Не дразни дракона

— Уважаемая Лина, — кашлянув, сказал он. Улыбнулся широко, хоть и натянуто. — Прошу вас последовать за мной.

— Куда?

Он не сказал, но я подчинилась. Правда ещё и тазик икры с собой прихватила — ну а что? А почему нет?

Во-первых, икра оказалась слишком вкусной, засоленной по какому-то особому рецепту. Во-вторых, учитывая жадность драконов, вдруг это первое и последнее такое угощение?

Ну и третье — деревенщина я или кто?

Вот я и шла, на ходу подъедая из тазика ложкой. А потом…

Теймиз остановился возле какой-то подозрительной двери. Она была настолько красивой, что я решила — привёл в очередной официальный, заставленный дорогущей мебелью кабинет.

Но стоило двери открыться, у одной пленницы глаза на лоб полезли, а тот самый тазик чуть из рук не выпал. Просто это были жилые покои, причём состоящие из нескольких комнат и выполненные в светлых тонах. Словно предназначались для девушки. Для меня?

Я ошарашено повернулась к пузатому, а тот заявил:

— Располагайся. Тут тебе будет удобнее.

И опять — никакой злости! Даже наоборот. Словно Теймиз всю свою чешуйчатую жизнь мечтал заниматься переселением человечек и заботой о них.

Вот теперь я всё-таки напряглась, и дракон заметил. Только отреагировал не типично, не правильно. Вместо рычащего раздражения я услышала более-менее спокойное:

— Что-то не нравится?

— Тут какой-то подвох? — не смогла промолчать я.

Хозяин замка вздёрнул нос, словно собираясь с силами, а потом прозвучало:

— Вовсе нет.

— Распоряжение Владыки? — кому как, а лично мне очень хотелось ясности.

— Да, — после паузы признался Теймиз. — Почти.

— А «почти» — это как?

Вот теперь недовольство одержало верх над вежливостью, но вспышка гнева продлилась недолго.

— Владыка хочет, чтобы ты была жива и здорова, и я намерен сделать для этого всё!

Мм-м… То есть Теймиз пытается искупить вину за покушение? Серьёзно?

— Моральное здоровье тоже имеет значение, — буркнул Теймиз. — Поэтому будь добра… располагайся и живи! — последние слова прозвучали как приказ.

Нет, радости от того, что задержусь на территории Изумрудных толстяк не испытывал, но с ситуацией, кажется, смирился. Я не стала над ним подтрунивать, злорадство — удел мелочных людей.

Но раз уж зашла речь о моральном здоровье…

— Сменную одежду тоже дадите? — просто ходить в одном и том же, чувствуя себя нищенкой, надоело. Да и неудобно это, даже с учётом бытовых постирочных заклинаний.

— Дадим, — буркнул толстяк. — Ещё лекаря пригласим, чтобы засвидетельствовал твоё состояние. На случай каких-то ранее приобретённых болезней. Чтобы не поумерла ненароком… пока ты здесь.

У меня аж рот от такого признания приоткрылся.

— Ничем я не болею, — заверила ящера. Только лекарей мне не хватало.

— Рад! Но мы всё равно проверим. Нам неприятности не нужны.

Миг, и Теймиз натянул на лицо излишне широкую улыбку — этакий театральный знак того, что все разногласия в прошлом, и между нами теперь дружба.

— Располагайся, — повторил он, после чего решительно покинул комнаты.

Я же отставила тазик прямо на пол и помчалась осматриваться… Прежде всего для того, чтобы перепрятать отчёт — а вдруг лекарь в самом деле придёт?

Следующие несколько часов стали довольно нервными. Во-первых, ко мне действительно явился лекарь, причём не один, а во-вторых, кое-кому следовало замести следы…

Касательно медицины: их пришло двое. Лекарь-дракон и лекарь-человечка, из эргов. Первый разбирался в вопросе крайне посредственно, ведь люди не его профиль, зато вторая оказалась более чем компетентна.

Она и резюмировала после долгого осмотра:

— По здоровью, по крайней мере физическому, вопросов нет.

После этого «свидания» настало время заметания следов — мне нужно было вытащить из старой комнаты перо с чернильницей. Во избежание лишних вопросов.

Тут повезло в том плане, что в качестве помощницы ко мне приставили всё ту же Чичиту. Однако на этом хорошие новости заканчивались и начинался затык.

Снова применить ментальную магию? Сподвигнув Чичиту добыть и принести улики, не испытывая при этом подозрений и не вдаваясь в детали? Возможно, но крайне рискованно. Ведь если драконы сообразили проверить меня на наличие магии, то что мешает поинтересоваться следами магических воздействий? А если усилю воздействие на Чичиту, заметить магию станет легче в несколько раз!

В итоге я пошла другим путём… Добавила самую-самую капельку той самой магии и уболтала женщину сводить меня в прежнюю комнату — мол, я там булавку обронила. Уговоры получились долгими, потому что булавка — мелочь, а выпускать «гостью» хозяин вроде как не велел. Но в итоге Чичита сдалась.

Мы пошли. Комнату уже убрали, но плохо, то есть писчие принадлежности, а заодно и слой пыли под кроватью оказались. Дальше была ловкость моих рук — отвлечь служанку, одновременно запихивая перо в декольте, а чернильницу в карман.

Последний был большим, но из-за особенностей кроя национальных костюмов, чернильница выпирала. Впрочем, с миссией я всё-таки справилась — в смысле, донесла подозрительную вещь до новой комнаты. Только по дороге выяснилась новая деталь…

— А это что? — спросила я, указывая на открывшуюся взору картину.

А застали мы следующее: толпа слуг, которая драит всё, до чего только можно дотянуться. Причём делает это гораздо шустрее и активнее, нежели в прошлый раз! А ещё эти слуги стелили красные ковровые дорожки на лестницы, меняли плафоны светильников на более нарядные, и вообще преображали пространство.

Мрачноватый замок Изумрудных становился всё более величественным, и чувствовался тут какой-то подвох.

— Так это… — Чичита немного замялась. — К нам же Владыка временно переезжает. Точнее, и он сам и вся его официальная резиденция. В смысле, официальная резиденция Владыки временно будет здесь.

Я сначала не поняла, а потом испытала смешанные чувства. С одной стороны, ничего особенного в подобной миграции ящеров вроде и не было — они же на своей территории, и могут делать всё что вздумается, а с другой… это ведь из-за меня?

Уж не знаю что за дворец у самого Дарнаэша, но обиталище Изумрудных точно должно быть скромнее. Но Владыка переселяется. Причём он мог бы поступить проще — переселить в официальную резиденцию меня.

Объяснение поступку было лишь одно — Запретный. Я помню, как изумились драконы при виде огненной двери, а сопоставляя все известные сведения, могу предполагать, что дверь появляется редко. И да, логичнее оставаться там, где она недавно проявилась, чем уезжать в другое место и ждать.