Назвался эльфом - женись!

– Я уже стреляный заяц, на прозрачных лифтах много раз каталась, и здания были не в пример выше, – махнула рукой Арина.

– Правда? А ведь я не видел в твоем мире особенно высоких домов…

– Ну что ты хочешь? Окраина города, старые пятиэтажки.

– Понятно, – кивнул Мэл, понимая, что его знания о мире невесты поверхностные. – Арина, я тебе сейчас дам письменные принадлежности, напиши письмо дедушке. А я пока подготовлю малый портал.

Девушка кивнула и, получив самопишущее перо, занялась письмом. На самом деле, Мэлу надо было бы сначала рассказать о помолвке и о том, почему её перенес Тар-риас, и что это значит для народа эльфов, но он сознательно оттягивал этот момент. В мыслях Мэл пытался построить сложный разговор и волновался, потому что понимал, что реакция его невесты непредсказуема. Слишком мало пока он её знает.

Арина справилась с письмом быстрее, чем Мэл с порталом, и теперь с удовольствием наблюдала за его работой.

– Вообще, такие порталы запрещены, – говорил он, чертя мелом на полу сложную фигуру, – потому что считается, что они приводят к разрушению структуры мира, а потом к оттоку магии. Однако, это не совсем так. Порталы действительно могут привести к разрушению структуры, но это должны быть большие разрывы пространства, выполненные без учета магических и физических особенностей мира. А у нас будет аккуратный прокол, учитывающий структурные нюансы наших миров.

– И, тем не менее, такие порталы запрещены?

– Да. Информация о том, что они являются главной причиной оттока магии из мира, устарела и является ошибочной.

– Тогда почему не отменят запрет?

– Потому что … – Мэл потер лоб, подбирая слова, – причин много на самом деле. Во-первых, разрешение на межмировые порталы может привести к непредсказуемым результатам. Во-вторых, нужно будет привести доказательную базу. А она такова, что правительству придется признать угрозу, что давно нависла над нашим миром.

– А что за угроза? – прошептала Арина. – Это опасно?

– Нет. Точнее, опасность есть, но непрямая. Дело в том, что наш мир теряет магию. И это плохая новость для всех, в ком она содержится. Но все это происходит медленно, и пройдет как минимум около тысячи лет, прежде чем здесь не смогут полноценно жить магические растения, животные, ну и эльфы, конечно. Пока у нас снизилась рождаемость, но некритично, однако у некоторых животных уже сейчас появляется менее одаренное потомство и тоже заметны проблемы с рождаемостью.

– Но ваше правительство эту опасность все равно не признает? – нахмурившись, спросила Арина.

– Официально не признает, но это не значит, что они ничего не делают. Просто считается, что такое признание приведет к панике, правда лично я так не думаю.

– Почему?

– Потому что все давно уже заметили тревожные показатели оттока магии из мира. И Ависаль своим молчанием лишь добавляет проблем. Если бы он объявил об этом, убедил народ в том, что ищет решение, эльфам жилось бы спокойно.

– А кто такой Ависаль? Ваш правитель?

– Нет, это высший орган управления государством. Туда входят восемьдесят советников. Обычно это пожилые эльфы, заслуги которых значимы для всего нашего общества. Советник Эндион – один из тех, кто участвует в заседаниях Ависаля.

– А что вообще можно сделать, чтобы остановить это обезмагичевание?

– Ничего. По крайней мере, если есть такой способ, то мы о нем не знаем. Этот процесс можно только замедлить, но не остановить.

– Получается, что выхода нет? – тихо спросила Арина, удивляясь спокойствию Мэла.

– Почему нет? Есть! Мы переселимся в другой мир так же, как переселились в этот.

– Что? Переселились?

– Да, – буднично ответил Мэл, – примерно тридцать тысяч лет назад наши предки бежали сюда. Мир-прародитель тоже в какой-то момент начал терять магию. Древние пытались справиться с этой болезнью, однако ничего не получалось. Тогда они создали Врата – особый артефакт, который позволил перенести горстку выживших эльфов в этот мир. Это сейчас здесь полно жизни: есть множество животных, растений, как магических, так и нет. Тут живут люди, гномы, дриады, драконы и, конечно, эльфы, а раньше ничего этого не было. Семь материков, на которых простиралась безжизненная пустыня, слишком соленые моря, реки и океаны – вот что представлял из себя этот мир тридцать тысяч лет назад. Пресная вода была, но только в замороженном виде на полюсах. Однако древние маги смогли изменить сначала остров, на котором поселились, а потом и весь мир.

– С ума сойти! – воскликнула Алина, – такие подробности в голове не укладываются. Тридцать тысяч лет! Слушай, получается, что мир, в который вы переселитесь, через какое-то время тоже может начать терять магию?

– Думаю, нет. Мы, кажется, разобрались, в чем причина. Когда в мире слишком много магии – это тоже плохо. Однако миры – саморегулирующиеся системы, и как только в них накапливаются излишки, то в межмировое пространство открываются… – Мэл помялся, стараясь подобрать слово, – поры, через которые вытекает ненужная магия. Потом поры закрываются, и все нормализуется. Правда, бывает, что магии слишком много или она образовывается быстрее, чем мир успевает её «слить». Тогда поры затвердевают и потом не могут закрыться, через них продолжает сочиться магия даже тогда, когда это уже не нужно. Если бы мы раньше узнали об этой особенности, то могли бы открывать порталы и сливать излишки в другие миры! Но считалось, что причина того, что мир-прародитель начал истекать магией – разрушение структуры, вызванное порталами. Ведь раньше эльфы с удовольствием посещали другие миры, изучали их, привозили диковинки и даже торговали на постоянной основе. Древние считали, что именно такие переходы из мира в мир повредили структуру.

– И все порталы запретили, так? А это привело к тому, что мир быстрее насытился магией и открыл поры.

– Да. К сожалению, мы поняли зависимость слишком поздно.

– Теперь этот мир умрет?

– Нет, конечно! – удивленно отозвался Мэл. – В твоем мире почти нет магии, но при этом люди отлично там себя чувствуют. Возможно, живут не так долго, как в мире с магией, хотя и это не всегда так. Есть техногенные миры, уровень развития которых настолько высок, что там отдельно выращивают органы и делают операции, заменяя их. Люди в этих мирах живут ничуть не меньше, чем в развитых магических.

– О! У нас пока не научились выращивать органы отдельно, но операции по замене сердца и почек проходят регулярно.

– Надо же! Не знал.

Ненадолго разговор прекратился. Мэлериан, проверил параметры начерченной фигуры, расставил свечи, разложил магические кристаллы, а в центр пентаграммы положил исписанный Ариной лист. Повинуясь магии эльфа, контуры фигуры засветились, потом резко вспыхнули ярко-белым цветом, и письмо девушки исчезло.

Пока Арина моргала, немного ослепленная яркой вспышкой, Мэл обнаружил, что рукав рубашки испачкан мелом, которым он чертил контуры пентаграммы.

В мире Арины он видел, что местные носили довольно открытые одежды, поэтому решил скинуть рубашку, ведь под ней была безрукавка. Кроме того, Мэл помнил о том, какими глазами на него смотрела девушка, когда впервые увидела, и попросту хотел покрасоваться. Только он не учел одного: помолвочная метка оголилась, и именно её увидела Арина.

Она посмотрела на бледно-розовые линии на своем запястье, а потом перевела взгляд на такие же метки на руке эльфа.

– Мэл, это то, что я думаю?