Назад в ад

Мысли об измене терзали его разум, очень больно впиваясь в него своими клыками. Узнать об измене не так страшно, как мучиться от неподтвержденных догадок. За десятки тысяч километров от нее, на другом континенте, так далеко от любимого ангела, что, казалось, будто все нити, державшие их вместе, порвались.

Решив не напиваться на работе, Стефан сделал еще глоток, контрольный, и убрал бутылку. А пончики Лизы были выше всяких похвал! Или все дело в коньяке?..

До конца рабочего дня никаких непредвиденных катастроф на его голову не свалилось, и после коньяка немного полегчало, он смог собраться с мыслями и выкинуть не нужные никому в бизнес-центре заботы из головы. Только нацеленность на результат, только шаги, которые приблизят его к поставленной цели. Марисса прислала сообщение о том, что сегодня и завтра у нее не получится с ним встретиться, также он оставил еще пару бесполезных смс на номер Марины и успокоился.

Стефан невесело усмехнулся. Одну женщину он погубил много лет назад, другая — медленно убивала его сейчас. Со своих кругов не сбежишь.

***

Вечер Стефана проходил на Парк-стрит в компании Лизы Джонс. После работы она уговорила его заскочить к ней домой, чтобы переодеться. И лучше бы она этого не делала. Слишком короткое бордовое платье и босоножки на платформе заставили его молниеносно отвести от нее взгляд. Хороша чертовка!

Стефан редко ловил себя на мыслях о том, что ему нравится какая-нибудь женщина. Он мог сухо констатировать факты: красивая, длинные ноги, пухлые губы, большая грудь, симпатичное лицо, но не более того. Физического влечения он не чувствовал даже к лучшим из лучших, встречавшимся на его пути. Лучшая уже была у него. Если он сам не будет признавать свою женщину богиней, она такой никогда и не станет. Но сколько бы он не признавал ее белокурой нимфой и не носил на руках, этого было мало… Мало!

— О чем думаешь? — спросила Лиза, подходя к нему, застывшему у одной из картин.

— Ни о чем важном… — отмахнулся Стефан, снова возвращаясь к реальности.

Перед ним возникло лицо довольно улыбающейся Лизы. Она была совсем другой, полной противоположностью Марины. Шоколадный цвет волос, очень насыщенный, яркий, делал ее игривой и солнечной. Глаза Лизы были цвета янтаря, на солнце казались прозрачными и очень выгодно контрастировали с цветом волос. Немного загорелая кожа разительно отличалась от аристократической бледности Марины, которая даже на пляж ходила исключительно в закрытых купальниках и не вылезала из-под зонта.

— Тебя что-то мучит, да? — заботливо поинтересовалась девушка, следуя дальше, рассматривая новые работы. — Расскажи мне, Стефан.

— Нет, с чего ты взяла? Я бодр и легок на подъем, — отшутился он, скользя равнодушным взглядом по картинам.

Все эти непонятные фигуры, составляющие какие-то замысловатые рисунки, не вызывали в его душе никаких эмоций. Они смутно напоминали его жизнь. Наверное, какой-нибудь художник-импрессионист так бы и запечатлел его существование на полотне. Яркие краски, хаос геометрических фигур, наложенных друг на друга, и смысл ясен только исполнителю. А был ли смысл вообще?

— Ты врешь, — улыбнулась она, заглядывая ему в глаза. — Поделись со мной, вдруг я смогу чем-то помочь.

Они дошли до конца выставки, и Лиза взяла Стефана под руку.

— Идем в кафе на улице. Там такие плетеные стулья, и атмосфера Парижа! — мечтательно пропела она и вытянула его на улицу.

Аппетит у мужчины так и не появился, он часто бросал взгляд на смартфон, который не выпускал из руки. Стефан заказал кофе, а Лиза предпочла зеленый чай без сахара и низкокалорийное пирожное. Она заметила, как он сжимал телефон, и буквально сверлил его глазами. Что же там такое?

— Может, ты расслабишься? — обратилась к нему девушка и накрыла его руку своей. Легким движением вытащила из его ладони телефон и отложила его на стол. — Отпусти ты уже эту штуку, чего ты молишься на него?

— Жду важный звонок, — ответил он и, взглянув последний раз на телефон, переключил внимание на Лизу.

— Расскажи, как ты живешь в России? Не тянет на родину?

— Моя родина там, где находится моя семья. География играет здесь последнюю роль. Брат со своей семьей и жена проживают в России, и моя родина тоже там. А здесь только пустая квартира и работа.

— Твою жену зовут Марина, да? Как вы с ней познакомились?

Лиза увидела, как по его лицу пробежала тень.

— Прости, если я лезу в личное. Все-таки ты мой начальник…

— В истории нашего знакомства нет ничего интересного, банальная история, каких много, — выкрутился Стефан, ничего толком не сказав.

— А дети у вас есть?

— Нет, — еще мрачней ответил он.

Девушка внимательно следила за его реакцией на ее вопросы. Разговор о жене и детях не доставлял ему никакой радости, значит, это именно та тема, которую надо обсуждать с ним. Она сочувствующе посмотрела на него и отпила чай.

— Я очень люблю детей, — вздохнула Лиза. — Было бы классно иметь мальчика и девочку, брата и сестренку! А ты бы хотел детей? Мальчика или девочку?

— Я тоже мечтаю о двух малышах, хорошо бы одного возраста. Но можно мальчика постарше, чтобы всегда сестру защищал.

— Или девочку лучше первую родить, чтобы следила за сорванцом-мальчишкой. За вами только глаз да глаз нужен, — рассмеялась она.

Стефан смотрел на ее улыбку и светящиеся глаза, становясь уверенным в том, что Лиза стала бы хорошей матерью. Женское начало было развито в ней очень сильно, материнский инстинкт играл в душе. А они были ровесницами с Мариной…

— Думаю, ты права. Если честно, для меня пол не важен. Самое главное, что это мой ребенок, частичка меня и моей любимой женщины.

— Согласна. Иметь своего человечка в этом мире — просто чудесно! Надеюсь, я успею родить до тридцати. Еще бы хорошего мужчину найти.

Он едва заметно вздрогнул. Почему она говорила и так пристально смотрела на него? Словно намекала, что он подходит на эту роль. Стефан тряхнул головой и встал. Он стал слишком много позволять себе, подобные разговоры с подчиненными не входят в устав его компании. Она задела его за живое, надавила на больные мозоли в душе, и он потерял контроль над своим языком.

— Ты куда? — удивилась Лиза, вставая тоже.

— Прости, Лиза, дела, — холодным тоном сказал Стефан и оставил на столе деньги. — До понедельника подготовь, пожалуйста, электронные макеты, в понедельник поработаем с командой.

Оставив указания, он быстро вышел из кафе и поймал такси. Лиза Джонс — это не то, что ему нужно! Просидит еще один вечер за ноутбуком, сжимая в руке телефон, — так привычнее.

Лиза проводила мужчину взглядом и нахмурилась. Она любила трудности. Покорение вершины прекрасно процессом самого восхождения на гору!

***

Темный подвал пропах сыростью, пропитался страхом пленницы, которая была в нем заточена. На фоне черных, прогнивших стен ярким пятном выделялась копна белокурых волос.

Руки девушки затекли от долгого передавливания веревкой, она с трудом стирала слезы со щек, размазывая по ним грязь. Страх заполнил каждую клеточку ее тела. В голове еще не прояснилось до конца, но сквозь туман отравляющих паров снотворного и паники, которая грозила перерасти в отчаяние, она смогла вспомнить, кто она и как ее зовут. Марина. Девушка откинулась головой к стене и открыла глаза.