(не)любимая жена генерала драконов

– Твоя правда.

Доверившись своей интуиции, я отпустила Саиду и быстро переоделась. Глаза уже успели привыкнуть к темноте, однако справиться с завязками на одежде все равно было трудно.

Подруга помогла мне и, ступая бесшумно, мы вышли в коридор, а затем повернули налево.

– Почему ты мне помогаешь? – спросила я. – Ты ведь рискуешь собственной шкурой.

– Будем сейчас болтать, и риск станет уж больно неоправданным, - шикнула Саида, и была в общем-то права. Сейчас был не самый подходящий момент, чтобы выяснять чужие мотивы.

Вот только вопреки планам Саиды я не собиралась бежать отсюда в безопасное место. Я должна была выяснить у дяди, осталась ли жива моя мать, а потом поквитаться с ним за все.

А до тех пор никуда не уйду.

Я держала в голове эти мысли, стараясь не думать о своем настоящем происхождении и тех правах, которое оно давало. Шахрийская знать никогда бы не приняла меня в качестве главной наследницы. Не было никаких существенных доказательств того, что я была дочерью предыдущего правителя. Только слово Василя против слова моего дяди. И было несложно догадаться, чью сторону примет высший свет.

К тому же, я сама пока не знала, нужно ли мне это наследие? К этому всегда готовили Лейлу, но не меня.

За этими размышлениями мы добрались до развилки в коридоре.

– Налево, там спуск к оружейной, через нее можно выбраться, - шепотом сказала Саида и уже было двинулась в том направлении, но я остановила ее за руку, поймав ее вопросительный взгляд.

– Я должна попасть к нему, - произнесла я, зная, что тигрица быстро смекнет к кому именно.

– Тебе жизнь совсем не дорога? – нахмурилась та. – Я для чего рисковала, чтобы ты вновь оказалась за решеткой? И заметь, я даже не спрашивала у тебя причины, по которым с тобой так обошлись.

– У нас ведь нет времени трепаться? – ехидно напомнила я ей ее же слова. – Я ценю твою помощь. Но не могу уйти, кое-что не сделав. Помоги мне еще раз, это очень важно. Это касается моей семьи.

Саида знала о моей трагедии. Она смерила меня долгим тяжелым взглядом, но все же уступила.

– Хорошо, помогу.

На нашем пути повстречалось несколько стражей, но мы быстро с ними разобрались без лишнего шума. Наконец, добравшись до дверей нижних помещений, Саида сказала:

– Он там, внизу.

Засел почти в подземелье? Интересно.

– Мне пора, иначе застукают тут с беглянкой, - проворчала Саида, затем положила руку мне на плечо и серьезно посмотрела в глаза. – Надеюсь, я тебя еще увижу.

Я сжала ее руку и отправилась навстречу судьбе. Она мне сильно задолжала.

84

Миновав несколько темных коридоров, я довольно быстро добралась до огромного зала с высокими сводчатыми потолками и колоннами. Здесь не было окон, и единственным источником света служили зажженные на стенах факелы.

Я удивилась, что на пути сюда не встретила никого из охраны. Но вскоре заметила, что у этого помещения было еще несколько выходов на противоположной от меня стороне. А значит расслабляться здесь было нельзя.

В центре зала был небольшой спуск всего в несколько ступеней. Внизу стоял длинный стол с кувшином, кубками и кое-какими блюдами. Также было несколько рядов деревяных скамей. А в дальнем конце возвышался трон.

Все это в некотором роде напоминало убежище. И судя по трещинам на колонне, за которой я пряталась в тени, оно было довольно старым.

Я продолжала осторожно осматриваться и выжидать, гадая, где же был мой дядя Зафар, и зачем ему понадобилось сюда спускаться.

Мое ожидание не затянулось, и вскоре откуда-то из-за трона вышел шахрийский правитель, читающий какую-то книгу. Видимо чтение было очень увлекательным, поскольку дядя ни разу не оторвался от страниц и не осмотрелся. Погруженный в написанное, он спустился вниз и прошел к столу.

Оставалось решить, как с ним поступить. Появиться эффектно и полюбоваться его искаженным от удивления вперемешку с испугом лицом. Или выждать удобный момент, а затем тихо напасть сзади, не дав правителю и шанса опомниться.

Теперь, когда я знала, кто лишил меня семьи, кто манипулировал мной и использовал в своих грязных целях, соблазн шагнуть вперед на свет и явить себя дяде был очень велик. Мне хотелось увидеть каждую эмоцию правителя, когда он поймет, что возмездие наконец его настигло.

Пытаясь решить, что же выбрать, я наблюдала за тем, как Зафар вальяжно устроился на стуле во главе стола и налил себе вина из кувшина с тем самым безмятежным видом человека, который еще не подозревал, что его жизнь висела на волоске.

Однако я ошибалась на его счет.

– Я знаю, что ты здесь, - внезапно сказал правитель, ни на секунду не отвлекшись от своего занятия, будто говорил с кем-то невидимым.

Я затаила дыхание, бросая взгляды по сторонам. С кем он говорил? Кто еще был здесь?

– Хватит, не молчи. Подойди сюда, - приказал Зафар.

Он же не мог…? Исключено. Я хорошо пряталась, выбрала идеальное место, куда не падал свет от пламени факелов.

Правитель наконец поднял взгляд от книги, которую все еще держал в руках, и раздраженно вздохнул.

– Долго будешь прятаться в тени? Выходи, Джая.

Что?

Сердце на миг перестало биться, и я вся оцепенела. Как он понял? Наверное, кто-то успел обнаружить мое исчезновение и доложил правителю. Но как Зафару удалось узнать, что я приду сюда?

Ладно, судя по его умиротворенному поведению и тону, правитель был настроен благодушно. Это конечно было подозрительно, но отчего бы нам не поболтать напоследок?

Например, неплохо бы для начала выяснить, что стало с моей матерью, и кто такие веды.

85

Не колеблясь больше ни секунды, я вышла из-за колонны и под цепким взглядом дяди сделала несколько медленных шагов по ступенькам вниз. А затем остановилась, решив сохранить между нами разумное расстояние.

Никогда нельзя недооценивать своего врага.

– Ждал меня? – спросила я, отбросив прежнюю почтительность к правителю.

Тот лишь дернул уголком губ и смерил меня снисходительным взором.

– Нет, не ждал. Но ты удивила, придя сюда. Очень недальновидный и неосторожный поступок. Забыла чему тебя учили?