Не хочу властелина. Верните мужа!

— Вполне может быть. У нее отец знатный интриган, с которым наверняка спелся Харон, проворачивая эту интригу. Только что это меняет?

Влад стоял с таким лицом, словно он ребенок, которому сказали, что вместо Деда Мороза к нему придет лепрекон.

— Что, чувствуешь себя преданным? Считал его своим другом? Я тоже считал тебя другом, Харон.

— А разве я вас в чем-то обманул? — развел тот руками, ничуть не чувствуя своей вины. — Ты, Влад, задыхался от серых будней и искал отдушину в игре, где чего-то стоишь. Добровольно согласился перенестись в тело властелина и пожить его жизнью. Тебе стала доступна магия, прекрасные девы искали твоего внимания. Я даже не стал тебя насильно удерживать, согласившись на срок в полгода, и наградил за оказанную мне услугу. Разве можно меня винить за то, что предпринимал усилия тебя здесь удержать? Обручиться с принцессой было твоим решением. Реши ты вернуться домой к моменту завершения нашего договора — я бы тебя вернул.

Он повернулся к настоящему властелину.

— А ты, Азарат, загибался от скуки. Сам жаловался, что устал от льстивых рож, дворцовых интриг, которые видишь насквозь. Даже самые прекрасные девы уже приелись и не волнуют кровь. Ты же сам согласился перенестись в другой мир без магии и попробовать на вкус жизнь обычного человека. Разочарованным ты не выглядишь. Меня оскорбляют твои сомнения в нашей дружбе. Ты здесь — и это главное доказательство моего расположения к тебе. Я не мог позволить, чтобы по вине случайности ты каким-либо образом погиб, и наградил тебя спящей силой, какая была в твоем прежнем теле. Как вижу, она действительно проснулась в момент опасности и спасла тебе жизнь.

— Так мне тебя еще и поблагодарить? — язвительно спросил Азарат.

— А не за что? — парировал Харон, бросив намекающий взгляд на меня.

— Ну, если уж ты осыпаешь нас всех дарами, так, может, и Катрин наградишь? Она невинно пострадала в твоей игре. Дай ей дар понимать языки, каким наградил нас.

— Это требует сил, которые мне нужно восполнять. Я исполню твою просьбу, если ты не тронешь мои храмы.

О да, прав был Азарат: Харон не был бы собой, если бы не начал торговаться!

— Живи, — милостиво махнул рукой Азарат. — Только тогда распространи свой дар на Василису и ее подругу Марину.

— Василиса здесь?! Не с мамой? — всполошился Влад, но я не удостоила его ответом. Уже поняла, кто для него на первом месте.

— Договорились.

Харон направился ко мне, но Азарат мгновенно переместился и закрыл меня собой.

— Что ты собрался делать? — подозрительно спросил он.

— Разве ты не слышал выражения «поцелованные богом»?

— Вот даже не мечтай! — ревниво взвился Азарат.

— В лоб. Всего лишь в лоб будет достаточно, — усмехнулся Харон.

Азарат отступил, но обнял меня и взял за руку. Все эти предосторожности лишь позабавили Харона. Он взял меня за плечи, но прежде, чем поцеловать, с легкой полуулыбкой, которая могла означать что угодно, взглянул прямо в лицо и спросил:

— Вы тоже считаете себя пострадавшей?

— Вначале за такое я вас убить готова была, — честно призналась я, — но теперь понимаю, что вы открыли мне глаза.

Маска вечного бога-насмешника дрогнула на миг, но я не успела рассмотреть, что же скрывается за ней. Он наклонился и поцеловал меня в лоб. И на душе так легко стало, какое-то просветление, словно я получила отпущение всех своих грехов.

Харон не стал испытывать терпения Азарата и сразу отступил, являя мне обалдевшее от происходящего лицо Влада.

— Катя, я не понимаю… — Он переводил растерянный взгляд с меня на руку Азарата на моей талии и обратно.

От объяснений избавило появление еще одного действующего лица. Двери распахнулись, и вплыла очень красивая девушка со свитой позади.

— Любимый, у нас гости? — прощебетала она, глядя на Влада ясным взглядом. А потом повернула голову и увидела нас.

— А-А-А-А!!! — закричала пронзительно и упала в обморок. Влад едва успел ее подхватить.

Ее крик поддержала свита, но Азарат быстро его оборвал:

— А ну тихо!

Заткнулись все, лишь стояли с выпученными глазами, переводя взгляды с Азарата на Влада.

— Как вы все слышали, я придерживался воздержания ради эксперимента по удвоению сил. Как видите, эксперимент принес неожиданный результат: вместо удвоения сил раздвоился я сам. Возрадуйтесь! Теперь у вас два повелителя, — провозгласил Азарат.

Звуки падающих в обморок тел стали ему бурными аплодисментами.

Глава 32

— Н-да… Думаю, нам лучше переместиться в более спокойное место, — хмыкнул Харон, глядя на придворных дам, опавших на пол, словно осенние листья с деревьев.

— Мой кабинет, — произнесли Азарат с Владом в унисон.

Подающая признаки жизни принцесса вновь бессильно обмякла в руках Влада.

Мы переместились. Влад положил принцессу на диванчик у стены и присел на край с ней рядом. Азарат хотел занять кресло за столом, но быстро понял, что там лишь одно место, и догадался, что сидеть у него на коленях при всех я не стану. Тогда он изменил направление и занял вместе со мной диван у стены напротив.

Харон, стоявший в центре кабинета, посмотрел налево, потом направо, и его взгляд остановился на кресле за столом.

— Даже не думай! — одернул его Азарат. Харон со вздохом пожал плечами, взял стул и придвинул его к обратной стороне стола, развернув к нам.

— И что будем решать? — спросил он, усевшись.

— Все просто. Его — обратно домой. Ее — отцу. Мы с Катрин и дочерью остаемся здесь, — распределил Азарат.

— Василиса моя дочь! — возмутился Влад.

— Ты ошибаешься. Тело, в котором ты сейчас, не имеет никакого отношения к данному ребенку, — парировал Азарат. — Она моя биологическая дочь!

— Значит, я возвращаю вас обратно в ваши тела? — спросил Харон.

Странно, но никто из мужчин не поспешил ответить согласием.

— Ладно, оставим пока этот момент. Влад, ответь, ты возвращаешься в свой мир?

— Я не могу бросить ее на поругание, — ответил он, с тоской глядя на принцессу.

— Значит, ты вместе с принцессой Иссилиэль Аркуэн Таури возвращаешься обратно в свой мир при ее согласии последовать туда за тобой, правильно?

Я переглянулась с Владом и не сдержала ехидной усмешки, понимая причину его молчания. Вот куда он ее приведет? Эту всю такую воздушную эльфийку — в наш техногенный мир, в тесную двушку и со свекровью в нагрузку? Три ха-ха.

— Ладно, подумай пока, — не стал давить Харон и посмотрел на нас.

— Скажи ты, Азарат: ты остаешься в этом мире?

— Да! — быстро и уверенно произнес он.

— Скажи ты, Катерина, ты остаешься в этом мире?

А вот я молчала. Молчание затягивалось, и Азарат вопросительно посмотрел на меня.

— Прости. Это все не для меня.

— Ты не любишь меня? — помрачнел он.

— Люблю. Но жить здесь не смогу. Дворцы, слуги, магия, войны… Я не хочу, чтобы моя дочь здесь росла. Сегодня папа ей читает сказку, а завтра пошел эльфов порубил…