Не буди короля мертвых

Слуга же держал длинный свиток, испещренный десятками фамилий.

Как только некромант поравнялся с ними, у меня замерло сердце. А вдруг ничего не получится? Вдруг его не пропустят, и окажется, что Рейв и вправду вовсе не граф?

— Назовите, пожалуйста, ваши имена и предъявите артефакт дворянской крови, — проговорил церемониймейстер, почти не глядя на нас.

— Граф Рейв Эридан и его невеста Ангелина Вальбур.

Без всякого дальнейшего приглашения некромант поднял руку и немного лениво коснулся перстнем каменного рисунка на арке. В ту же секунду пространство между колоннами чуть подернулось, словно в воздухе приподнималась невидимая ткань.

— Можете проходить, — кивнул мужчина, записав имена в длинный свиток, волочившийся по земле.

Пока Рейв держал перстень прижатым к колонне, я и Зомзом прошли под аркой без всяких проблем. А затем за нами последовал и некромант.

— Вот так просто? — удивилась я, когда мы уже отошли на значительное расстояние от стражей и можно было не бояться, что нас остановят и выгонят.

— Судя по твоему виду, готов предположить, что ты во мне сомневалась, — Рейв вызывающе прищурился.

— Я… нет, просто… До конца не верилось, что попаду в замок.

Мужчина улыбнулся и пожал плечами.

— Когда-то в Файрел мог попасть любой некромант. Этот замок был создан для таких, как мы. Так что тебе здесь самое место.

— Да из меня некромант, как из курицы… — сравнение в голову никак не шло. — Страус.

Рейв фыркнул.

— Это неважно. Твои врожденные способности, конечно, слабоваты. Но настоящий колдун всегда найдет способ стать сильнее. Даже самый талантливый некромант проиграет в схватке невыдающемуся, но более опытному и тренированному сопернику. Если захочешь, ты сможешь все что угодно.

Я улыбнулась. Приятно, конечно, было узнать, что я не совсем бездарна. Тем более что мне это так редко приходилось слышать. Да вообще никогда. Но я все же хитро переспросила:

— Я смогу все что угодно? А как же: «Малышка, научить тебя поднимать мертвецов — все равно, что научить енота! С точки зрения затраченных усилий, бла-бла-бла…».

Я сложила губы в трубочку и высокомерно задрала нос, размахивая руками и имитируя жестикуляцию некроманта. А еще тщательно стараясь не заржать как конь.

Рейв повернул ко мне голову, и его губы изогнулись в мягкой улыбке.

— Считай, что я погорячился. Если хочешь, научу тебя поднимать нежить.

Кажется, у меня сердце остановилось.

— Что, правда? — выдохнула я, схватив его за рукав.

— Малышка, слово графа Эридан не подвергается со…

— Да, поняла-поняла, — прервала я его, пока он не произнес очередную напыщенную фразу в стиле «я мегакрут, и точка». — А когда ты меня научишь?

Рейв хитро улыбнулся.

— Как насчет сегодня?

ГЛАВА 10

Рейв

«Файрел. Мой замок. Моя кровь…».

Рейв видел перед собой высокий дворец темного камня. Он светился на солнце и одновременно будто поглощал его свет. Кирпич, способный концентрировать Тьму внутри. Не накапливать, нет. Для этого потребовались бы невероятные затраты. Создать артефакт такого размера невозможно. Но когда-то много лет назад король мертвых сделал нечто другое.

Камни этого громадного комплекса были зачарованы так, что Файрел заставлял всю окрестную Тьму медленно перетекать в собственные стены. Он ее привлекал, позволяя ей свободно и беспрепятственно курсировать внутри. И в результате любой некромант, оказавшийся в стенах дворца, довольно сильно увеличивал собственный потенциал.

Конечно, это не могло сделать рядового пустышку сильным магом, а самому Рейву — вернуть прежнюю мощь. Однако в стенах своего дома сотворить любое колдовство королю мертвых было гораздо легче. Камень отзывался на приказы хозяина словно живой.

Рейв смотрел на это сооружение и молча вздыхал. Сегодня ему не очутиться внутри. Увы. Гостей селили в отдельных пристройках на территории комплекса.

Распорядитель, мужчина преклонного возраста по имени Редшер, указал им с Ангелиной в сторону пятиэтажного особняка довольно сомнительной наружности. Он был построен из белого кирпича, а на его фасаде сверкала немного безвкусная, по мнению некроманта, лепнина.

В любом случае, все это ненадолго. Рейв шаг за шагом приближался к возвращению собственного дворца. С улыбкой бродил в какой-нибудь сотне метров от его главного входа и чувствовал. Файрел уже узнал своего истинного хозяина.

Довольно быстро «будущую чету Эридан» поселили в просторных комнатах, приставив к ним личного слугу. Питаться им полагалось за свой счет в местной ресторации. И только если его величество вышлет им личное приглашение на церемонию помолвки, то «любезные гости» будут иметь удовольствие отужинать за одним столом с королем и будущей королевой.

— Значит, на сегодня мы свободны? — спросила Ангелина, когда они успели немного прийти в себя и осмотреться.

— Думаю, вполне. И чтобы не сидеть в этой безвкусной камере заключения, — некромант с презрением окинул взглядом унылые комнаты, — я предлагаю тебе прогулку и пикник. Здесь неподалеку есть чудное место. Было… чудное место.

Рейв немного нахмурился, представляя, как за семь сотен лет мог измениться ландшафт. Сады и леса, к которым он привык, уже могли располагаться вовсе не там, где прежде. Дивные тенистые тропинки, по которым он любил гулять в тени гроздьев горицвета, могли превратиться в какое-нибудь новое отвратительное здание.

— Безвкусная камера? — переспросила девушка, с улыбкой осматриваясь по сторонам. — Рейв, тут очень здорово, разве тебе не нравится? Посмотри, какая картина на стене! А вон на той кровати поместится, наверное, слон!

В этот момент она снова начала краснеть, и некроманту даже не пришлось гадать, в чем причина. Кровать-то в их комнатах была одна.

Он улыбнулся, подавив на корню все грязные мыслишки, которые в этот момент начали лезть в голову. Он еще не придумал, что дальше делать с девушкой. И решил отложить этот вопрос до того момента, как разберется с более насущными проблемами. Совсем скоро король прочтет в списке прибывших его имя. Рейв Эридан. И вот тогда начнется самое интересное.

А пока некромант позволил себе просто наслаждаться жизнью.

— Ладно, — протянула Ангелина, отвернувшись от постели и тщательно скрывая смущение, — я в любом случае согласна на пикник. Кушать хочется ужасно. Скоро мы выходим?

Король мертвых улыбнулся. Ему нравилось, что молодая некромантка перестала задавать дурацкие вопросы в стиле «я не доверяю тебе, Рейв». Она не спросила, где они достанут еду, как будут добираться до поляны. Такие вопросы должен решать мужчина. А девушке достаточно протянуть ему свою маленькую ручку.