Не грызи меня, глупый ученик!

Глава 24. Цветы расцветают и увядают

Опять лес! У автора закончились идеи для интересных мест? Система не могла сгенерировать что-то новое? Даже Ху Цюэюн уже успел побывать в пустыне, а Тан Сюэхуа вновь оказалась в окружении деревьев, с уверенностью, что разнообразные локации придумывались только для главного героя, а остальным впихивали оставшееся. А столько всего ещё можно было придумать! Горы, снега, подводный мир — что угодно, даже библиотека оказалась интереснее.

Но нет, Тан Сюэхуа успела побывать сначала в болотистом лесу, а теперь оказалась в более светлом и солнечном месте, но всё ещё в окружении деревьев. Да в поля и степи уже отправьте, хоть какая-то смена обстановки.

В этот раз их с главным героем не разделило: он стоял совсем рядом, в паре шагов, только вот гуцинь куда-то исчез, не смог переместиться.

Оказались они тут совсем не одни, но тишина длилась недолго. Не успели среагировать и осмотреться по сторонам, как за их спинами нарисовались уже знакомые персонажи новеллы «Из тёмных вод».

— Цзецзе!

К читательнице спешил радостный и улыбчивый юноша в по-прежнему идеально чистых зелёных одеяниях, чего нельзя сказать о внешнем виде Тан Сюэхуа. Приятно было встретиться вновь, она обернулась и воскликнула:

— Скиталец!

О чём пожалела в следующее мгновение. Демонические оковы на шее и руках вмиг начали холодать и сжиматься, а главный герой сверлил учителя сердитым взглядом. Пришлось подойти к недовольному Ху Цюэюну, вопросительно подняв брови, но тот молчал.

«Система, с главным героем всё нормально? Он же не мог влюбиться в учителя, да? Это слишком банально будет».

Ответ Системы поразил её:

[А если в главного героя влюбится уважаемый читатель?]

Она сглотнула и вскинула брови.

«Но я не люблю его!»

[Разве? (*??`*)]

Не только Скиталец оказался с ними в этом месте, остальные демоны и заклинатели тоже появлялись в разных местах освещённого солнцем леса. Тан Сюэхуа подозревала, что это место могло оказаться последним во Вратах, а значит, Разрывающий Души Меч находился где-то поблизости. Она не успела среагировать и ответить бестолковой Системе, как её окликнули:

— Глава пика Мрачной Яблони.

Приблизившийся к ним Ян Михуэй сложил руки в знак приветствия и слегка наклонил голову, Тан Сюэхуа сделала то же самое и сказала:

— Глава пика Таинственных Клинков.

Типичное приветствие между заклинателями. Главный герой повторил за ней, пока Скиталец молча стоял в стороне и ухмылялся — ему проявлять уважение не было необходимости.

Ян Михуэй прищурился и вновь обратился к Тан Сюэхуа:

— Глава пика Мрачной Яблони, можно поговорить с тобой наедине?

Он бросил холодный взгляд в сторону главного героя, тот тоже нахмурился и посмотрел сердито и вызывающе, но читательница не собиралась ни с кем ругаться, в разговоре не могло быть ничего плохого, поэтому ответила:

— Да, конечно, — после чего перевела взгляд на Ху Цюэюна. — Ваше Высочество, скоро вернусь.

В обращение «Ваше Высочество» она вложила всё тепло и доброту, с которым обычно произносила А-Гэн, чтобы не испортить мнение демонов о главном герое, вдруг решат, что он в услужении у человека, а его репутацию портить не хотелось, но она также не желала обижать или задевать его самого.

Заклинатели в тёмно-синей форме ордена Хэйлун Тан отошли на приличное расстояние, чтобы посторонние уши их не услышали. Даже так, Ян Михуэй всё равно наклонился к Тан Сюэхуа, в тот же момент от оков повеяло холодом, и тихо произнёс:

— Глава пика Мрачной Яблони, не советую предавать нас, Разрывающий Души Меч должен оказаться у заклинателей нашего ордена. Если твой демон вдруг заполучит легендарное оружие, то рекомендую немедленно передать его мне.

Делать этого она, конечно, не станет. Меч главному герою! Но вслух она сказала совсем другое, мало ли Ян Михуэй чего удумал:

— Конечно, глава пика Таинственных Клинков, и не подумала бы оставлять Разрывающий Души Меч в руках демона.

Она надеялась, что главный герой случайно не услышал её слов, нашла его взглядом и убедилась, что тот молча стоял в стороне и ждал. Она вздохнула с облегчением, на прощание сложила руки и поклонилась Ян Михуэю, затем вернулась к Ху Цюэюну и Скитальцу, к которым уже успели присоединиться Буря Клинков, Ядовитая Листва и Яростный Пожар с ещё несколькими демонами. Тёмно-красные одеяния носили все из них, кроме одного Скитальца, который в своём зелёном и белом сильно выделялся на их фоне.

Стоило Тан Сюэхуа приблизиться, как главный герой резко схватил её за руку и зашагал в сторону. Скиталец рассмеялся, попрощался с братьями и сёстрами и неторопливо двинулся за ними. Ху Цюэюн бросил на него сердитый взгляд и огрызнулся:

— Ты чего увязался?

В глазах Скитальца сверкали искорки, он радостно улыбнулся и ответил:

— Братишка Ху Цюэюн, не злись, я хочу пойти с вами. Или тебя лучше называть Бэй…

— Нет!

Главный герой зашипел и сильно сжал руку Тан Сюэхуа, та айкнула от неожиданной боли, Ху Цюэюн сразу ослабил хватку и обеспокоенно посмотрел на неё, затем и вовсе отпустил. Что удивительно, на его глазах не выступили никакие слёзы, которые она ожидала увидеть.

Бэй? Тан Сюэхуа уже не сомневалась, что вместо фамилии демоны использовали стороны света, которые по её наблюдениям соотносились с их силами. Огненные Ху Цюэюн и Яростный Пожар звались Бэй — север, настоящим именем Скитальца было Дун Вэйлю — Восточный Великий Поток. Си Жэньфэн, повелевающая ветром, — Западная Буря Клинков, а Нань Дуе, связанная с силой земли, — Южная Ядовитая Листва.

Читательница не привыкла к такому делению, но всё-таки это была новелла, а не концепция у-син, в котором огню соответствовал юг, воде — север, дереву — восток, с западом был связан металл, а земля относилась к центру. Если так подумать, то местные пять легендарных животных тоже являлись похожими — Чёрный Дракон, Лазурный Тигр, Алый Феникс, Белая Черепаха и Жёлтая Цапля. Из того, что входило в концепцию у-син, совпал лишь Алый Феникс, у остальных отличались цвета — Лазурный Дракон, Белый Тигр, Чёрная Черепаха, а вместо Жёлтой Цапли — Жёлтый Единорог. Но у новеллы свои правила, не всё же брать из традиций.

Осталось ещё узнать демоническое имя главного героя, которое он до сих пор не назвал, а теперь и Скитальцу не позволял это сделать.

Тан Сюэхуа вдруг заметила вдали Се Мэйли и, раз Ху Цюэюн отпустил её руку, двинулась в сторону ученицы пика Безупречного Величия, быстро оказалась перед ней и поинтересовалась, всё ли в порядке, та выглядела несчастной.

— Мэйли, что-то случилось?

Девушка в тёмно-синей форме посмотрела на неё покрасневшими от слёз глазами и захныкала, не забыв вежливо поприветствовать: