Не бросайте бескрылок

На работу он решил принимать всех подряд, но не абы как. Вначале определяет новичка в подсобники и присматривается, чего тот стоит? Пьяниц и бездельников выгоняет (потеря невелика), а некоторые приживаются. Встреча у ворот с лейтенантом милиции начальника цеха обеспокоила. Вообще-то разговора пока не было, он попросил подождать, пока закончится утренняя колгота. Милиционер отошел к машине, а там еще двое сидят. И чего приехали? Особых причин для тревоги вроде и нет: работает хоть и недавно, но план выполняет, на продукцию заказчики не обижаются. Проблемы, конечно, есть, но он их решает.

Подписав бухгалтеру платежные ведомости, начальник цеха вспомнил о работнике милиции и послал за ним подсобника. Тот мигом обернулся и привел лейтенанта с еще одним человеком. Зайдя в кабинет, начальник цеха сел за стол и показал гостям на стулья:

– - Слушаю.

– - Мы к вам за помощью, -- сказал Сергей.

– - За помощью? -- наморщил лоб начальник цеха. Он решил, что приехали просить сделать двери подешевле или вообще бесплатно. А что? "Просителю" из милиции попробуй откажи. Сегодня откажешь, а завтра комиссия нагрянет с проверкой и начнут ворошить. При желании всегда чего-нибудь наковырять можно.

Сергей догадывался, что каждое его слово начальником цеха продумывается, взвешивается и что их приезд его безусловно насторожил. Поэтому тянуть не стал.

– - Вот у этого человека, -- кивнул он на Сунцова, -- недавно пропал сын. Помогите его отыскать.

– - Чем же я могу помочь? -- развел руками ничего не понимающий начальник цеха.

– - Нам известно, -- продолжил мысль Сергей, -- что с неделю назад к вам приходил пожилой, прихрамывающий мужчина. С ним был мальчик лет десяти, которого мы сейчас и ищем.

– - Прихрамывающий мужчина... неделю назад, а с ним, говорите, мальчик? Да, припоминаю, обращался один такой, он недавно вернулся из мест лишения свободы и нуждался в работе. Водитель, уж поверьте мне, классный. Столько лет прошоферить на большегрузных машинах, причем, что меня особенно заинтересовало, на лесоповале! Никакой тайны не делаю. Он, кстати, пообещал доставлять лес по невысокой цене, а для меня это, сами понимаете, крайне важно.

– - Так вы его взяли? -- не вытерпев, крикнул Сунцов.

– - Естественно, мне такие люди позарез. Судимый, ну и что? Сколько народу побывало за решеткой, а подобрать на работу чистеньких, незамаранных по нынешним временам не так-то просто.

– - Это все понятно, -- улыбнулся Сергей. -- Значит, мальчик был с ним?

– - Да-а, был мальчишка. Он его все время за руку держал, будто боялся, что тот убежит. А мужика -- фамилию сейчас не помню -- я взял. Пусть поработает, я посмотрю, что из этого получится.

– - Мошнев его фамилия, Мошнев, -- напомнил Сергей. -- А как бы нам его увидеть?

– - К сожалению, увидеть его невозможно, он позавчера уехал за лесом.

– - Куда?! -- разом выдохнули Сунцов и Никитин.

– - Ох, точно не знаю, или в республику Коми, или в Архангельскую область.

– - Один или с кем-то поехал?

– - На пару с моим водителем, что на "КамАЗе" работает. На большие расстояния одному ехать нельзя. Мой водитель обещал позвонить.

– - Звонил?

– - Пока нет.

– - А когда вернутся? -- упавшим голосом спросил Сунцов.

– - К концу недели должны, а там как у них дела пойдут.

– - Так и знал, что удерет, -- с дрожью в голосе произнес Сунцов. -- Скажите, -- спросил он расстроенно, -- а мальчик, что с ним был, сейчас где? Неужели с собой забрал?

– - Забрал. Сказал, что лучше, если он будет с ним, но деталей я, ей-Богу, не запомнил. Тут, сами видите, с утра допоздна такой крутеж, что за всем просто не уследишь.

– - Да, понятно, -- вздохнул Сунцов.

– - Но вы объясните, что все это значит? Как я понял, мальчишка -- ваш сын. А кто тогда ему этот хромой старик?

– - Дело в том, -- ответил за Сунцова Сергей, -- что в одной семье произошла трагедия, какая -- говорить не буду. Этим сейчас занимается уголовный розыск. Вас же я попрошу, как только водитель выйдет на связь, узнать, где они и когда вернутся. Для нас это крайне важно. Но о нашем разговоре -- никому ни слова. Если что узнаете -- позвоните вот по этому телефону.

27

В то раннее пасмурное утро у Романа все перевернулось с ног на голову. Вечером он доделал уроки, собрал в сумку тетрадки и учебники, положил рядом с сумкой альбом с рисунками и с радостной мыслью о школе улегся в постель. Бабка же, пока он не уснул, вела себя довольно странно: все время что-то искала, сама с собой разговаривала, кого-то, Роман так и не понял -- кого, ругала. Свою бабку Роман про себя называл Молчуньей. Ее и мать так звала. Мать иногда говорила: "Ну чего ты, Молчунья, все молчишь и молчишь?" Роман старуху боялся. Но завтра школа, встреча с друзьями, а еще выставка, и о плохом думать не хотелось. Он передаст рисунки учительнице рисования, а на выставке увидит отца. Молодой милиционер говорил, что отца на выставку обязательно пригласят. А бабка не хочет, чтобы он с ним встречался. Не раз ему говорила, чтобы не трепал языком, иначе... Да-да, Молчунья на все пойдет, может и тумаков запросто надавать, или в интернат отправить. "Там ты будешь никому не нужен", -- говорила она, поджав губы. В их семье давно плохо: мать и бабка часто спорили, потом мирились и вместе ополчались на отца, если тот приходил пьяный. А после того как отец отсидел срок, в семью он больше не вернулся -- они не захотели. Бабка иногда плакала, говорила, что дочь любит, но ненавидит за то, что она гулящая, распутная и ее не слушается. Мать для Ромки тоже стала как чужая, а за отца он переживал. Отец добрый, ласковый, а когда с матерью спорил, даже плакал. Такой большой и сильный, а плакал. Мать приходила домой поздно, а когда бабка начинала ее ругать, смеялась над ней и дразнила. Романа обычно выпроваживали в его комнату или на лестничную площадку, чтобы "не растопыривал уши". Мать бывала с ним иногда ласкова, даже играла в прятки или в "дурака", но чаще -- не замечала, будто он ей чужой. И почему его не любят мать и бабка? Какие же они злые!..

В тот зимний декабрьский вечер бабка и мать опять заспорили и подрались, потом мать просила у бабки прощения, и они помирились, а затем вновь поругались. Бабка выгнала его на улицу, и он играл с ребятами, а когда подбежал к подъезду, то увидел стоявшую у двери бабку. Она с ним была обходительна, удивилась, что так мало погулял, дала денег на мороженое и сказала, чтобы побегал еще. Ромка купил мороженое и домой не спешил, но когда гулять надоело, вернулся домой. Бабка мыла полы, а матери не было. Спросил -- где она? Бабка долго молчала, а потом сказала, что мать быстро собралась и куда-то уехала. Ромка не удивился, такое уже бывало. А утром увидел пальто и сумку матери. Одежда дома, а в чем же тогда уехала? Вспомнил, как бабка вчера старательно протирала все вещи в коридоре и скоблила плитку в ванной. Странно, ведь днем раньше они с матерью делали генеральную уборку. Но странности на этом не кончились. Придя из школы, Роман заметил, что многие вещи матери вообще исчезли. Спросил бабку, а та рявкнула, чтобы кончал дурью маяться. А сколько красно-бурых пятен! Откуда они? Кровь? Может, кто из них поранился? И такое уже бывало.

С того вечера как пропала мать, бабка молчит и молчит, не понять, о чем думает. И исчезновение дочери ее будто не волнует. Людям говорит, что та скоро вернется. Как-то Роман ездил с бабкой в город. У нее была большая сумка, в которой он увидел завернутый в тряпку топор. Посидели в парке на скамейке, снега почти не было, поели пирожков, потом зашли в туалет, а когда бабка вышла, то ее сумка опустела. Где топор? Мальчишка думал то о матери, то об отце, но глаза слипались, и он уснул.

А утром бабка разбудила рано. Какие же у нее колючие руки и неласковый голос!

– - Вставай, да вставай же! -- говорила хрипло над ухом.

"Но ведь еще темно, -- мелькнуло в сонной голове. -- Почему так рано?" А старуха тормошит: вставай да вставай! Роман не слышал, как заявился дед Вася и бабка с ним на кухне о чем-то долго-долго секретничала. Если бы он этот разговор слышал, то непременно вскочил и постарался бы незаметно убежать из дома. Но он спал и ничего не слышал. А потом сидел на диване полусонный и глядел на Бескрылку, прыгавшую по клетке. Ее надо покормить, только где лучше: в комнате или на балконе? Непослушные ноги никак не просовывались в штанины, носки не надевались, а бабка нервничала и торопила.