Не буди дракона

– И вновь я приветствую вас, ваше величество, -слащавым тоном начал Раздал мо Эраз.
– Зря вы не прислушались к нашему совету уплыть в Вестерос. И вот теперь, наша армия стоит у ваших стен. На этот раз Мудрые Господа Юнкая и Великие Господа Миэрина не будут столь щедры. Не ждите никакой снисхождения ни к себе, ни к своим людям, когда Астапор падет. Однако вы можете сохранить жизнь себе, сдавшись сейчас.

– Все сказал?
– Раздал мо Эраз, криво усмехнувшись, кивнул.
– Ну, так вот, у меня встречное предложение. Вы убираетесь с моей территории до темноты, в противном случае сильно пожалеете.

– У нас двадцать тысяч человек, еще десять подойдут со дня на день. Даже ваши Безупречные не справятся с такой огромной армией.

– Скажи-ка, уважаемый, за что сражаются твои люди? Наемников вы купили за золото, а рабов мотивируете сражаться с помощью плетей и палок. Такая армия не отличается высоким боевым духом и преданностью.

– В нашей армии половина бойцов - неплохо обученные и вооруженные ополченцы из числа свободных горожан, -заметил работорговец.
– Хотя, нужно признать, индивидуально они все же несколько уступают Безупречному.

– Меня забавляет твоя надменность и самоуверенность. Пожалуй, тебя у бью в последнюю очередь.

Раздал рассмеялся.

– Вы действительно не осознаете своего положения, ваше величество? Астапор уже проиграл. У вас никаких шансов.

– Давай не будем загадывать и посмотрим, что будет завтра.

– Да будут боги свидетелями, мы дважды предлагали решить вас дело миром. За ваше упрямство будут расплачиваться ваши люди.

Парламентеры ускакали обратно в свой лагерь, поднимая клубы пыли.

– Все получится даже проще, чем я ожидал, -говорю Барристану.
– Они сами того не осознавая помогли выкопать себе могилы...

– Не совсем понимаю, о чем вы, ваше величество.

– Элайне не придется долго выискивать их командиров, достаточно проследить за нашим драгоценным Раздалом мо Эразом, он приведет к основным целям... Элайна, самого Раздала оставь в живых.

Чувство незримого присутствия тени поблизости пропало. Она приступила к выполнению задачи.

– А зачем его в живых оставлять?

– Чтобы исчезли всякие сомнения в моей причастности к предстоящему побоищу и чтобы господа в Юнкае и Миэрине услышали эту историю из уст основного свидетеля. Я заставлю их дрожать от ужаса.

– Весьма дальновидный шаг.

– Господа должны понять: с нами безопаснее дружить, а не воевать.

– Господа слишком горды, -заметил Белый Слизень.
– Они предпочтут скорее умереть, чем принять наши условия.

– Посмотрим.

С наступлением сумерек в лагере противника, готовившегося к осаде, началась суматоха, вспыхнуло несколько пожаров. Находясь на стене я видел, как беспорядочно бегали люди, доносились чьи-то крики и вопли. Не зря захватил с собой поп-корн, сделанный самостоятельно из привезенной заморской кукурузы.

– Вот уж не ожидал такого хаоса в их рядах

– А вы боялись, сир Барристан.

Элайна навела в стане врага капитальный беспорядок. Я приказал ей сперва устранить высший командный состав, а затем учинить кровавое побоище, убивая и калеча солдат.

Чем больше людей увидят тень-убийцу, тем лучше. Страх перед сверхъестественным деморализует подействует даже лучше изрыгающего пламя дракона. Летающая ящерица, по крайней мере, состоит из плоти и крови, а тень-убийца неуязвима для клинков, она вообще выглядит чем-то ужасающим и непонятным.

Резня продолжилась и после наступления темноты. Жаль нет прибора ночного видения, даже заклинания подходящего не знаю. Придется довольствоваться рассказом Элайны завтра.

– Я спать пошел. Если случится что важное, то разбудите, сир Барристан.

– Непременно, ваше величество.

Без какой-либо брезгливости я зашел в крепостную башню и, ловя на себе удивленные взгляды стражников, завалился на ближайшую лежанку. Сон пришел достаточно быстро, ведь все прошедшие дни прошли в работах по подготовке города к осаде. Эвакуация населения из окрестных деревень, укрепление ворот, стен, создание дополнительных запасов продовольствия...

– Воюешь, значит, -вот я снова в обители Старых Богов, а передо мной возник Трехглазый Ворон.
– Это только начало.

– Вечер добрый. С какой целью явился?

– Я и дети леса согласны помочь тебе. На данном этапе у нас общие цели.

– Славно.

– Но есть одно условие, -твердо заявил дед.
– Вполне выполнимое для тебя.

– Какое?

– Ты расскажешь правду о себе. Кто такой и откуда явился.

– Идет.

Старик присел на землю и облокотился на чардрево.

– Можешь начинать.

– Я не из этого мира. В смысле не из Вестероса, не с Эссоса или какого-то другого материка. Я пришел из-за грани вашего бытия.

– Ты какой-то демон, дух, иная сущность?

– Обычный человек. Умер у себя дома, оказался в пустоте, попросил второго шанса и получил, неожиданно для себя. Новый мир, тело короля-попрошайки, магию.

– Значит человек... Ты был колдуном? Или поклонялся Рглору?

– Нет, магии в моем мире нет или она исчезла давным-давно, а в каких-то богов вообще особо не верил.

– Кое что не сходится, -прищурился Трехглазый Ворон.
– Если, как ты говоришь, получил все неожиданно, откуда столько знаешь о нашем мире?

– История Вестероса и Эссоса написана в моем мире одним человеком. Все вы здесь действующие герои сказки, которая у меня дома, к слову, безумно популярна. По ней даже дорогущие спектакли ставили.

На этом Трехглазый Ворон малость завис.

– Это шутка?

– Никаких аллегорий, метафор, все так, как ты понял. Дети леса, Эддарк Старк, Дейнерис, Иные и прочие являются персонажами выдуманной истории. Я сам охренел, когда очнулся посреди Дотракийского моря и немного вник в ситуацию.

– Как такое может быть?

– Ты у нас Трехглазый Ворон, ты и скажи.

– Даже я не знаю ответов на все вопросы.

– Так мне стоит ждать помощи Трехглазого Ворона?

– Чем все закончилось?

– Увы, автор истории не успел дописать свое творение. Постановщики спектакля сделали свою концовку, но она... какая-то фальшивая получилась, по логике того, что они сочинили, случиться не могло в принципе.

– Чем все закончилось?
– более настойчиво повторил Трехглазый Ворон.
– Мне надо знать.