Не дразни дракона

Огромный торжественный зал с высоким потолком, толпа спорящих о чём-то драконов и хрупкая девушка, которая заявляет нарочито-надменно:

— Я поем у себя!

А в руках у девушки эта самая тарелочка с наброшенной сверху салфеткой. И хотя заглянуть под салфетку не могу, точно знаю, что там бриллиант.

Миг, и меня швырнуло обратно в реальность. От неожиданности я покачнулась.

Владыка что-то заметил и напрягся.

— Что? — рявкнул он.

Что-что. Видение. Первое в моей жизни. Настоящее! Вот прямо так, как описывают в учебниках по магии. Теперь бы сообразить, что мне хотели показать.

— Ли-ина, — вновь позвал Дарнаэш, и я улыбнулась. Вернула тарелку на место, положила на неё бриллиант и, повернувшись к дракону, улыбнулась ещё раз.

Он понял сразу и… промолчал. Только молчание это было совершенно убийственным — в смысле, меня сейчас мысленно убивали, причём не с помощью какого-то зелья, а голыми руками.

Я честно дала Владыке возможность совершить новую дипломатическую ошибку — то есть сказать нечто за что можно зацепиться, — но дракон возможностью не воспользовался. Продолжал молчать и убивать.

В общем, заговорить пришлось мне:

— Я подумаю.

Крылато-хвостатый аж подпрыгнул.

— Что значит «подумаю»? — рыкнул он. — Что ты…

— Прости, — я «печально» развела руками. — У меня пока нет повода тебе доверять. К тому же не уверена, что мне нужны эти драгоценности. Куда мне в них ходить? В коровник?

— Драгоценности можно продать, — процедил Дарнаэш.

— Да кому они в нашей глуши нужны?

Указывать на то, что с драгоценностями можно поехать в город, Владыка не стал. Он вообще весь напрягся, явно почуяв неладное, а от большого бриллианта таким теплом в этот момент повеяло, что я едва не рассмеялась.

Потянулась, погладила идеальную грань и резюмировала:

— Пусть тут лежит. Целее будет.

Меня принялись убивать по третьему кругу, но… а что он мог?

Мы в храме, который расположен неизвестно где, между нами тугие силовые жгуты и что-то ещё, какие-то особенные энергии точно витают. Впрочем, не это главное: бриллиант однозначно не хотел оказаться в руках Дарнаэша, а храм умеет открывать двери! И если соединить одно с другим, то… Я же могу рассчитывать на то, что меня сейчас домой отправят? Я ведь не отдала камень. Значит я молодец и меня можно наградить?

Я исполнилась надежд! Засияла в предвкушении! От счастья едва не сболтнула кто такая, а Владыка внезапно ухмыльнулся и заявил:

— Даже не надейся, что я тебя отпущу.

А?

— При нашей первой встрече ты хотела воспользоваться телепортационной аркой, верно? — насмешливо продолжил он. — Должен разочаровать, тот портал внутренний, то есть все точки выхода находятся на территории драконов.

Я немного погрустнела. Эх, с самого начала понимала, что подобная вероятность есть, но как же не хотелось в неё верить. В крайнем случае сбежать от Теймиза и найти другую арку — где и надписи будут на всеобщем, и вообще.

— На храм тоже не рассчитывай. И не смотри так, не сложно догадаться, о чём ты сейчас размечталась. Но храм не поможет.

— Почему?

— Это Запретный, детка! — Владыка сложил руки на груди и хищно оскалился.

Объяснение не впечатлило. В смысле, я не поняла.

— Запретный и что?

— И ничего. Это самый своенравный из всех наших храмов, — заявил дракон. — Уж кто, а он к благотворительности точно не склонен.

Я нахмурилась. Подумала о том, что храм уже помог, и даже к главной, как теперь понимаю, реликвии подпустил, а значит Дарнаэш вполне может ошибаться.

Владыка воспринял мои сведённые брови по-своему, и…

— Благотворительность — это оказание помощи тем, кто нуждается, — заявил он. — Как правило, безвозмездное. То есть бесплатное. Даром. Без денег и ответных услуг.

Вот тут вспомнилось, что я как бы из деревни, и стало немного нервно — неужели дракон заметил несоответствие? Ведь я расслабилась и уж чему, а говору и словам внимания совсем не уделяю.

Только Дарнаэша, как выяснилось, волновало другое.

— Храм не поможет, — повторил он, отступая от силового барьера. — Но если это вдруг случится, я тебя всё равно отыщу!

Миг, и в ладони Владыки появился золотистый магический сгусток. Раньше, чем я успела напрячься, это свечение сорвалось с пальцев и, легко проскользнув между прутьев, метнулось ко мне.

Магия ударила в грудь и с прежней стремительностью растеклась по коже. Я ощутила покалывание и жжение, превратившись в этакий объятый золотым пламенем лист.

А потом всё. Огонь погас, а я осталась в растерянности — даже перепугаться ещё не успела!

Сама магия была не знакома, и я взвизгнула:

— Ты что сделал?!

— Подстраховался от твоего побега, только и всего, — хмыкнул Дарнаэш.

Он отступил ещё дальше, и толстые силовые жгуты плавно втянулись в мрамор. Теперь, когда агрессор стоял далеко, защита была не нужна.

Впрочем, плевать на клетку. Применённое заклинание — вот что важно!

— Ты… — выдохнула я возмущённо, и опять взвизгнула: — По какому праву?

Подлый синеглазый ящер искренне развеселился. То есть его это реально забавляло, а мне было ну совсем не смешно.

Когда Владыка объяснил, стало ещё не смешней:

— Можешь бежать, Лина. Можешь даже уговорить храм открыть для тебя дверь в родную деревню, но на тебе моя магия, а значит отыщу в два счёта, где бы ты не находилась.

Это было ужасно. Прямо-таки вопиюще! Даже мой отец, король Вектарии, подобных выходок себе не позволял!

Чувства переполняли. Я ощутила себя закипающим чайником, готовым взорваться в любой момент. Владыка моё состояние видел, однако отнёсся к нему снисходительно. Потом опять сложил руки на груди и сказал:

— Камень мне принеси.

После того, что он сделал?

— Да никогда! — рыкнула я.

А в следующий миг перед носом возник тот самый «боевой пульсар» и, отлетев в сторону, обратился огненной дверью. Конечно я сразу поспешила на выход, в тайне надеясь, что Владыка всё-таки ошибается или блефует. Что дверь перенесёт в какое-нибудь хорошее место, а драконья магия отсохнет и отвалится сама собой, причём прямо сейчас.

Только чуда, увы, не произошло. Стоило потянуть за ручку, как взгляду предстала знакомая маленькая комнатушка и стоящая спиной Чичита. Женщина смотрела в окно, о чём-то размышляла, и аж взвизгнула, когда услышала моё хмурое: