Не буди дракона

Ваэс Толлоро внутри представлял собой лабиринт узких кривых переулков. Дома в три-четыре этажа, покрашенные в белый цвет, тесно примыкают друг к другу. Кое-где на их месте остались только груды щебня.

На улицах валялись в значительном количестве непогребенные останки людей в виде костей, черепов, вперемешку с ними попадались бронзовые монеты, фрагменты оружия, доспехов, глиняные черепки от кувшинов.

Люди, шедшие за мной, испуганно поглядывали по сторонам и перешептывались. Никто из них изначально не хотел сюда идти, место, мол, проклято и населено призраками. Я их с горем-пополам переубедил, пообещав, что тень способна защитить их даже от призраков.

Хотя суеверные дикари забавный народ, зная об их страхах, можно легко играть на этом. Какую-бы дикую чушь я не придумал, они всему верят.

– Решено, останемся здесь, -центральная площадь Ваэс Толлоро преподнесла нам приятный сюрприз. Здесь был настоящий зеленый уголок, за долгий период отсутствия людей парковая растительность оккупировала всю доступную территорию. Лошадям и трем выжившим в переходе коровам будет, чем прокормиться. Как и нам, в других районах Города Костей я видел целые фруктовые сады, где растут финики, персики, виноград, инжир, кокосовые пальмы.

– Надолго?
– спросила Дейнерис.

– На пару месяцев, и людям и животным нужен отдых. Или ты против, сестрица?

– Я нет. Но чем драконов будем кормить? Не лошадей же забивать.

– Змеями, крысами, скорпионами. Мой Горыныч жрет их только так, особенно змей полюбил.

– Они быстро растут, скоро им этого не будет хватать.

Действительно, наши питомцы за пару недель увеличили свои размеры в два раза, теперь они спокойно могут загрызть среднюю собаку.

– Проблемы будем решать по мере их поступления. А теперь командуй народу разбивать лагерь.

Небольшая передышка пошла всем людям на пользу. Уставший от скитаний по степям и пустыням народ, наконец, позволил себе расслабиться. Бывшие рабы и дотракийские женщины принялись налаживать хозяйство, мужчины шатались по городу в поисках ценностей, устраивали друг с другом тренировочные поединки и приставали к представительницам противоположного пола.

Зная менталитет дотракийцев и то, к чему может привести длительное безделье, я решил направить их энергию в иное русло - заставил таскать из руин камни и строить на центральной площади зиккурат.

Якобы с его помощью я сумею гарантированно изгнать злых теней, обитающих в мертвом городе. Причем камни должны быть строго определенной формы и размера. Их энтузиазм поддерживала ''добрая'' тень по имени Элайна, которая специально маячила перед глазами.

Я же посвятил свое время обучению магии, точнее заучиванию наизусть заклинаний, дрессировке дракона и обследованию города в компании дракона. Горыныч предпочитал быть ближе ко мне, чем к Дейнерис, с которой контакты сведены к минимуму. Конечно он воспринимает Мать Драконов как свою, не знаю за счет чего, позволяет себя брать в руки, но без особого энтузиазма. Сам по себе Горыныч повадками целиком напоминает кошку, а по уровню интеллекта в районе собаки или даже выше. Элементарные логические задачки решает на отлично. Специально проверял. У нас есть небольшой деревянный ларец, где спрятана аппетитная ящерица. Крышка закрыта, сверху лежит камень. Дракон первым делом отбросил камень и попытался открыть крышку. Еще он, судя по всему, узнает себя в зеркале. Легенды насчет ума драконов не врали.

– Эх, знала бы Ирка, где я и чем сейчас занимаюсь, -сказал я плывущей невысоко над землей в виде черного облака тени.

– В другом мире, с духом-компаньоном и ручным драконом.

Элайна меня куда-то вела. На вопрос куда и зачем, она лишь упомянула про защищенный магией подвал, куда не может проникнуть. Это может быть потенциально полезно. Почему бы не проверить?

Тень привела меня к развалинам двухэтажного особняка, вокруг которого бесконтрольно разрослись деревья, кусты и трава.

– Это здесь?

Кивает и машет рукой, призывая идти за ней дальше.

Внутри ничего ценного, все давным-давно вынесли. Я спустился в подвал, в нем сыро и прохладно, немного света дает образовавшаяся дыра в потолке. Тень застыла возле одной из стен.

– Ну и что там?

''Защищенное магией место.''

Я осмотрел и простукал стену, руки ощутили ставшее привычным покалывание. Но никакого намека на двери или скрытый проход, на вид сплошная каменистая кладка.

– Да, ты права, там действительно что-то есть.

''Сможешь открыть?'' -нацарапала Элайна на стене.

– Тут нечего открывать. Не вижу никаких дверей.

''Мираж.''

– Ха, точно, и как я сам не догадался...
– тень, оказывается, неплохо соображает.
– Иллюзии - фишка Дома Бессмертных. Видимо мы наткнулись на их региональный филиал...

Вот бы теперь знать, что делать дальше. Без Мирри Маз Дуур я точно здесь бессилен, она как-то упомянула про способ рассеивать наведенный морок и иллюзии, но я решил оставить обучение этому трюку на потом, поставив на первое место магию на крови и управление тенями.

– Черт, придется звать ведьму.

''Не стоит.''

– Сам я не знаю, как рассеивать иллюзии.

''Пускать ее внутрь нельзя.''

– Разумеется, я не идиот, она останется снаружи и ты за ней присмотришь.

Сказано, сделано. Приблизительно через час заколдованный тайник изучала Мирри Маз Дуур. Она внимательно осмотрела стену, потрогала на ощупь, приложила ухо, а затем обратилась ко мне:

– С чего ты взял, серебряный господин, что это не обычная стена?

– Мне Владыка Света показал.

Ведьма покачала головой.

– Я тебе ничем не помогу, если не буду знать всего, что требуется.

– От тебя требуется снять иллюзию, вот и снимай. Хотела же великому делу послужить.

– Обращаться лишний раз к теням опасно. Вдруг ты ошибаешься и там ничего нет?

– Не ошибаюсь ведьма.

– Я должна знать наверняка!

– Как ты меня достала. Я чую магию, довольна? А за этой стеной что-то есть.

– Стена может оказаться настоящей, -ведьма кинула взгляд на нацарапанные на стене слова Элайны.
– Пастырь... как я раньше не догадалась.

– О чем?

– Твоя тень разумна, -побледнела мейга.
– Но это же невозможно... так не бывает.

– Точно также говорили про драконов, типа они никогда не вернутся.

– Нет, тени не зря называются тенями. В лучшем случае они обладают жалким подобием ума.

Рядом со мной возникла Элайна, она указала рукой на мейгу, а затем провела рукой поперек собственной шеи.

– Пока рано, -ответил я по-русски.
– Ведьма еще может принести пользу.

– Она хочет меня убить?
– испуганно бросила ведьма.