вы предлагаете мне самому картошку жарить?

– Ну да, самому.

– Вы издеваетесь?! – Сомов некоторое время крайне раздраженно смотрел на Гросса, а затем оставил коробку в покое и захлопал по карманам, – Извините, герцог, но мне нужно срочно позвонить.

В темном подвале деловито орудовали разбойники, перерывая ящики и сундуки, вещи из которых они вываливали на пол и безжалостно топтались по ним сапогами. Один из бандитов, сидевший на корточках, досадливо убрал нож от лица связанной жертвы, выпрямился, снял перчатку и вытащил жужжащий разговорный амулет.

– Тихо всем! – негромко прикрикнул разбойник на своих товарищей и сухо щелкнул тумблером, – Слушаю вас, господин барон. Да я. Как чем занят? Работой. Ухо отрезаю.

Минуту он молча выслушивал слова невидимого собеседника.

– Хорошо. Понял вас, господин барон. Сделаем. И вам всего наилучшего, – вежливо закончил он разговор, выключил разговорный амулет и только после этого позволил себе крепкое ругательство: – …! Вот все бросай и беги делать то, что он говорит! Эх… Ладно парни, завязываем здесь. Рожа, отправишься к Орку, передашь, что меня барон озадачил. Он поймет. Хлыст, иди седлай лошадей, прокатимся в Платан.

– В Платан? Верхом? Кот, да мы же весь зад себе отобьем. Может на вокзал, а оттуда на парке с комфортом?

– На парке не успеем. Томаты могут пропасть.

– Какие томаты?

– Ты меня спрашиваешь?! Откуда я знаю какие?!! Знаю только то, что велено вернуться не позже, чем завтра. Иди седлай! – распорядился он, после чего наклонился и кряхтя перерезал веревки на руках все еще перепуганной и не верящей в свое счастье жертвы, – А вы оказывается везучий, господин торговец. Так вы это… Повеселитесь сегодня что ли… Закатите там пирушку, напейтесь вина власть и позовите распутных женщин, а главное не забудьте приготовить недостающее золото. Иначе ваше везенье может закончиться, и в следующий раз я отрежу вам оба уха.

А в порту тем временем Сомов убрал разговорный амулет, и взялся за свою драгоценную коробку.

– Ну все, я погнал. Закину продукты в ледник и буду готовиться к завтрашней встрече с господином Картом.

Он сделал несколько шагов к выходу, но вдруг, осененный новой идей, остановился и повернулся к герцогу.

– Крон, я тут подумал… Как ты относишься к тому, чтобы посвятить главу гильдии промышленников в кое-какие наши планы и показать ему пару страниц из черной папки?

– Графу Шону Карту? – герцог ненадолго задумался, – Хм, почему бы и нет? Кандидатура самая подходящая. Только вот лишнего ему знать не следует. Ледник пока отменяется. Едем в солнечную башню и вместе выберем то, что можно будет показать господину промышленнику.