Наживка для неуловимого Командора

Решив, что это лучший выход, я решительно направилась вперёд. Искать Эмиля не пришлось. Он как раз вышел из-за соседней палатки и остановился, увидев меня. Наши взгляды встретились. Я почувствовала растерянность. В своей белой тунике, облегающей крепкое тело, и с длинными золотыми волосами он действительно казался кем-то не из этого мира. Неужели он зоннён? Но ведь они совсем другие. Ладно, не получилось залезть ему в голову, спрошу прямо.

Решительно зашагала вперёд и остановилась, когда подошла к нему вплотную. Он смотрел мне в глаза с какой-то странной тоской. Тут же накатили воспоминания о наших поцелуях, и щёки вспыхнули смущением. Ах да, из-за безумия его телепортации я совсем забыла, при каких обстоятельствах мы расстались. А ведь это была не просто игра, это почти переросло в нечто большее.

И я смутилась.

— Нам нужно поговорить, срочно, — произнесла, чувствуя дикое волнение.

— Извини, Марина, поговорим позже, — ответил Эмиль. — Нам нужно уезжать.

— Куда? Зачем?

— Объясню позже.

— Нет уж, — я схватила его за руку. — Мне надоело жить в неведении. Мы с тобой партнёры или как?

Эмиль посмотрел на меня устало, а потом вдруг накрыл мою руку своей, прижимая мои пальцы к собственному плечу.

— Мариночка, — он впервые назвал меня так, и в сердце что-то ёкнуло. — Послушай, всё очень серьёзно. И сию секунду я не могу тебе ничего рассказать. Дай мне время. Хотя бы немного. Пожалуйста.

Я не хотела соглашаться. Мне это всё ужасно не нравилось. Я вообще не из терпеливых. Но он ТАК просил…

— Ладно, будь по-твоему, но учти, долго ждать я не буду.

— Хорошо, — ответил он серьёзно, а потом вдруг протянул руку и погладил пальцами мою щёку. Я хотела дернуться, но не смогла. Это прикосновение вызвало безумный всплеск нежности в груди. Да что творится-то? Я смотрела на его лицо. Мысли путались. Зоннён? Правда, зоннён? Неужели зоннён? Нет, это невозможно. Как же это проверить?

Глава 21. На мосту…

Степь простиралась до горизонта, поблескивая океанами ковыля под ярким солнцем. Всадники в кожаных мягких одеждах мчались на вперёд, усердно подстёгивая лошадей. Их одеяния развевались на ветру, как рваные флаги, а волосы трепетали в воздухе, создавая зловещие теневые узоры.

Позади них в тяжело груженых телегах громыхало имущество и припасы. Жены, сёстры и дети сидели там же. Их взгляды были наполнены тревогой и надеждой одновременно, потому что жизнь у степняков была крайне непредсказуемой. Сегодня могло быть веселье, достаток и благополучие, а завтра случались кардинальные перемены. К тому же, они направлялись к границе соседнего королевства, а это было довольно опасно.

Впереди всей процессии на огромном чёрном скакуне ехал блондин в ярких белых одеждах. Его волосы трепетали на ветру и поблёскивали в свете солнца, словно золото. Фигура блондина казалась неестественно светлой, почти сияющей на фоне угрюмости степняков, но в то же время он отлично вписывался в пейзаж. Рядом с ним ехала девушка. Она держалась в седле с некоторой неуверенностью, но её лицо выражало решимость и твёрдость.

Когда впереди появилась лента реки, блондин приказал всем остановиться. Лошади замерли, повозки перестали громыхать. Молодой человек обернулся к окружающим и воскликнул:

— За рекой начинаются владения Акватонии. Вы останетесь ждать здесь. С собой я беру всего нескольких человек. Вернусь не раньше, чем через неделю. Коллен, остаёшься за главного!

Он бросил взгляд на немолодого крепкого мужчину, восседающего на коне рядом.

— Со мной едут Рык, Аран, Дикий, братья Свонсоны и Марианна.

— Что? — Коллен нахмурил брови. — Господин Арель, зачем вы берёте Марианну? Она будет вам только мешать.

— Извини, друг, — ответил молодой человек слегка виновато. — Мне она нужна, чтобы произвести правильное впечатление. Нам предстоит встреча с высокопоставленными людьми.

Мужчина с пониманием кивнул…

* * *

Я потупила взгляд, Эмиль напряжённо выдохнул. От отряда отделились несколько человек, чьи имена назвал парень. Все семеро развернулись и помчались дальше, навстречу бурной реке.

Вскоре перед всадниками появился мост — широкий, деревянный, который был единственным путём через водную преграду. Мост был массивным, с изношенными балками, но выглядел прочным. На мосту стояли стражники королевства Акватония в сине-серебряной броне. Их лица казались суровыми, отражая полную готовность к защите.

Увидев непрошенных гостей, стражники на лошадях двинулись по мосту им навстречу. Балки натужно заскрипели под тяжестью могучих скакунов.

Отряд степняков остановился, и блондин выехал вперёд. Он что-то негромко сказал, но я не расслышала, и лица стражников, которые и так были напряжены, стали буквально агрессивными. Один из них с угрожающим выражением на лице вышел вперёд и начал возмущённо кричать:

— Приказ короля — никого не пропускать со стороны степи. Убирайтесь, попрошайки, вы не пройдёте на ту сторону!

Степняки начали возмущаться, кто-то потянулся к мечу, но Эмиль жестом остановил их. Я наблюдала за всем этим со смешанным чувством. Во-первых, парень прекрасно держался в любой ситуации, словно вырос здесь и действительно был частью этого мира, что было абсолютно невозможно. Во-вторых, наглость стражника меня поразила. Насколько я поняла, Эмиля лично пригласил король Акватонии. Так почему же столь противоречивые заявления на границе?

— Я по приглашению вашего правителя. Меня зовут Арель. Вы должны были слышать о таком, — заявил Эмиль.

Стражники на мгновение замерли. Некоторые из них действительно слышали о некоем Ареле, это отразилось на лицах: они смутились. Но самый наглый из них упорно не хотел в это верить. Он демонстративно положил руку на эфес меча и дерзко выкрикнул:

— Арель — это шут, обманывающий тупых степняков своими сказками. А ты слишком хил и ничтожен, чтобы сойти за этого обманщика. Убирайтесь подобру-поздорову, иначе отведаете остроты нашего меча!

Парни в малочисленном отряде Эмиля вспыхнули яростью. Мечи зазвенели в ножнах, но в этот момент Эмиль выбросил вперёд руку с растопыренными пальцами. Вдруг невидимая мощная волна буквально снесла дерзкого стражника с ног. Он слетел с лошади и покатился по берегу, грозя свалиться в воду прямо под мост.

Я ошарашенно посмотрела на Эмиля, и сердце безумно заколотилось в груди. О, Боже, так это правда? Он один из них? Или что-то я путаю?

На Ишире иногда рождались уникальные люди с невероятными способностями. Это было большой редкостью, хотя чаще всего возникало при определённых манипуляциях со стороны учёных. Например, даровитым впрыскивали в кровь нанороботы, которые подстёгивали способности и развивали их в бешеном темпе. Может быть, Эмиль всё-таки один из таких парней?

Подобная мысль показалась справедливой. Как бы он ни был симпатичен и светловолос, он казался мне слишком простым для зоннёна. Очень талантливый парень — это вполне возможно, но не пришелец!