Не оборачивайся

— Поехали дальше, — приказал он. — До самого конца.

Питер услышал, как рядом ахнула Ноа. Питер и сам бы вскрикнул, но у него перехватило горло. Страх полностью его парализовал. Уши заложило от грохота. Он никогда не слышал, чтобы рядом кто-то стрелял из пистолета. Звук получился очень громким, гораздо громче, чем по телевизору. Он не мог оторвать взгляда от мертвого тела, лежащего на мокрой земле. Из затылка вытекала тонкая струя крови, сливаясь с потоками дождя.

— Возьми себя в руки, мальчик, — сказал Коул скучным голосом. — Веди машину, или я сделаю с тобой то же самое и сам сяду за руль.

Питер посмотрел на Ноа. Она уставилась в пустое пространство, которое только что занимал мужчина; ее рот был открыт, она не могла отвести глаз от мертвого тела. Наконец они переглянулись полными ужаса взглядами.

— Тебе лучше делать то, что он говорит, — хрипло сказала она.

Питер заставил себя смотреть на дорогу. Дождь потоками заливал ветровое стекло, и казалось, что они едут под водой. Он механически перевел дворники на максимальную скорость и снял ногу с тормоза. Машина покатила вперед.

Они проезжали мимо строений, похожих на одиноких часовых. Казалось, ангары обрели собственную жизнь и превратились в кровожадных существ, дожидающихся возможности напасть.

— Остановись, — приказал Коул, когда они подъехали к последнему строению.

Дверь была приоткрыта. Внутри Питер разглядел темную фигуру: напарник мужчины, с которым они грузили в лодку контейнеры.

— Что с нами будет? — Голос Ноа был лишен эмоций, словно она уже сдалась.

— Пока еще не знаю. Мне нужно позвонить. — Коул улыбнулся, показав удивительно белые зубы. — Не беспокойся, дорогая, ты курочка, несущая золотые яйца. Однако твой приятель… не исключено, что его ждет свидание с крабовым контейнером.

Ноа втянула в себя воздух. Питеру хотелось снова взять ее за руку, чтобы показать, что все в порядке. Может быть, родители сумеют убедить Мейсона оставить его в живых. Потом он вспомнил искаженное яростью лицо отца в ту ночь, когда тот выгнал его вон, и у него сжалось сердце. Наверное, нет. Возможно, Боб и Присцилла уже начали ремонт его комнаты. Спальня Джереми давно превратилась в комнату для гостей. Не прошло и месяца после его смерти, как пришли декораторы.

Питер так и не простил их за это. Они отправили его в лагерь под тем предлогом, что ему нужно «оказаться подальше от всего этого». А когда Питер вернулся домой, все вещи брата исчезли. Питер даже ничего не смог взять на память — клюшку Джереми для лакросса или медаль с ярмарки школьных научных проектов.

Наверное, Боб и Присцилла решили, что смерть их единственного оставшегося ребенка лучший исход, если учесть все обстоятельства. Они всегда отличались практичностью, и Боб не раз повторял, что Питер является постоянным источником проблем.

— На выход, — приказал Коул, прервав размышления юноши.

Ноа и Питер переглянулись. Мысль о том, что он добровольно идет навстречу смерти, вызывала у него протест. Но если он попытается бежать, то нет никаких гарантий, что Ноа уцелеет. Может быть, они и не собираются ее убивать, но не приходилось сомневаться, что ее снова отправят на операционный стол. Теперь Питер считал себя ответственным за Ноа. Она хорошо держалась, но он чувствовал, как она уязвима. Более того, Питер подозревал, что у них гораздо больше общего, чем она готова признать.

Ему требовалось лишь задержать Коула, чтобы кавалерия УНБ успела их спасти. Питер надеялся, что их программа все еще работает и что она заставила людей из УБН правильно отреагировать. И что Коул ничего не обнаружил и не выключил компьютер.

Лицо Ноа превратилось в знакомую маску, но, когда их глаза встретились, он понял, что она думает о том же. Задержать Коула. Потянуть время и уцелеть.

Он сделал глубокий вдох, заставляя страх отступить. Они с Ноа умные. Они выберутся и сумеют обвести Коула вокруг пальца.

— Я сказал, на выход! — Коул ударил Питера по голове дулом пистолета.

Юноша поморщился — твердый металл наверняка оставил отметину — и неохотно вылез из машины.

Дождь превратился в град, твердые ледяные камушки обрушились на Питера, он поправил воротник куртки и засунул руки в карманы. Ему бы следовало прихватить с собой какое-нибудь оружие — хотя бы нож или перцовый баллончик. Впрочем, это едва ли помогло бы против человека с пистолетом.

— Где Фред? — спросил парень от двери ангара.

Он был невысоким и жилистым. Бледное лицо курильщика, возраст — лет двадцать пять. Жидкая бородка начиналась сразу от нижней губы.

Коул не ответил и жестом предложил Ноа и Питеру войти внутрь — похоже, ему не особенно нравилось стоять под дождем и градом.

Жилистый парень отошел в сторону. Этот ангар отличался от остальных. Верхний свет был включен, и горел весь ряд ламп. По сравнению с остальными строениями все здесь было ярким и четким, похожим на кафе. Вдоль стен стояли длинные столы с металлическими стульями. В дальней части, в конце стойки из стекла и нержавеющей стали Питер разглядел кофейный автомат — совсем как у него в школе. Рядом с ним высилась груда красных подносов.

Нечто похожее можно найти в настоящих больницах, только размером поменьше. Питер попытался представить себе людей, способных сидеть здесь и есть после экспериментов над беспомощными детьми.

Чуть дальше стояла огромная морозильная камера с приоткрытой дверцей. Внутри Питер разглядел пустые каталки, на которых обычно перевозят больных. Стойка была сдвинута в сторону, чтобы осталось место для длинного стола с встроенной с одного конца пилой. Стол покрывали красные пятна, и там лежали… Питер заставил себя отвернуться.

Рядом стоял еще один голубой контейнер.

Он посмотрел на Ноа, она также заметила контейнер. Теперь Питер научился лучше читать ее выражение лица. Внешне оно оставалось застывшим, но в глазах он видел ярость и ужас.

— Ты должен был все давно закончить, — холодно сказал Коул.

— Послушай, приятель. — Жилистый парень выглядел испуганным. Он поднял руки ладонями вверх. — Мы старались. Но пошел жуткий ливень, и мы решили подождать, чтобы избежать встречи с береговой охраной.

Коул что-то проворчал и повернулся к двери.

— Так это… — Парень посмотрел на них и отвернулся. — Я думал, мы здесь уже закончили.

— Что вы закончили? — резко спросил Коул, подходя к нему вплотную.

Тот отшатнулся.

— Ничего. Я не хотел…

— Мы ничего здесь никогда не делали, — прорычал Коул, отвернулся и пробормотал: — Проклятые некомпетентные придурки.

Коул достал спутниковый телефон с длинной антенной, нажал несколько кнопок, отошел в сторону и негромко заговорил. Все это время он не сводил глаз с Питера и Ноа, словно предлагая им попробовать сбежать. Другой парень отошел подальше. Он словно крыса принялся ходить взад и вперед, беспрестанно дергая себя за скудную бородку.