Не буди дракона

– Как думаешь, дитя будет обычным человеком или нет?

– Зависит от возможности влияния магии на генетический материал. Я не могу тебе ответить наверняка, поскольку не располагаю нужной информацией. Поживем, увидим.

– Как назовем?

– Пока никак. Давай подождем, пока родится.

***

Ланниспорт - крупнейший город и столица Запада, один из пяти крупнейших городов всего Вестероса. Третий по размерам город страны, уступающий по населению только Королевской Гавани и Староместу. Установить контроль над этим местом необходимо как с политической, так и с экономической точки зрения. В конце концов, именно за счет Западных земель я расчитываю немного поправить финансовое положение остальных королевств, точнее тех, что присягнули мне. Глупо было бы считать, что Дорн и Простор воюют исключительно ради какой-то там мести, из верности законному королю. Все это красивые оправдания, на первом месте всегда денежный вопрос. Лорды не прочь набить свои карманы золотом и серебром. Данную возможность я им обеспечил.

Зато все союзники останутся довольны. В отличие от вассалов Ланнистеров, множество домов придется извести под корень, а на их место посадить иноземцев. Я же обещал астапорцам новые земли, они их и получат.

Не то чтобы подобное воспримут с радостью, но и особых волнений не будет. В Вестеросе полно домов, основанных чужаками из-за моря. Веларионы, Баратеоны, Селтигары, не говоря уже о Таргариенах.

Да и лучше посадить править Западом людей, считающих меня кем-то вроде полубога, а не тех, кто видит во мне узурпатора и завоевателя.

Прежде, чем пойти на посадку, мы провели облет окрестностей Ланниспорта и Утеса Кастерли.

Все в точности так, как и рассказывал Бран. Сам город уже был взят, Утес пока еще держался. То ли Мартелл с Мэйгиром решили поберечь силы и дождаться меня, то ли замок оказался слишком крепким орешком.

Утес Кастерли стоял на исполинской скале на берегу Закатного моря.

Замок имел множество башен, бастионов. Значительная часть помещений находится в скальной толще, в естественных и искусственных подземельях. За те тысячи лет, которые Утес занимали сначала Кастерли, а потом Ланнистеры, в камне было вырублено великое множество коридоров, темниц, залов, конюшен, галерей и тому подобного. Даже если удастся взять сам Утес, предстоит долгая зачистка подземных катакомб, где обороняться можно месяцами или даже годами.

Армия Безупречных и волантийцев стала лагерем рядом с Утесом, последним оплотом сопротивления Ланнистеров. Возле стен виднеются следы неудачных попыток штурма: утыканная стрелами земля, тела убитых, которые не смогли утащить, сгоревшая осадная башня, брошенный таран и осадные лестницы.

Мартелл и Мэйгир, очевидно, решили, раз Утес не дался сразу, значит нужно взять его измором. Спешить нам особо некуда. Ходоки явятся через пару лет, когда зима наберет реальную силу.

Безупречные, встретив нас, сразу отвели к командованию.

– Ваше величество, рады видеть вас, -вполне искренне сказал Мартелл.
– Я так понимаю, Королевская Гавань взята?

– Мастер над шептунами и командир городской стражи сами сдали столицу. Немного повоевать пришлось лишь за Красный замок.

– К сожалению, -завел разговор присутствоваший в палатке триарх.
– Мы не можем похвасться окончательный победой. Двадцатитысячную армию Ланнистеров мы в поле разбили, Ланниспорт взяли, но Утес Кастерли по-прежнему стоит.

Малакво косо посмотрел на Дорана.

– Не надо принижать своих достижений, вы и так сделали предостаточно.

– Прошу прощения, мой король, но это моя вина, -сделал виноватое выражение Мартелл.
– Я решил не терять людей и подождать, пока не прибудете вы на своем драконе. Хотя триарх считал иначе.

Наверное, я поступил правильно, поставив Дорана во главе западной армии. Дорниец в отличие от волантийца не будет слать людей на убой без веской причины.

– Вы сделали все верно, принц. Эта груда камней не стоит жизней наших солдат. Если они не сдадутся, Дрогон спалит Утес до основания.

– Разумно ли это?
– возразил Доран.
– В самом Утесе хранятся сокровища Ланнистеров, а под ним богатейшая золотая жила. Захватив их, можно сильно наполнить королевскую казну.

– Жила полностью истощилась. Несколько лет назад.

– Разве?

– Не спрашивайте, откуда я знаю.

– Ну, раз вы так говорите, значит имеете на то основания.

– Вы предлагали Утесу сдаться?

– И не раз, -резко сказал Малакво.
– Проклятый карлик решил держаться до конца.

– Терять ему нечего, -подтвердил Доран.
– Его семья мертва, влияние дома подорвано, армии разбиты.

– И все же, я бы не отказался с ним пообщаться. Вдруг появление дракона заставило Беса передумать?

– Делайте, как считаете нужным, мой король.

Я обратился к Малакво:

– Отправьте посыльного к замку. Пусть передаст Ланнистеру, что король хочет с ним побеседовать с глазу на глаз. Если не согласится, то Утес будет предан огню вместе со всеми, кто там укрылся.

Пока сообщение доставлялось Тириону, я улучшил момент и подозвал к себе Белого Слизня:

– Иди сюда.

Огненный ходок беспрекословно подчинился. Я на всякий случай оглянулся по сторонам. Не хотелось, чтоб содержание беседы стало известно кому-то постороннему.

– Что с Тиреллами?

– Как вы и говорили, их держали в замке Клиганов.

– Они больше не создадут проблем?

– Я лично перерезал им глотки, а затем убедился, что они мертвы.

– Сколько людей, считая тебя, об этом знают?

– Пятеро Безупречных.

– Отличная работа. Скажи им, что в очереди на обращение будут следующими, -Белый Слизень кивнул головой.
– Конечно, если того сами пожелают.

– Все Безупречные хотят стать лучше. Я не знаю никого, кто готов отказаться от этого дара.

– Я понял тебя.

Вскоре гонец из числа дорнийских солдат вернулся в расположение войск.

– Ну, докладывай.

– Бес согласился на переговоры. Только вы и он, больше никого. Посередине поля.

– Согласен.

Посыльный умчался передавать мой ответ Тириону. А я начал готовиться к встрече. По большему счету карлик обречен, однако вряд ли он решит потянуть за собой тысяч своих подданных как Серсея. Бесу не чуждо сострадание и забота о ближнем. В конце концов, это один из более или менее положительных персонажей.

Некоторое время спустя ворота Утеса Кастерли чуть приподнялись, оттуда вышел карлик в красном плаще, в нагруднике с золотым львов. Его лицо пересекал заметный шрам.