Не отпустить тебя

Парень как то странно помрачнел.

— Вот как? — едко процедил он, — Пришла к выводу, что для тебя это слишком неправильно? Знаешь, а под бокальчиком вина с тобой хотя бы можно было нормально пообщаться.

"И пообжиматься" — добавила она про себя. Лера молча подошла к стойке с тренировочным инвентарем и вытащила оттуда дзе-шест*

Привычно взвесила в руке, погладила пальцами золотистое, отполированное до блеска дерево. Такая безобидная на первый взгляд вещь, но один точный взмах — и ты уже корчишься от боли зарываясь пальцами в рыхлый песок арены. Любимое оружие Мастера.

— Пять ударов палкой и спарринг с Мастером в полную силу, — пробормотала она, — Мне никогда не удавалось продержаться больше чем пятнадцать минут.

Когда она повернулась к Алексу, парень уже не выглядел так воинственно.

— Что ты имеешь ввиду? — настороженно спросил он.

— Размышляю вслух, как быстро смогу уложить тебя на лопатки.

Лера весело усмехнулась и покрутила в пальцах дзе-шест. Теперь Алекс хотел ее придушить еще больше. Мало того, что фактически прямым текстом сказала, что жалеет о вчерашнем вечере, так еще и на драку нарывается. А он, придурок, приятное ей захотел сделать. Порядок в кухне оставил. И это после бессонной ночи наполненной фантазиями, которые как на зло крутились исключительно около этой… Алекс сжал кулаки до хруста в пальцах. Да, сейчас кое-кто реально окажется на лопатках. Он легко выхватил из держателей танбо* Оплетенные полосками кожи рукоятки удобно легли в ладони. Если повезет, и он сможет расширить свой резерв до третьего оружия, то однозначно выберет парное.

— Надевай защиту, — выплюнул сквозь зубы.

— Да… минутку…

Лера сделала шаг к стойкам с защитой, но в следующую секунду резко присела и попыталась свалить его с ног банальной подсечкой.

Резки прыжок в сторону и тонбо угрожающе выдвинулись вперед.

— Ц-ц-ц, подло Лерчик. Очень-очень подло.

Девушка оскалилась. Но он-то видел, что его маневр, так же как и прозвище пришлись ей не по вкусу. Хм…

— Лерчик-Перчик, — передразнил он, — Хотя пикантности в тебе маловато…

Кажется, его уловка сработала. Девушка кинулась на него, совершенно позабыв о защите. Небрежным движением Алекс выбросил ногу вперед, чтобы одним ударом по бедру завершить смехотворное состязание, но тут же получил болезненный тычок под локоть. Хитрая заноза в последний момент изменила траекторию движения и лишь чуть-чуть не достала до нервного узла.

Возмущенный и разозленный, Алекс отшатнулся.

— Что думал купить меня детской дразнилкой, Лексик-Персик.

Он кто?! Персик?! Пальцы стиснули рукоятки танбо. Алекс чувствовал, как начинает закипать. Эта бестия обладала потрясающим умением выводить его из себя парой фраз.

— Сладкий мальчик-персик. Мягкий и пухлый, — продолжала нежно ворковать мелкая язва, незаметно, как она думала, принимая, стойку для бокового удара. Ладно, так и быть — он подыграет.

Лера прыгнула не него как раз в тот момент, на который он рассчитывал. Но вместо пробитого предплечья противника, получила глухой блок с последующей отдачей по плечу. Девчонка недовольно зашипела и ринулась в новую атаку. Упорная!

Они гоняли друг друга по всей лужайке. Нападали, отступали и снова менялись ролями. Лера дралась отчаянно, но они оба понимали, что она устает гораздо, гораздо быстрее.

Хлесткий удар с разворота и Лера не успела закрыться вовремя. Отлетев к самому забору, девушка скрутилась калачиком и… заплакала.

Разогретая боем кровь мгновенно превратилась в острые кубики льда.

— Лера! — на негнущихся ногах Алекс бросился к лежащей ничком девушке. Руки тряслись, когда он быстро и нежно ощупывал ее тело на предмет переломов.

— Лера, девочка, где болит? Родная слышишь? Скажи, где бо…, - воздух покинул легкие вместе с мощным ударом о землю. Довольная Лера гордо восседала сверху. Дзе-шест упирался ему в подбородок. Абсолютно сухие глаза девчонки сверкали торжеством. Алекс был готов разразиться базарной руганью. Его, как сопливого мальчишку, обвели вокруг пальца!

— Никогда не верь своему противнику, — назидательным тоном провозгласила она, — иначе… Ой!

Рывок и вот уже наглая врунишка валяется на спине, удивленно хлопая глазами. Вытянутые над головой руки спутаны цепью.

— Никогда не празднуй победу, если противник дышит, — подражая ее тону передразнил он, — иначе… Твою ж!

Ноги, он не спутал ей ноги! Чем Лера и воспользовалась. Они покатились по траве, пыхтя и изворачиваясь, как драчливые подростки.

— Пусти!

— Разбежалась!

— Руки!

— Не дождешься!

— К-хм, к-хм, — раздалось за их спинами.

О, где ее магия! Лера отчаянно мечтала провалиться сквозь землю. Поза, в которой застал их Март, была не то что пикантной, а развратной по самое не могу. Трактат о телесной любви срочно нуждался в редактуре. Руки обрели свободу и Лера резво отскочила от парня на безопасное расстояние. И почему отцу Алекса надо было заявиться именно этот момент?

Март же поглядывал на них так, словно только что услышал цветастые брачные клятвы. Умиление в его глазах просто зашкаливало.

— Вижу, я не вовремя…

— Что ты хотел, отец, — буркнул Алекс. На нее не смотрел. Вот и ладненько. Может к тому времени щеки перестанут так отчаянно пылать?

— В Семицветах шерстят агенты из Конклава, — мигом растерял всю свою умильность Март, — Вроде рутинная проверка, но не нравятся мне вопросы, которые они задают. Держи.

Алекс взял протянутый свиток. Задание. И разумеется для них с Лерой. Еще и задним числом!

— Дуйте в порт. Вот билеты. Возите с собой теплые вещи. Работа плевая, но нудная.

Пока Алекс читал задание, его брови тихонечко собрались в кучу и вознамерились сбежать ближе к затылку. Заинтригованная таким финтом, Лера мигом позабыла о своем смущении.

— Пасти… коз? Отец, ты серьезно?!

Девушка бочком подобралась к закипающему Алексу и деликатно заглянула в развернутый листок.

Хм, действительно козы. У одного из фермеров на западном побережье кто-то ворует из отары дорогущую новомодную породу. А потом незадачливый хозяин находит в прямом смысле рожки да ножки.

— Глянь-ка на оплату, — ткнула она пальцем в самую нижнюю строчку.

— Сыр?!

Март даже чуточку отступил. Алекс был не просто зол, он был в ярости!

— Я охотился на виверн, дрался с оборотнями, ты посылал меня на защиту Лакшери от взбесившейся нежити! Но пасти коз? За сыр?!

Нужно было срочно что-то предпринимать, а иначе Алекса бы хватил удар. Она осторожно коснулась бугрящихся мышц предплечья и как можно проникновеннее возразила.

— Алекс, это сыр марки БлюГранд. За каждый его кусочек тебе отвесят серебра в размере один к одному.