Назвался эльфом - женись!

Через несколько минут они вышли из здания, миновав пост охраны, и попали в сад. Здесь Арина, наконец, спросила:

– Мэл, а куда мы идем?

– Ко мне. Тут совсем недалеко. Потерпи еще немного – я все тебе расскажу.

Глава девятая. Рассказ Мэла

Как только они вышли из здания ЦИДМа, Арина пораженно застыла, глядя на огромное дерево, которое высилось прямо напротив входа. Девушке сложно было оценить размер исполина, но навскидку оно было выше знаменитых башен Москва-сити. Ветви раскинулись широко и, судя по ограждению, по ним ходили люди. Точнее, эльфы. Крона дерева-великана словно подпирала небо.

– Это Ильмиосоль. Он вырос из ростка Священного Древа. Хочешь, подойдем поближе?

– Да! Конечно!

До дерева они шли минут десять, а казалось, что оно рядом. Вокруг был разбит сад: обычного размера деревья давали тень, рядом с дорожкой рос какой-то кустарник, на клумбах цвели цветы. Мимо пару раз промчались эльфы на чем-то напоминающем скейтборды. А еще тут гуляли дети под присмотром строгой дамы. Причем, не все из них были эльфами: двое из семи имели обычные человеческие уши.

Когда Арина и Мэл подошли ближе к дереву, девушка увидела, что его ствол опоясывает винтовая лестница.

– А что там? – девушка показала наверх, – дома?

– Нет, эльфы не живут на деревьях. По крайней мере, подавляющее большинство. Если только любители старины. Но на этом дереве расположен музей ЦИДМа.

– ЦИДМ?

– Да. То место, где ты появилась, называется Центр Исследований Других Миров, сокращенно ЦИДМ. Мы находимся на территории центра, чуть дальше парка расположен жилой комплекс. Если хочешь, мы обязательно сходим в музей. Только позже. Сначала я хотел бы обучить тебя языку и рассказать о нашем мире.

Пара, не торопясь, пошла по дорожке к жилищному комплексу.

– Мэл, скажи, я же не смогу вернуться домой? – вдруг с тоской в голосе спросила Арина.

– Почему? Можешь.

– А это сложно?

– Отправить тебя домой? Для меня не очень. Я работаю в центре, поэтому знаю заклинание межмирового перемещения и имею достаточный магический резерв, чтобы перенести тебя.

– Правда?! – с надеждой переспросила Арина. – И ты отправишь меня обратно? Да? Просто хотелось бы побыстрее попасть домой.

– Тебе настолько тут не понравилось? – сразу погрустнел Мэл. – Такие, как Ифрель, у нас редкость. Людей в нашем мире довольно много, и большинство эльфов относятся к людям без предубеждений, но всегда бывают исключения, такие как хранитель…

– Я понимаю…

– Но оставаться все равно не желаешь… – печально вздохнул Мэл.

Он не хотел удерживать девушку силой, даже понимая всю её ценность для эльфов. Мэл рассчитывал уговорить Арину, показать достопримечательности, увлечь историей, рассказать о тайнах прошлого и сделать все, чтобы она осталась.

– Дело не в том, что мне тут не понравилось, – ответила Арина, удивившись такой реакции. Ей казалось, что Мэл будет рад избавиться от всех проблем в её лице. – На Земле остался мой дедушка. Он будет сильно переживать: у него ведь кроме меня никого нет. Как представлю, что он там один, ищет меня…

– Виктор Сергеевич знает, где ты.

– В смысле?

– Я был у него после того, как ты пропала. Пообещал, что найду тебя и уберегу от опасностей. Мы даже можем передать ему послание или какой-нибудь небольшой предмет. Я начертил пентаграмму переноса у тебя дома и объяснил, как с ней обращаться.

– Это же замечательно! – обрадовалась Арина. – Напишу дедушке записку, он не будет так переживать!

– Так ты останешься тут на какое-то время?

– Конечно! Когда еще представится такая возможность погостить в другом мире?

– Тебе понравится, – оживился Мэл. – Поживешь пока у меня. Тут недалеко есть дома для работников центра и их семей. Я там снимаю жильё на последнем этаже.

Он замолчал, вспомнив, что люди боятся высоты, и, вполне возможно, Арине будет неудобно у него. Девушка заметила, что эльф замолчал, и решила, что квартирка у него не особенно хорошая. Может, и вовсе комната в общежитии. В любом случае, отказываться она не собиралась. Тем более, им все равно идти к Мэлу, чтобы послать письмо дедушке.

Жилищный комплекс превзошел все её ожидания. У эльфов была весьма необычная архитектура. Дома оказались многоэтажными и замкнутыми в фигуру, напоминающую овал. В центре овала располагался внутренний дворик, хотя размеры этого дворика вполне позволяли называть его дворищем. А все потому, что внутри был устроен небольшой сад (деревья в нем были поменьше того, что Арина видела напротив здания центра, но тоже весьма высокими), искусственный ручей, небольшой пруд, теплица и подземная пещера для выращивания грибов.

Кроме этого, стены дома, обращенные во внутренний двор, не были отвесными, а ступенями спускались вниз. Каждый этаж – новая широкая «ступень», на которой росла трава, цвели цветы на клумбах, стояли навесы, качели, горки и песочницы для детей. Ограждение тоже было «живым»: какое-то вьющееся растение опутывало специальные решетки, не давая упасть с края.

На крыше исполинского здания были оборудованы площадки для летающего транспорта, который, по мнению Арины, был похож на сосиски с приделанными к ним прозрачными крыльями. Но и это еще не все. Таких домов рядом с центром было четыре. Они сходились в одной точке. Мэл сказал, что жилищный комплекс называется «Четырехлистный клевер».

Арина подозревала, что сверху, с большой высоты, дома действительно могли напоминать лепестки клевера, но вблизи от монументальности строений захватывало дух. И, конечно, эльфы везде, где только можно, сажали растения: деревья, кусты, цветы, травы. Больше всего встречалось «лопухов». Мэл объяснил, что это особый сорт, выведенный с помощью магической селекции. Днем они накапливают свет, а ночью его отдают, освещая довольно большое пространство вокруг.

Квартира Мэла поразила Арину. Она готовилась к классической дыре холостяка или вовсе комнате в общежитии, но у эльфа было очень уютно. Необычная двухуровневая планировка, высокие потолки, просторные комнаты.

– Тут здорово! – с восторгом поделилась Арина своими впечатлениями.

– Я рад. А тебя не пугает высота? Просто обычно люди боятся…

– Это потому что у тебя большое окно как раз напротив лестницы на второй уровень, и, когда по ней спускаешься, такое ощущение, что падаешь, а поскольку твоя квартира высоко, то не всем комфортно.

– Это обычная планировка. Эльфы, как правило, любят высоту, и лестницы проектируют напротив окон. Идешь, словно по небу. Хорошо, что ты не боишься.