Не буди короля мертвых

Ангелина улыбнулась и снова покраснела. Только теперь некромант готов был провалиться сквозь несколько уровней Сумерек, лишь бы не видеть этого смущенного румянца. Он его не заслужил.

— Пойдем, малышка. Пора выбираться отсюда, — нервно проговорил он и отвел взгляд.

— А разве нельзя просто взять и переместиться снова туда, откуда мы появились? — удивилась она.

Мужчина покачал головой.

— Нет, Ангел. Выйти из Сумеречного мира нельзя так же просто, как вошел. Есть специальные двери, способные выпустить колдуна. Если не знать, где они находятся, можно остаться здесь навсегда. Ну, или не навсегда, а до тех пор, пока тебя не найдет какой-нибудь голодный крикуль или стрекотун.

Рейв усмехнулся, а потом взглянул на еще сильнее побледневшую девушку.

— Прости, малышка. Ну, чего ты испугалась? С тобой же я. А значит, бояться нечего.

«Вот только это неправда…», — глухо прозвучал внутренний голос некроманта, заставив его сжать челюсти.

«Королю мертвых нельзя доверять…».

Ангелина прижалась к нему, позволяя обнять себя покрепче. Доверяя.

Рейв глубоко вздохнул, безуспешно стараясь выкинуть из головы лишние мысли. Затем зашел вместе с некроманткой за статую Бьельндевира и коснулся рукой теплого когтя чудовища.

В то же мгновение на камне зажглись несколько символов древнего языка. Ангелина подалась вперед, чтобы рассмотреть их поближе. Но вряд ли у нее хватило на это времени.

«Любопытная малышка…».

Тьма закрутилась вокруг них по спирали, мгновенно выдирая из мира мрака в мир света. И уже через несколько секунд они стояли на широкой дороге под ослепительным солнцем.

— Что случилось? Где мы? — его малышка забавно щурила глаза, приставив ладошку ко лбу. Ветер развевал ее платье и давно высохшие распущенные волосы.

Его малышка…

Со всех сторон от них по дороге ехали и шли люди. Все в одном направлении: они стекались к огромному замку впереди.

Острые шпили причесывали облака, стены из богатого черно-серебристого камня призывно блестели. А чуть поодаль стоял Зомзом, доверху нагруженный пакетами с одеждой.

— Это что, королевский дворец? — ахнула Ангелина, явно не веря своим глазам.

— Именно, милая невестушка, — мрачно улыбнулся некромант, щелкнув пальцами, чтобы подозвать мертвого слугу. — И мы вот-вот окажемся в числе его обитателей.

Ангелина

Как, как мы очутились здесь? Около огромного дворцового комплекса, который я прежде видела-то только издали. А теперь вот он, весь как на ладони. Высокая стена, подъемный мост, сейчас призывно опущенный. Широкая Арка-кровь, которая должна пропускать только по знаку высокородного.

Неужели мы попадем туда сегодня? Прямо сейчас?

Я бросила нервный взгляд на свой наряд. Конечно же, в платье от лучшего мастера Ихордаррина я выглядела достаточно хорошо, чтобы сойти за высокородную даму. Но уверенности мне это почему-то не прибавляло.

— Рейв, а как же подготовиться, приодеться…

Некромант оглядел меня с ног до головы скептическим взглядом.

— Кажется, ты не голая.

Потом оглядел себя и добавил:

— Я тоже.

В его глазах снова играли озорные искры. А затем он взял меня под руку, указав зомби, чтобы следовал за нами, и проговорил:

— Значит, все в порядке. Так что, любезная невеста моя, думаю, пора нам нанести визит вежливости его величеству.

Я вымученно улыбнулась и кивнула. Стоило признать, Рейв очень быстро принимал решения и претворял их в жизнь. Мне, чтобы решиться на самый простой поступок, бывало, требовалось по полдня. У некроманта таких проблем не было. И это подкупало. Очаровывало.

Я приняла предложенную руку и последовала за ним. На ходу бросила взгляд через плечо, осматривая мертвеца, который стал то ли лакеем, то ли носильщиком, то ли личным слугой. И то, что предстало моим глазам, удивляло до крайности.

Честно говоря, я опасалась, что тот покров Тьмы, который Рейв наложил на Зомзома, в замке будет развеян. Конечно, некроманты — самая малочисленная каста колдунов в королевстве. И вряд ли во дворце окажется хотя бы десяток сумеречных адептов, способных различить и снять морок. Однако рассчитывать на то, что их не будет вовсе, точно не стоило.

А, значит, зомби с нами делать нечего.

Но Рейв меня снова удивил. Вместо мертвеца с разорванной грудной клеткой позади нас шел хмурого вида мужчина, одетый в модную дорогую ливрею с серебряным шитьем. На нем была красивая широкополая шляпа с пером, скрывающая большую часть лица. А те части тела, что оставались на виду, совершенно ничем не отличались от нормальных. Сероватый цвет кожи превратился в нежно-персиковый. Синие губы приобрели нормальный цвет. И я готова была поклясться, что сумеречный морок не имеет к таинственному перевоплощению никакого отношения. Судя по всему, на зомби был наложен великолепный грим!

Лишь изредка, когда мертвец поднимал голову, можно было увидеть его странные немигающие глаза с желтыми белками. От такого взгляда натурально бросало в дрожь. Жажда в зрачках мертвеца пробирала до костей. Видимо, поэтому наш новый лакей получил указ как можно меньше глядеть по сторонам.

В нескольких шагах впереди горделиво возвышалась Арка-кровь. Высокое сооружение, испещренное сотнями символов, знаков и рисунков. Она была вписана в крепостную стену в качестве ворот. Поэтому попасть в замок как-то иначе, чем пройдя через магический распределитель, было невозможно.

Но Рейв явно ни капли не переживал. Изредка на его лице мелькало странное выражение, словно некромант погружался слишком глубоко в свои мысли. И там, на их дне, его что-то терзало. Но очень быстро на его аристократическое лицо возвращалась улыбка, стирая следы мрачной задумчивости.

— Рейв, а ничего, что мы появились посреди дороги у всех на виду Тьма знает откуда? — поинтересовалась я у крайне уверенного в себе мужчины.

Некромант невозмутимо продолжал идти вперед к Арке, рядом с которой столпился народ. Из красивой красновато-коричневой кареты в это время выбиралась молодая женщина в длинном кремовом платье. Ей подавал руку грузный немолодой мужчина, одновременно нещадно ругающий прислугу.

— По-моему, до нас тут совершенно никому нет дела, малышка, — он слегка кивнул, обращая мое внимание на пару впереди. Там грубиян уже хмурился и отчитывал свою даму за то, что она испачкала в грязи подол платья.

Впрочем, вся эта шумная компания вместе со слугами очень быстро проскочила через арку, не заставляя нас ждать. Поэтому когда подошла наша очередь, Рейв вышел вперед.

Там стояли двое празднично одетых стражников и один слуга, кто-то вроде церемониймейстера. Форма воинов блестела позолоченными пуговицами и многочисленными воинскими знаками отличия. В руках у них покоились длинные алебарды, в лезвиях которых ярко играло солнце.