Не буди дракона

Когда армия достигла Горького Моста, нас встретили войска под предводительством лордов Меривезера и Касвелла. Я в сотый раз похвалил себя за то, что послал четыре тысяч солдат Простора, разбивших здесь чуть менее месяца назад трехтысячный отряд Ланнистеров и Золотых Мечей.

Теперь переправа через реку Мандерли не представляет никакой проблемы.

Больше половины пути осталось позади.

По мере продвижения к столице мы не встречали никакого сопротивления. Лорды, раннее присягнувшие на верность королю Томмену легко переметнулись к Таргариенам, открывая нам ворота своих замков и оказывая всяческое содействие в снабжении, размещении войск.

Оберин высказал мысль казнить предателей, но я решил поступить несколько иначе. Чистками займемся позже и будем проводить их постепенно. Сейчас основная задача - объединить страну под общим знаменем и встретить надвигающуюся угрозу.

Остатки войск Ланнистеров, судя по данным воздушной разведки и видений Мелисандры, разбежались либо готовятся к отражению штурма. Использование всевидения Брана было ограничено количеством чардрев, на юге Вестероса они попадались крайне редко. Андалы, воюя с первыми людьми и лесовиками постарались в свое время.

Сам Бран пока не спешил с ответом насчет излечения, предложенные на выбор варианты ему не очень нравились. Я не торопил пацана. Уверен, рано или поздно он решится.

Моя официальная супруга все это время сидела тише воды ниже травы под присмотром стражи из спартанцев. Так про себя называл своих огненных ходоков. Визит в шатер Лжемаргери я наносил стабильно раз в три дня, обедал с ней, общался на отвлеченные темы, пытался заделать наследника.

Разумеется, ни о какой любви речи не шло, но более или менее нормальные отношения наладить с Мелиссой удалось. Это очень важно, как никак официально она какое-то время будет числиться королевой и обладать некоторой властью. Мне не нужно, чтобы дражайшая жена выкинула какой-нибудь фортель в самый неподходящий момент.

Забеременнеть Лжемаргери пока не удавалось. Я уже начинаю подозревать, что как и обычне белые ходоки не способен иметь детей. Досадная неприятность, но поправимая. В Эссосе на рабских рынках легко купить карапуза с валирийской внешностью. Главное все правдоподобно обставить...

После четырехдневного марша через Королевский лес мы вышли к устью реки Черноводная, за которым виднелись стены столицы и купол септы Бейлора. На противоположном берегу нас уже поджидали войска Ланнистеров. Загвоздка заключалась в том, что через реку из-за ее глубины, ширины и сильных течений не проложено ни одного моста, работают лишь лодочные переправы. С нашим наступлением все плавсредства по южным берегам Ланнистеры постарались уничтожить. Мелочь. Своих плотов понаделаем, благо древесины в округе хватает с избытком.

Ну, а переправиться при поддержке дракона не составит труда. План предельно прост. Дрогон сжигает Ланнистеров, закрепившихся на северном берегу, после чего спартанцы и вихты на плотах захватят и удержат плацдарм до переброски основных сил.

***

Земля под ногами врага в буквальном смысле горела и плавилась. Крики горящих заживо людей мой чуткий слух мог уловить даже на противоположной стороне Черноводной.

Дрогон исправно поливал огнем солдат Ланнистеров, сжигая за один заход по два-три десятка человек. Воспользовавшись моментом, первые группы ходоков и вихтов начали переправку на ту сторону. Я нисколько не беспокоился насчет ходячих трупов, если они случайно сгорят, напоровшись на костер. Пушечное мясо не жалко, да и его боевая эффективность против хорошо вымуштрованной армии крайне низкая. В Астапоре я провел не один тренировочный бой между Безупречными и нежитью.

Надвигающаяся масса трупов почти не способна прорвать боевые порядки живых при отсутствии нежити-великанов.

Вот на северный берег Черноводый ступили первые группы десанта, они не встретили никакого противодействия. Те, кто мог его оказать, превратились в шашлык или бежали за стены. И все равно на случай контратаки мы сохраняли бдительность.

– Начинайте переправлять людей, -говорю лорду Тарли, он наблюдал за происходящим вместе со мной и принцем Оберином. Правда была одна важная отличительная особенность - конь Рендилла был тоже вихтом. Что поделать? Живые лошади встают на дыбы, если ходячий труп пытается их оседлать.
– Сейчас самое время.

Тарли махнул рукой и один из бойцов протрубил в рог два длинных сигнала. Началась переправка основных сил. К ним присоединились и мы.

Плыть на бревенчатом плоту по Черноводной то еще удовольствие, учитывая ее течение. Унесет в море и оглянуться не успеешь. Хотя мы переплываем реку через один из самых спокойных участков.

Была мысль попытаться просто заморозить воду, да только Черноводная слишком уж широкая. Мне хватит сил максимум на небольшой пруд, про реку сравнимой с Волгой говорить не приходится.

Местом основного удара выбраны Королевские ворота в юго-западной части города. Кстати, войска Станниса пыталсь прорваться там же, однако у него не было оживленной головы Горыныча в качестве полевой артиллерии. Если уж мертвый дракон способен своим пламенем прожечь Стену, обычные городские ворота вообще на один плевок.

Пока моя армия переправлялась через Черноводную, разворачивала лагерь у стен столицы, готовилась к штурму, Элайна на Дрогоне кружила над городскими кварталами. Так, для устрашения. Сжигать в драконьем пламени полмиллиона человек я, разумеется не собирался, Королевская Гавань нужна целой и невредимой.

– Победа почти в наших руках, мой король, -сказал Оберин, попивая вино из кубка. Дорнийский принц, развалившись в кресле у своей палатки, лениво наблюдал за тем, как суетятся его люди, разворачивая лагерь в поле.
– Ланнистеры обречены. Отличный день.

Настроение у Мартелла было приподнятым с тех самых пор, как он расквитался с Клиганом. После двухдневной экзекуции Гора лишился всех зубов, языка, ушей, одного глаза, скальпа, гениталий, плоть местами была обуглена, а местами покрыта гниющими язвами из-за применения какого-то яда. Принц оторвался как следует на убийце своей сестры и племянников, но мою просьбу сохранить тело Клигана для обращения в вихта выполнил.

Оберин страшный человек, если его разозлить. Я в этом полностью убедился.

– Вот когда возьмем Королевскую Гавань, тогда и будем радоваться.

– Я все хотел спросить, -протянул Оберин.
– Каков будет состав Малого совета? Пора бы уже определиться.

– Догадываюсь, к чему вы клоните, принц Оберин. Хотите занять в нем достойное место.

Мартелл пожал плечами.

– Я не против.

– И вы займете его. Как вам должность мастера над законом?

– Неплохо. А кто станет десницей? Лорд Паргалар?

– Нет, лорд Паргалар при всех его талантах не подходит на эту должность. Власть для него не так важна, как магия и иные науки. Он в первую очередь исследователь. Скорее всего, десницей станет моя сестра.

На лице Оберина отразилось удивление вперемешку с разочарованием. Хотел урвать себе кусок побольше, Красный Змей? Обойдешься. Хватит тебе поста верховного судьи и бессмертия в придачу. Ставить своим заместителем человека, которому не веришь ни на грош, увольте.

– Первая в истории женщина в роли десницы короля... Очень смело, но справится ли она?