Не геройская повесть

Возвращаться в усадьбу не хотелось, далеко слишком, поэтому дошёл до квартиры, соорудил гнездо в ванной и заснул.

Из сна меня выдернуло ощущение чужого присутствия. В следующую секунду в ванной зажёгся свет, ударив вспышкой по глазам, открылась дверь, и вошёл Аристарх. Князь посмотрел снисходительно, напрямую закинув мне в голову всё, что он думает о сегодняшних выходках. Потом вскрыл себе вены на запястье и напоил кровью. Сразу стало легче.

– Будешь пить много крови, быстро деградируешь до упыря, - нравоучительно произнёс Аристарх и приказал: - Поднимайся.

– Понял, - виновато пробормотал я, вылезая из старой чугунной ванны, заменившей мне постель. Спать в комнате не смог - нечем было завесить окно. У меня не то, что штор, карниза нет.

– И что дальше?
– спросил я, потягиваясь и разминаясь. За окном темно и шумит дождь, меня переполняла энергия, полученная из крови тысячелетнего вампира, - я был готов на подвиги.

– Успокойся, - поморщившись, как от зубной боли, попросил Аристарх и указал на стол.
– Садись и ешь.

На столе нашёлся шуршащий пакет, воняющий недожаренным мясом и майонезом. В пакете еда из единственной в городе кафешки - сколько раз там ел, как не узнать? По меркам столицы даже не кафе, так задрипанная столовка, зато еда дешевая, порции большие и симпатичная официантка в придачу. Что ещё нужно одинокому голодному мужику?

С учётом изменившегося восприятия, еда показалась отвратной. Если бы князь не заставил, есть не стал. Похоже, это был очередной урок древнего вампира.

– Усвоил?
– поинтересовался скучающий Аристарх, подтверждаю догадку.

– Усвоил, - мрачно отозвался я, отставляя опустевший одноразовый ланч-бокс.

– Хорошо, - "похвалил" князь, достал сзади из-за пояса моё служебное оружие и положил на стол.

Наконец-то! С самого прихода вампира, я чуял свой Макаров. Схватил, как ребенок хватает долгожданную игрушку, проверил, повертел в руках и отложил в сторону. На кой мне теперь пистолет, когда сам стал грозным оружием? Пули упырей не берут, проверено.

– Когда вернёмся, сходи в оружейную.

– Как скажите.

– В машину.

В оружейной Аристарха была представлена целая коллекция разнообразного холодного оружия. Целый город вооружить можно. Только что с этим делать, ума не приложу. Мечи видел только в кино и в музеях, все эти копья, пики, алебарды - из той же оперы, с ножами работать учился, но ножа маловато будет, чтобы снести упырю голову. Про вампиров, вроде Порховского, и говорить нечего.

Князь предложил пройтись между рядами стоек и выбрать.

Походил, посмотрел, прикинул по руке, услышал стон отчаянья вампира и отложил топор. Вернее томагавк. Чем не оружие?

Посмотрел на Аристарха. Князь закатил глаза, покрутил в воздухе указательным пальцем и вышел вон.

Вылетел, хлопнув дверью, аж железяки задребезжали.

И чего разозлился?

Я пожал плечами и снял с подставки серп. Хороший такой, остренький. Помахал перед собой и остался доволен. Надо будет в книгах покопаться, поискать сплав для пуль. Мы же не в дремучем средневековье. Серебро нам не вредит, вон князь его слитками в своей лаборатории изводит. Да что там, я теперь могу залпом выпить стакан серной кислоты, и ничего мне от этого не будет. Даже если все внутренности разъест - не страшно, восстановлюсь за сутки.

– Плохо, - озвучил Аристарх, когда я поднялся в гостиную. Я даже образовался новому слову, это его "хорошо" уже бесило.

– И что мне с этим делать?

– Учись, - поджав губы, скупо обронил князь и вновь удалился.

Проводив наставника взглядом, я пожал плечами, бросил серп на диван и вернулся к недочитанной вчера книге, рекомендованной вампиром для изучения.

Я ходил на дежурства, писал отчёты, а ночью учился быть вампиром. Ну и конечно, в качестве учебного пособия, не отказал себе в удовольствии отужинать с капитаном. Получилось так себе. Физически всё работало отменно, даже не запыхался, но чувствовать негатив и неприязнь Светланы ко мне, как к мужчине, - это больно ударило по самолюбию.

Чтобы в дальнейшем не возникло трений с коллегой, внушил ей, что вся случившаяся между нами романтика ей приснилась.

Князь до слёз хохотал, когда я поделился с ним своей бедой. У него в последние дни было отменное настроение, и появилась куча свободного времени на моё обучение. Точно послал ответный подарок своему недругу. Теперь оставалось ждать хода Вальтасара.

И ответ не заставил себя ждать. Через три ночи в городе начали гибнуть люди.

Баюн рвал и метал, мы со Светланой носились как наскипидаренные, даже Влад на время забыл шуточки. Аристарх бесился, словно не ждал ответа так рано. По крайней мере, отголоски таких мыслей я смог уловить. Случайно. Вряд ли князь хотел, чтобы я знал, как он опростоволосился.

Обе гончие бегали по Далерецкому, выискивая упырей, третья вот-вот должна была появиться на свет. Времени - обычно столь неважного значения для вампиров, стало категорически не хватать.

Аристарх запретил мне охоту на упырей, а чтобы я не нарушил запрет, посадил под магический замок. Усадьба превратилась в большую клетку. Не оставалось ничего другого, как лезть в книги в поисках способа сломать или обойти заклинание древнего вампира. Уверен, он оставил лазейку. Методы преподавания у моего наставника далеки от педагогических, зато действенные. Схватываю на лету.

Я как раз испытывал одну вычитанную в книге схему на узловом пересечении заклинания Аристарха, когда почувствовал неладное. Привычное вязкое ощущение неправильности, заставило схватиться за серп. И в очередной раз убедится в правильности методов вампира - серп с лязгом столкнулся с когтями выскочившего из коридора упыря.

Подготовить заклинания я не успевал, оставалось уповать на обостренные рефлексы вампира и полученные за время короткого обучения знания.

– На!
– криком подбадриваю себя и бью сгустком чистой энергии.

Переборщил. Энергия развеялась не причинив особого вреда. Упырь лишь отлетел назад, снеся по пути антикварный глобус с мини-баром внутри. Князь разозлится. Слабость у него к выдержанным напиткам.

Отвлёкся. Потерял секунду. Слуга Вальтасара за это мгновение успел встать на ноги, и я снова ловлю его когти на лезвие. Они у упыря крепче стали, скорее серп сломается.

Мериться силой не собираюсь, знаю - сейчас упырь сильнее, поэтому ещё один выброс силы прямо в морду.

В этот раз точно как по учебнику, и попал хорошо, метко. Левый глаз лопнул, как переспелая тыква. О, как взвыл! Больно, небось.

Плавно, как учил князь, скольжу вперед и в влево, поворот, замах, удар... мимо!

Такого я не ожидал и едва не схлопотал когтями по уху.

Увернулся. Тварь быстрая, но не быстрее вампира. Полоснул в ответ серпом - зацепил самым кончиком. Теперь понял любовь князя к мечам - удлиняет руку, даёт преимущество.

В голову пришла идея, мне бы только пару секунд, заклинание создать.

Прыжком ухожу в сторону, поворачиваюсь лицом к противнику и пропускаю удар. Рискую, но с магией упыри не дружат.