(не) читайте, это – для ёжиков!

– Так вот ради чего ты здесь! А я уже было думала...- я театрально вздохнула.- Что ж... А как там мой царственный супруг? Не объявлялся?

Ээрикки рассмеялся, и, очевидно, устав от игры, нетерпеливо меня обнял.

– Я так скучал по тебе, Дейни... Кстати, здесь это – не твоё имя, верно? В каждом мире придумываешь новое?

Улыбаясь, я шутливо взъерошила его волосы, легко пробежала пальцами по покрытому шёрсткой ушку и призналась:

– Я тоже скучала по тебе, сарторий.

Он счастливо вздохнул, с нежностью скользнул губами по моим губам и... заговорил об Эринастании... Дакари и Тофу с позором вернули обратно к их расам, в наказание запретив претенденткам из этих рас участвовать в августейших отборах для следующих пяти поколений. Уоссва отправился с Оити и новорожденными отпрысками в какое-то отдалённое имение, но Оити скоро приедет в столицу навестить мать и брата. Баако до сих пор переживает из-за моего ухода. Считая, что во всём виновата Тофа, попытался во время публичной "отсылки" двух проштрафившихся избранниц выдернуть у неё один из наростов, на которых "крепятся" глаза, и его с трудом отогнали. Моё имя по-прежнему на слуху – и это ещё никто не знает, что я стала царицей випераберусов! Ээрикки предпочёл умолчать о подробностях моего пребывания в Бездне. Но порталы в мир змеевидных всё же запечатали, так что разоблачения можно пока не опасаться... Сарторий вдруг замолчал, будто собираясь с духом, и пытливо посмотрел мне в глаза.

– Ты так и не ответила на мой вопрос: осталась бы со мной, если б я попросил?

– В твоём мире? Теперь это не имеет значения. Ведь уже его оставила.

– Хорошо, спрошу по-другому,- он едва слышно выдохнул.- Пошла бы со мной, если б я попросил?

– А ты просишь?

Он кивнул и с нежностью погладил меня по щеке, пальцы чуть заметно дрожали.

– А Гилберт?..- не могла не спросить я.

– Тосковал по тебе, злился на меня... Я не мог покинуть наш мир всё это время – если бы попытался, меня бы вернули, а портал запечатали. Это и было моё наказание – на первый взгляд, не такое уж и суровое, но на самом деле очень жестокое. Но принцепс не лишён благородства и в конце концов смягчился.

– Настолько, что готов мириться с моим пребыванием в вашем мире рядом с тобой? Ты собирался запечатать портал на веки вечные, лишь бы я не была с ним!

– Очевидно, его чувства отличны от моих,- улыбнулся Ээрикки.- Кроме того, он – прирождённый правитель и никогда не позволит себе посмотреть на мою избранницу так, как прежде смотрел на свою невесту. Не будь я в этом уверен, никогда бы не попросил тебя пойти со мной.

– В качестве "твоeй избранницы"?- шутливо переспросила я.- Обличье эринацеуса принимать не буду, и не надейся!

– Как скажешь,- Ээрикки наклонился к моему лицу.- Всё равно, если нас свяжут узы, никто не посмеет тебя отнять... даже твой "Небоокий"...

Я рассмеялась, в последний момент отдёрнувшись от поцелуя.

– Даже запомнил один из его титулов!

– В моём мире скорее найдём способ снять это с твоей руки,- не поддавшись на провокацию, Ээрикки скосил глаза на змеиный браслет.

– Необязательно, я к нему уже привыкла.

Но лицо Ээрикки оставалось серьёзным.

– Ты пойдёшь со мной, Дейни?- его голос чуть заметно дрогнул.

И я, отбросив уловки, ответила:

– Да.

Судорожно вздохнув, он прильнул к моим губам…

 Эпилог

Нелегко собирать вещи, зная, что отправляешься в другой мир. И, хотя Ээрикки уверил, что смогу вернуться в любой момент – если вдруг что забуду, хотелось позаботиться обо всём. Конечно, это не удалось – времени было слишком мало. Сарторий согласился безропотно ждать три дня – потом грозился начать роптать, и я обещала, что буду готова в срок. Общежитие моему "избраннику" не понравилось, поэтому ждать меня он собрался на "нашей" аллейке – как только сядет солнце. А ещё мимоходом сообщил, что принцепс не прочь возвести меня в ранг советников – наравне с сарторием. Но сферой моей деятельности была бы "культурная" сторона жизни эринацеусов, включающая в себя организацию балов, приёмов для иностранных гостей, а также игры и развлечения для "своих". Чем не работа мечты? В результате, содержимое чемодана, который я переложила уже раз десять, наполовину состояло из настольных игр, паззлов и прочей "развлекательной" дребедени. Другую половину заняли подарки для моих "диковинных" друзей. Их подарки – платье Конана, серёжки Субиры и браслет Векесы – были сейчас на мне. Так я собиралась официально вернуться в мир, который недавно покинула втайне ото всех.

Солнце село. Я сделала глубокий вдох и, не оглядываясь, шагнула за порог. Фойе, входная дверь, аллейка... руки, обхватившие меня со спины, и горячий шёпот:

– Ещё немного – и отправился бы за тобой!

Я с улыбкой обернулась.

– Подготовилась?- Ээрикки скользнул дразнящим поцелуем по моим губам.

– А ты?- подмигнула я.

– К твоему приходу? Даже не пытался! Как можно подготовиться к стихийному бедствию?

– Сдаться на его милость.

Ээрикки рассмеялся, крепче прижал меня к груди... и нас рвануло вниз.

Конец