(Не) любовь под запретом

— Если торопишься к герцогу Рододендрону, то тебе не в ту сторону.

Я было хотела пройти мимо, но остановилась. Она знает, где Берилл? И, судя по этой небрежно брошенной фразе, возможно, он пока не уехал. Надо выяснить!

— Тогда не подскажешь ли, в какую мне сторону? — я в ожидании смотрела на сестру: ответит или нет?

— Тебе в темницу.

— Что?!

На лице Розелитты промелькнули противоречивые чувства: она, похоже, злорадствовала и наслаждалась моей реакцией, но быстро нахмурилась и погрустнела.

— Он сейчас там. За то, что ударил Аза.

— Ох… — Берилл, безусловно, поступил правильно, но почему?

— Аз зашёл к нему поговорить. А твой герцог вероломно напал, ударив по лицу! Хорошо, что маменька у нас добрая, и наказанием стало всего лишь заключение под стражу.

— Берилл не сделал бы так без причины, — спокойно ответила я. — Подожди, принц до сих пор гостит у нас в замке?

— Да, он находит поводы и пока ещё остаётся тут. Мы обменивались письмами, но в последнее время, наверное, их кто-то перехватывает…

Она замолчала, поняв, что сказала лишнего. Значит, письма. Получается, Розелитте запрещали видеться с принцем. А ещё интересно, в этот раз удосуживается ли он сам писать ей, или по-прежнему поручает это кому-то другому.

— Что ж, спасибо за интересную беседу. Не знаешь, на какой срок Бериллу вынесли наказание?

— До возвращения папы он в темнице. И вообще, за такой серьезный проступок как минимум его понизят в титуле, если не лишат.

Я не стала воспринимать эти слова всерьёз. Розелитта любит приукрашивать. С другой стороны, тут важно, как отреагирует правящая семья Бальзата.

— Теперь ты понимаешь, каково мне? Когда все против, когда не дают видеться с любимым, когда все считают его недостойным? — Сестра явно хотела выплеснуть на меня свою обиду.

Но после всех приключений я не дулась на неё за эту слабость. Даже понимала и немного сочувствовала. Но если Берилл действительно готов бросить меня, послушавшись мачеху, я найду в себе силы отпустить его. Значит, не так уж наша любовь оказалась и крепка, и стоит прекратить всё сразу.

— Понимаю. — ответила я сестре. — Мне тоже хотелось бы самой поговорить с Бериллом, даже если это будет прощание.

Хочу поговорить с ним откровенно, посмотреть в глаза. Понять.

— Дам такой же совет, что ты дала мне: бросай этого негодяя, — усмехнулась Розелитта.

— Пожалуй, как и ты, я его не послушаю, — я невесело улыбнулась в ответ. А потом, поддавшись импульсу, предложила: — Хочешь, помогу тебе передать письмо Азуриту?

— Ты не обманываешь? — Розелитту, как и меня саму, удивили эти слова.

— Ваше Высочество! — вдруг один из рыцарей выкрикнул предупреждение.

— Что «Ваше Высочество»? — Розелитта упёрла руки в бока и обернулась. — Мама запретила видеться, про письма было в вашем приказа хоть слово?

— Нет, — замялся рыцарь, переглянувшись со вторым.

— Вот и славно, — она вновь повернулась ко мне. — Продолжай, Агата.

— Кажется, меня выдают замуж за Азурита.

— Как? — сестра схватилась за сердце и в миг побледнела, пошатнулась.

Неужели, сейчас упадёт в обморок?

Глава 13. Тайный знак

Я испугалась и приготовилась подхватить её, но Розелитта устояла на ногах.

— Откажись от него! Тебе своего герцога мало? Зачем тебе Аз?

От сердца отлегло: Розелитта закатывает истерику, значит, с ней всё в порядке.

— Я и отказалась, — продолжила я, — только у матушки, похоже, другие планы.

Сестра вмиг успокоилась и задумалась.

— Значит, мы хотим одного и того же?

— Не думаю. Азурит не достоин ни одну из нас. Я бы хотела, чтобы он покинул замок и никогда больше не возвращался.

— Но я помогла тебе? Сказала, где твой ненаглядный? — Розелитта требовательно упёрла руки в бока. — И ты должна мне помочь! Поупрямься немного, не соглашайся, вредничай, тяни время. Когда вернётся папа, я что-то придумаю. Если нет, останется последний способ…

Она нервничала, ожидая моего ответа. Как будто от него зависела вся её жизнь.

— Неужели, ты успела так сильно его полюбить?

— Если бы только это, — она прикусила язык. — Тебя это волновать не должно. Так что?

— Ваши отношения — ваше дело, — вздохнула я. — Я помогу тебе, а ты мне. Могу даже передать письмо, чтобы в этот раз никто не перехватил.

Она прищурила глаза, немного задумавшись, нет ли тут какого подвоха, а потом ответила:

— Не смей обмануть. Жди меня в своей комнате с письмом.

И сестра гордо удалилась вместе с сопровождением. Могла бы и поблагодарить. Я показала ей вслед язык. И, не теряя времени, вышла из крепости и отправилась к непримечательному отдельностоящему зданию. Оно использовалось редко, чтобы попасть туда, надо было довольно сильно провиниться. Но на случай военного времени камер там было достаточно, и большинство из них находились под землёй.

Не разбирая дороги, я наконец дошла до заветных тяжёлых дверей. Надеюсь, Берилл там в порядке…

— Не положено, — один из охранников уверенно преградил мне путь.

— Перед вами принцесса Агата. Впустите немедленно. — я расправила плечи, постаравшись принять гордый и грозный вид.

Охранник переминался с ноги на ногу, но не отступил.

— От королевы особое указание: к этому заключённому абсолютно никого не пускать, письма не передавать. Его даже посадили в камеру, где нет ни одного окна. Зря он принцу нос расквасил.

— Ш-ш, что ты говоришь, булыжник эдакий? — замахал руками второй, постарше, — Не нос, а глаз.

— А за что? — проявила я любопытство. Версия Розелитты навряд ли была близка к истине.

— Да кто знает? Но, если это Рододендрон, то за дело. Он без причин в глаз никому не даст, принц ты или подчинённый.

— Вы, принцесса, лучше идите, ещё у кого поспрашивайте. Королева на нас гневаться будет, если тут вас увидит.

Попытка уговорить стражников не увенчалась успехом. Я старалась, чтобы отчаяние не отразилось на моём лице. Но что же делать, как мне разобраться в том, что происходит? Я так рассчитывала на прямой разговор с Бериллом, но и тут королева оказалась на шаг впереди. Почему я не пошла сразу к нему, почему пошла к мачехе одна? Но теперь уже ничего не исправить. Так и пришлось вернуться к себе ни с чем.