Не хочу властелина. Верните мужа!

— Мама, смотли, я как настоящая плинцесса!

Я улыбалась, но потом мелькнула мысль, что если останусь с Азаратом, она действительно станет принцессой, и это испугало.

Азарат появился так же неожиданно, как и исчез. Хорошо хоть, мы были одеты в этот момент. Оценив творческий беспорядок примерки, усмехнулся, облизал голодным взглядом мою фигуру, затянутую в роскошное платье, и сделал комплимент:

— Отличный выбор! Тебе идет. Катрин, сейчас тебе уложат волосы, и мы прогуляемся в одно место. Марина, присмотришь за принцессой?

— Без проблем!

Он что-то сказал девушкам, и ко мне устремились две, усадили на стул. Пока они занимались волосами, пришел с ларцом лакей. Азарат порылся в нем, выбирая украшения

Сам надел мне на пальцы выбранные кольца, на запястье — браслет. Кое-что передал служанкам вплести мне в волосы, а вот тиару в виде цветов с листьями закрепил сам.

— А нам что-то можно померить из этой роскоши? — нахально спросила Марина.

— Это семейные артефакты. Но, если желаете, вам принесут ларец с обычными драгоценностями, можете взять все, что понравится.

У Марины загорелись глаза, и я весело подумала, что будет проще сразу подарить ей ларец целиком. Марина не расстанется ни с чем, если только у нее часть украшений Василиса отожмет…

Азарат подобрал удачное время для нашего ухода. Принесли обещанный ларец еще большего размера, и девочки нырнули в его закрома, даже не заметив нашего исчезновения.

— А куда мы? — только и успела я задать вопрос, как оказалась на аллее перед огромным роскошным дворцом.

Гуляющие придворные при виде властелина приседали в реверансах и склонялись, с любопытством украдкой пялясь на меня. Азарат же положил мою руку на сгиб локтя и шел с невозмутимым видом, не обращая внимания на окружающих.

«Она прошла как каравелла по зеленым волнам…» — мелькнули в голове строки известной песни. Я словно во сне плыла мимо зеленых лужаек и ярких цветов туалетов придворных. Ничего не оставалось, как держать лицо Азарату под стать.

Поднявшись по ступеням во дворец, мой спутник что-то сказал лакею и повел меня по мраморной лестнице на второй этаж. Лишь оказавшись в светлой зеленой гостиной с ним наедине, я спросила:

— Объяснишь, зачем мы здесь?

— Ты же хотела поговорить с бывшим. Подожди здесь, я сейчас его найду.

Он ушел порталом. И к чему тогда было нам вышагивать на виду всего двора?! Не в силах совладать с волнением, я подошла к окну и замерла там. Ждать долго не пришлось. На ковер гостиной приземлились два сцепившихся тела.

— Влад?! — в шоке произнесла я, и от звука моего голоса мужчины расцепились, вскакивая на ноги.

У меня закружилась голова. Вот так, стоя рядом, они были словно близнецы. Только Влад в теле властелина был больше похож на моего мужа, чем настоящий властелин в его теле. Возможно, дело в бороде. Азарат ее себе отрастил, а Влад сбрил растительность с лица властелина.

— Катя, но как?! — растерянно произнес Влад.

Качнулся ко мне, но его остановил злой рык Азарата:

— Даже не думай! Новости ей вначале расскажи.

Влад заметно смутился и остался стоять на месте.

— А что происходит?! — поинтересовалась я.

— Катя, как там мама? — задал встречный вопрос Влад.

Мама?! Он издевается? Не я, не дочка, а МАМА!!! Этот вопрос переключил меня в режим «убью нафиг»!

— Сволочь, я тебе этого никогда не прощу! — не хуже Азарата зарычала я на него. Муж даже удивленно попятился, впервые видя меня в таком состоянии.

— Катя, прости, я не мог иначе! — Он понял, что мне все известно. — Но я нашел способ все компенсировать. Ты получила деньги?

— Азарат, я его сейчас убью, — уже в бешенстве процедила я.

— Подожди, ты еще главных новостей не знаешь.

— А что не так с деньгами?! — попытался вернуться к прежнему вопросу Влад, и я едва не бросилась на него, чтобы врезать от души по этой роже с невинным взглядом. Помешало появление еще одного персонажа.

— Что за срочность?! — в комнате материализовался человек, которого я сразу же узнала, хоть и видела только на фото. Харон. Увидев двух властелинов и меня, он с усмешкой воскликнул: — Ого! Неожиданно.

— Харон, что с деньгами? Катя их не получила? — потребовал Влад ответа от него.

— Леди, — поклонился он мне. — Простите, мы не представлены, но я рад вас видеть. Не понимаю, возникли какие-то проблемы со снятием наличности?

— Возникли проблемы с договором, — ответила обоим. — Влад, как ты мог его подписать?!

— А что не так? — все еще не понимал он.

— Что не так?! — вновь разъярилась я. — Да все о’кей, не считая того, что по нему ты обязан через полгода предоставить книгу. Иначе будешь вынужден заплатить штраф три миллиона!

— И что? Мы же подписали акт приемки книги.

— И где он?

Влад перевел взгляд на божка, слушающего нашу перепалку с безмятежным лицом:

— Харон?

— Мы же договаривались, что ты получишь его по возвращении перед выплатой остальной части гонорара.

— Вот видишь! — заулыбался Влад, а мной овладело непреодолимое желание впиться в его лицо ногтями, стирая кровью самодовольную улыбку.

— А мне кто-нибудь об этом сказал?! — зарычала на них.

— Прости, не подумал. Но все же хорошо!

— Я думаю, что кто-то как раз этот момент учел, — подал голос Азарат. — Не так ли, Харон? Это была твоя страховка на случай, если твоя марионетка выйдет из-под контроля.

— Я не марионетка, мы партнеры! — оскорбился Влад.

— Ой ли? Ты наивный дурак, если веришь в это! Не хочешь рассказать Катрин историю, как ты обручился с эльфийской принцессой?

— Это вышло совершенно случайно!

— Ты все-таки дурак, — заключил Азарат и похлопал в ладоши Харону. — Поздравляю, интрига разыграна как по нотам! Всего-то и надо было показать ему озеро, где совершенно случайно часто гуляет прекрасная эльфийская принцесса Иссилиэль Аркуэн Таури. Их встреча была предопределена. А потом шепнуть ее жениху, что ее видят с другим мужчиной, и вот он, возмущенный коварством невесты, является на разборки, от которых ее благородно спасает наш наивный идиот. А потом можно кричать на всех углах, что репутация принцессы погублена и выбор стоит между браком с Иссилиэль или войной с эльфами. Конечно же, у нашего героя кишка тонка марать руки в крови, и он решает проявить доблесть на брачном ложе.

Я думала, что сильнее презирать Влада невозможно, но в этот момент он еще ниже упал в моих глазах.

— Я не понимаю, у Харона же нет никакого интереса в этом?! Я должен был вернуться обратно домой перед свадьбой.

— А ты бы смог? — с презрительной жалостью посмотрел на него Азарат. — Бросил бы мне на растерзание эту нежную деву? Да она бы у меня вмиг вылетела к своему папаше! А если бы тот хоть слово вякнул, всех эльфов вместе с их заповедным лесом я бы в землю укатал.

— Иссилиэль ни в чем не виновата!