Назад в СССР: Демон бокса 3

— Мне хотелось бы… — он уже не говорил, а шипел. — Я хочу, чтобы вы, взяв эту немыслимую сумму, старались изо всех сил.

— Не выйдет. Восточные методики построены на концентрации, в первую очередь — позитивной. Я не питаю к вам никаких добрых чувств, с каждым новым эпизодом общения антипатия к Коллинзам усиливается. То есть продолжение технически невозможно. Очень сожалею, что общий знакомый необдуманно свёл нас и вселил вам несбыточные надежды.

— Вы поплатитесь!

— О, ещё и угрозы… Будьте любезны покинуть машину, я спешу в спортзал.

Выйдя первым, дождался, пока парочка тоже выползла на солнцепёк, запер «кадиллак» и ушёл, не оборачиваясь. В стекле входной двери отражалась парковка. Законник что-то втолковывал Коллинзу, указывая рукой в мою сторону.

Сучье племя.

Американцы не склонны соблюдать законы, опираясь лишь на силу правосознания. Им нужна чёткая норма, прописанная или прецедентная, не столь важно, и шериф с дубиной на случай нарушения. Они перманентно судятся друг с другом, с штатом, с правительством США, кто-то даже умудрился подать иск против бога, когда крупно не повезло с погодой. И эту орду сутяжников обслуживает легион адвокатов, какой-то мощный процент от всего трудоспособного населения. Может, не в бокс стоило идти, а пробивать адвокатскую лицензию в штате Калифорния?

Кто-то где-то кому-то сообщил о размолвке с вице-, слух пополз, в чём я уверен, потому что через неделю меня очень вежливо, но столь же настойчиво пригласили в Сакраменто, в резиденцию самого губернатора. Отказаться? Зачем?

Если верить прессе, босс и его зам практически не общаются, принадлежа к разным партиям, и вице не принимает никаких решений, ничего не подписывает, пока губернатор стоит у штурвала. Второй лишь замещает первого в случае длительного отсутствия или тяжёлой болезни, что весьма нечасто.

Хайрем Рид выглядел менее импозантно, чем заместитель — ниже, круглее, моложе, нос оседлали очки с толстыми стёклами. Белый англо-саксонского типа. Из кабинета повёл на веранду с уютной тенью, сам был в сорочке с короткими рукавами и без галстука, подчёркивая непринуждённостью одежды неофициальный характер встречи.

— Мистер Валери! Я не большой поклонник бокса, но ваш взлёт заметен даже для несведущего. Виски или сигару спортивный режим позволяет?

Я сидел напротив губернатора в удобном плетёном кресле. Из такого обычно и вылезать не хочется, разве что дом загорится.

— За рулём и не курю. Был бы благодарен за кофе.

— Распоряжусь. На чём я остановился… Ах да, на спортивной карьере. Бокс популярен у американцев, боксёры — тоже. До меня доходили слухи о желании демократов привлечь вас к рекламе избирательной компании.

— Секрета нет — дальше предварительного прощупывания дело не двинулось.

— А почему не двинулось — уже секрет?

— Вам его раскрою. Сенатор Вэнс счёл, что может нагружать меня поручениями, которые я не хочу, да и не в состоянии выполнить.

— Вы про ситуацию с вице-губернатором Коллинзом?

— В частности.

Не зная, что известно Риду, я не торопился раскрываться.

— Мне рассказали поразительную историю, мистер Валери. Будто бы вы обязались излечить его сына от СПИДа, затем отказались.

— Так продайте её Голливуду, эту историю. На слух — завязка для отличного блокбастера.

Губернатор округлил глаза, потом усмехнулся.

— Вы не собираетесь комментировать глупости, я правильно понимаю ваш ответ?

— Но вам нужен комментарий… Хорошо. Я действительно излечился от СПИДа благодаря некоторым восточным техникам, к которым приобщаюсь с детства, сенатор Вэнс в курсе. Желая сделать приятное Коллинзу, тот похвастался ему — есть такой самородок. Коллинз пообещал мне целый миллион за чудо. Возможно, для какого-то цветного боксёра, только подобранного с улицы и используемого как живая груша для профессионалов, миллион — сказочная цифра. Но я неделю назад выиграл бой ценой четыреста тысяч, вплотную подошёл к миллионным контрактам. На кой чёрт мне упала сомнительная афера?

— Мне называли куда большую сумму, — возразил Рид.

— Я сам её назвал, умышленно нереальную, чтоб отцепился. Десять миллионов. Что вышло? Коллинз припёр ко мне адвоката заключать контракт по всей форме. Неужели он предположил, что я подпишу медицинский контракт в Калифорнии, не имея права на лечебную деятельность? Да хоть и на сто миллионов! Теперь он считает, что я — виновник скорой будущей смерти его сына. Поверьте, это не добавляет тепла в отношениях.

— Странный тип… Валери, пришло время раскрыть карты. У меня тоже диагностирован ВИЧ, хоть никогда не вступал в связь с мужчиной. Способов передачи инфекции несколько.

— Конечно.

— Я не столь богат как Коллинзы. Но жить хочу больше их. Согласны ли стать моим наставником в восточных методиках? Аванс в размере половины названной вами суммы я подготовил. Могу вручить прямо сейчас, без контракта и письменных обязательств.

Вот это оно, предложение, от которого отказаться невозможно. Да и глупо. Конечно, Рид далёк от образца, прописанного в моральном кодексе строителя коммунизма. Но мне несравнимо более симпатичен.

Решение далось легко.

— Господин губернатор, отменяйте все встречи на ближайшие четыре часа. Лучше — до конца дня. Если начнём с самого начала, с основ дыхательной гимнастики и концентрации энергии, не успеем до момента, когда ваше самочувствие начнёт резко ухудшаться. Есть способ, действенный. Правда, проверен он единственный раз, я учту опыт и допущенную ошибку, она едва не стоила жизни и мне, и пациенту.

— Он — выжил?

— Он здоров. Каковы ваши недомогания, вызванные утратой иммунитета?

Выслушав жалобы, я уверился: не нужно стремиться детской лопаткой перекидать кубометр песка за один присест. Тогда едва не сжёг себя и Джей, нафига это?

Возможно, Хайрем Рид поверил мне чисто на инстинктах. Он не выглядел впавшим в отчаяние и потому готовым на любое безумство. Безропотно выполнил все пожелания.

Через полчаса мы лежали с ним рядом на койках, соединённые трубкой для переливания крови. На какой-то момент наши кровеносные системы объединились… Нет, это преувеличение, но точно вступили в электрический контакт.

— Теперь привяжите руки и ноги господина Рида. Крепко. Процедура не из приятных.

Он кивнул единственному помощнику, допущенному к процедуре шаманства, тот шустро обмотал шефа электрическим кабелем, не самым комфортным, зато отыскавшемся прямо в кабинете.

— Готовы? Терпите!

Микрогалактика губернатора была куда меньше загажена и чёрными дырами, и тёмной материей. Я выжег все очаги ВИЧ, стараясь не обращать внимания на стенания с его стороны, Джей в Балтиморе проявила куда больше мужества, и сильно уменьшил поражённые зоны, частично убрав ущерб от приобретённых новых заболеваний. Мне самому процедура далась много легче. Хоть дракончик наверняка посветлел.